Exodus på gång
Kevin Keegan har antytt att vissa spelare är på väg bort och nu verkar det som om Citys spelarmaterial kommer att se mycket annorlunda ut efter sommaren.
Samtidigt som Keegan nu erkänner att en topp sex placering inte längre är realistisk antyder han att flera spelare är på väg bort från klubben. Han verkar även vara inställd på att testa en del spelare som hittills befunnit sig i periforin, både ungdomar och mer etablerade.
”Det här laget är inte tillräckligt bra för en topp sex placering. Vi har förlorat och gjort en del dåliga matcher mot lag som inte är bättre än oss. Det har kostat oss mycket och nu kommer vi att omgruppera oss. Det kommer ge mig en chans att titta på lite andra spelare”
De spelare som ligger sämst till om man ska tro de senaste dagarnas uttalanden från Keegan är Steve Howey och Richard Dunne. Howey har spelat många matcher för Keegan men hela tiden ansetts vara för långsam av supportrarna och Dunne har visserligen spelat ganska bra men flera gånger haft mardrömsmatcher där han kostat City viktiga poäng.
”Jag har varit mycket lojal mot Steve Howey, han har spelat nästan varje match jag har varit här. Jag kommer att titta på alternativ i hans position, i Dunnes och kanske en eller två positioner till. Om jag inte gjorde det skulle jag inte sköta mitt jobb”
Båda blev som bekant petade efter fiaskot mot Arsenal och ersattes av Sylvain Distin och Gerard Wiekens. Dunnes petning till Distins förmån var väntad men Keegans val av Wiekens före Howey kom mer överraskande. Wiekens senaste start var mot united i höstas. Trots bra spel i den matchen har han inte figurerat i förstauppställning sedan dess. Wiekens, vars kontrakt går ut nästa år, känner att han spelar för sin framtid som Cityspelare.
”Det känns som om jag spelar för min framtid även om jag inte tycker att jag har spelat dåligt då jag har fått chansen. Jag har nio matcher på mig att bevisa vad jag går för.”
Wiekens prestation mot Blackburn var bra och även om Keegan efter matchen var nöjd med försvaret generellt sett så fanns det spelare som inte gjorde vad som förväntades av dem.
”Defensivt sett var jag nöjd med Blackburnmatchen. Carlo gör räddningen och de sätter returen. Så kan det gå. Annars tycker jag att vi höll tillbaka Blackburn bra på deras hemmaplan. Men det fanns saker jag var besviken på. Vissa spelare verkar inte kunna få sitt spel att fungera och om det är i någon liga man måste ha alla spelare på topp så är det Premier League. Tyvärr så har vi inte det just nu.”
Förmodligen menar Keegan att mittfältet inte gör det jobb som förväntas av dem. I vissa matcher har anfallet fått för lite bollar att jobba med och mittfältets hjälp till försvaret har varit minst sagt bristfälligt. En spelare som många supportrar gärna ser ryggen på är Marc Vivian Foe som trots vissa framsteg sedan han kom är alldeles för inkonsekvent. City trodde att man köpte en ersättare för Kevin Horlock i den defensiva mittfältsrollen men Foe har visat sig vara en lös kanon som man inte vet var man har. Hans hjärnsläpp i FA Cupmatchen mot Liverpool är signifikativ för hans säsong.
Keegan kommer nu att testa andra spelare och de som petats får det inte lätt att ta tillbaka sin plats i laget enligt Keegan. Det finns några ungdomar han vill titta på men även spelare som hittills inte spelat regelbundet kan få en chans att visa vad de kan. Av ungdomarna ligger Joey Barton, Mikkel Bischoff och Lee Croft bra till för att få chansen medan spelare som Nicky Weaver, Shaun Wright-Phillips och Djamel Belmadi säkerligen kommer att figurera mer än vad de gjort hittills.
Keegan kommer att använda de sista matcherna till att inventera sitt material innan han spenderar i sommar och jag tror att många av spelarna kommer att försvinna. Förutsatt att det finns köpare. Många av Citys spelare är dyra i drift och med tanke på hur många klubbar som lider ekonomiskt idag kan det vara svårt att bli av med spelare. Keegan måste dock bli av spelare om han ska ta in nya, det finns redan för många spelare utanför laget, tex Chritistian Negouai, Paul Ritchie, Matias Vouso och Lucian Mettomo. City har på sätt och vis drabbats av växtvärk, man har för många medelmåttor som kan prestera i division ett och hålla kvar ett lag men som inte håller för den övre halvan av Premier League. Kevin Horlock är ett utmärkt exempel på det.
Keegans retorik ger sken av att han nästan ser den här säsongen som avslutad men han vill fortfarande vinna matcher. Jag tror bara han har gett upp tron på att vissa av spelarna klarar av att etablera sig på den här nivån. När Danny Tiatto är tillbaka i laget har dock City en bra chans att klättra i tabellen och förhoppningsvis kan man summera en mycket lyckad återkomst till Premier League när man i sommar flyttar in i sitt nya hem, Eastlands.
