En halvlek räckte för City
En dålig och en bra halvlek räckte för att ta en ganska enkel seger mot Aston Villa. Tillika den första segern i Premier League på vår nya arena.
Det var en strålande dag över Manchester och en, som vanligt, fullsatt arena som mötte de båda lagen när de sprang in på City of Manchester Stadium. City var helt fritt från skador och avstängningar vilket betydde att Keegan kunde välja och vraka bland sina spelare. Som väntat fick Steve McManaman göra debut. Han sattes på en central mittfältsposition tillsammans med Joey Barton vilket innebar att Bosvelt fick kliva åt sidan. Något överraskande tog Paulo Wanchope plats brevid Anelka i anfallet. Detta var Paulos första match från start på nästan två år. Sibierski fick således finna sig i att sitta på bänken.
Aston Villa började matchen piggt och nästan direkt fick Marcus Allbäck ett ganska fritt läge men Sun Jihai hann emellan i sista sekunden. Bara minuten senare blev Allbäck helt frispelad med Seaman men dessbättre visade Allbäck samma vasshet som i landskampen i onsdags, dvs han sköt rakt på Seaman. Samarbetet mellan Distin och Sommeil såg i detta läge inte alls bra ut. City tog sedan tag i spelet något men man hade väldigt svårt att skapa några direkta farligheter. Anelka hade några skott från långt håll men de gick alla utanför. Ibland önskar man att han skulle spela bollen lite oftare. Wanchope valsade in i straffområdet men hans skott var lamt och gick rakt på målvakten. Tarnat fick en gyllene chans efter fint förarbete av Sinclair men hans skott, i fritt läge innanför straffområdet, gick högt över. Efter en halvtimmes spel tog istället Villa ledningen. Allbäck jobbade bra på en boll och fick den till Hendrie som slog ett perfekt inlägg som Angel kunde nicka i mål, helt omarkerad. Visserligen såg man på reprisen att Angel var offside men man undrar ändå var markeringen höll hus. City höll på att utjämna på direkten då McManaman och Anelka väggspelade sig in i straffområdet. Anelkas boll kom lite för långt fram för McManaman men Sörensen i målet höll på att ställa till det då han tappade bollen på McManaman men Steve han inte uppfatta det tillräckligt snabbt och en försvarare kunde rensa undan. Efter den händelsen skapade inte City någonting i slutet av halvleken och spelet var ibland riktigt dåligt. Det var därför ingen glad stämning på läktarna då domaren blåste för halvtidsvila och man kunde till och med höra spridda burop.
Keegan gjorde inga ändringar i halvtid men han måste ha sagt något speciellt för City kom ut som ett nytt lag i andra halvlek. Efter bara ett par minuter dribblade sig McManaman snyggt in i straffområdet och när han skulle slå bollen förbi Delaney så stoppade denne bollen med armen. Straffen var solklar men det dröjde ändå ett par sekunder innan domaren pekade på straffpunkten. Anelka stegade fram och slog straffen säkert i Sörensens vänstra hörn. City fortsatte trycket och bara två minuter senare fick man en frispark precis utanför hörnet på straffområdet. Tarnat tog sats och sköt en kanon förbi muren och in i Sörensens vänstra kryss. Man kan tycka att Sörensen borde ha tagit bollen då han var placerad där men jag tror det är något speciellt med Tarnats frisparkar. Brad Friedel fick ju också skuld för att ha släppt in Tarnats 35-metersfrispark för ett par veckor sedan men den bollen var ju extremt skruvad och skruvade sig bort från målvakten. Denna gång såg det ut som om bollen gick rakare men den var stenhård och det såg ut som om bollen "wobblade" lite varpå Sörensen inte fick upp händerna tillräckligt högt. City fortsatte att dominera matchen. Visserligen tilläts Villa ha en del boll men man skapade nästan ingenting och Citys attacker var hela tiden farligare. Halvvägs in i halvleken kom ett flygande anfall och Shaun Wright-Phillips skar in i straffområdet från höger. Han gjorde en spektakulär klackpassning till Sun som kom inrusande från höger. Sun sprang förbi Villa-backen men blev fälld av densamme. Straffen var återigen solklar och återigen var det Anelka som steg fram för att ta den. Han bytte hörn och Sörensen var på bollen men den var så hård att den gick in i alla fall. Strax efter målet hade Villa sin första och enda riktiga chans i andra halvlek men Angel sköt rakt på Seaman. Istället började City att rada upp chanser för att göra fler mål. SWP slog ett perfekt inlägg som Sinclair bara hade att sätta pannan till men nicken gick över trots helt fritt läge. Anelka sköt ett skott som styrdes till hörna. På hörnan nickade Sommeil men en försvarare stod i vägen på mållinjen och Sinclair var sånär på att få in returen. Anelka och Sinclair hade ytterligare chanser. Med sju minuter kvar fick så Anelka sitt hat trick. Tarnat blockerade ett Villa-uppspel och Anelka fick bollen. Han satte fart och försvararen som han hade emot sig visste inte vad han skulle ta sig till. Strax utanför straffområdet lossade Anelka bössan och Sörensen kunde inte ta den trots att han hade fingrarna på bollen. I slutet hade SWP också ett fint volleyskott som Sörensen fick sträcka ut på för att rädda. Efter endast en minuts övertid blåste domaren av matchen och Citys första ligaseger på nya arenan var ett faktum.
Efter en riktigt dålig första halvlek så lyfte sig City ordentligt i andra halvlek. Aston Villa såg i och för sig väldigt vilsna ut efter att Mellberg tvingades gå ut i slutet av första halvlek. Steve McManaman gjorde en mycket bra debut och var kanske planens bäste spelare. Skulle även vilja lyfta fram Shaun Wright-Phillips och förstås Anelka. Försvaret såg lite darrigt ut i första halvlek och det känns inte helt säkert. Sommeil och Distin är mycket bra individuellt men ibland missar de hårresande i markeringen. Kul att se Wanchope igen och han är oberäknelig och säkert en mardröm för försvarare. Om han inte själv vet vad han kommer att göra när han har bollen så måste det ju vara omöjligt för försvararen att veta det. Summa sumarum så ser det rätt ljust ut för City. Om vi kan få lite konsistens på hemmaspelet så är vi ett lag som krigar om de sex första platserna. Klart slut!
