Föryngra, Keegan!
I ett försök att snabbt nå Champions League köpte Kevin Keegan för gammalt och för mycket. Nu är det dags att föryngra och bygga på längre sikt.
Efter fjolårets lyckade debutsäsong i Premier League var det helt rätt av Keegan att försöka ta ett steg till direkt. Att inte utnyttja den medvind man hade vore att begå tjänstefel. Tyvärr så satsades det helt fel, det ser vi nu med facit i hand. Visst, säsongen har inte ens gått halvvägs och det är bara fyra ynkliga poäng upp till den så åtråvärda fjärdeplatsen, men tåget har ändå gått enligt mig. Nyförvärven har inte alls varit lika lyckade som de två föregående säsongerna, tvärtom har nästan alla floppat. Keegan gjorde sig dessutom av med flera spelare som fortfarande hade mycket att ge i City. Är det någon som tror att City hade gått nästan fem matcher på raken utan att göra mål med Shaun Goater i laget?
Även om City skulle få fart på spelet och sluta säsongen som fyra så kommer man inte att ha något att hämta ute i Europa nästa säsong. Insatserna mot Lokeren och Groclin, två europeiska minidvärgar, har varit minst sagt bristfälliga och visat att laget inte är moget för europaspel än. De flesta av Keegans förstaval har en negativ utvecklingskurva och kommer knappast att vara bättre nästa år. Det har naturligtvis varit en bra erfarenhet både för klubben och vissa spelare att spela Uefacupen men som lag betraktat är det uppenbart att stora förändringar måste göras innan man kan utmana på allvar.
Jag tycker därför att det nu är dags för Keegan att tänka mer långsiktigt. Varför försöka spela gamla gubbar i form när det är uppenbart att de inte håller för en säsong till? Hunger och entusiasm borde premieras istället för erfarenhet. Självklart ska inte Keegan slänga in killar i laget bara för att de är unga men som Barton visade förra säsongen så kan spelare faktiskt svara mycket positivt på den ökade pressen. Man blir inte bättre om man inte utmanas och stimuleras. Keegan behöver få fram spelare han kan lita på i år framöver, inte bara de närmaste månaderna.
Ett problem i dagens City är den obalans som finns. Antingen så är spelaren gammal och trött eller så är han för ung. City har ytterst få spelare som är på toppen av sin karriär. Keegan måste helt enkelt rensa ut gubbarna och försöka få in spelare som inte börjat reflektera över vad de ska göra när de slutar utan som fortfarande vill uppnå någonting. Nu finns det inte mycket pengar (om några) att köpa spelare för så det är även dags för Keegan att börja leta fynd i lägre divisioner och utomlands. Det är en situation Keegan själv skapat så nu är det upp till honom att bevisa att han kan bygga ett lag av spelare som inte kostar flera miljoner var och ska ha £40k i veckan. De pengarna har han redan satsat. Först måste han dock bli av med en hel del spelare. Redan idag har City för många spelare och då tänker jag främst på mittfältet. Till Keegans försvar så köpte han spelare eftersom han trodde att Berkovic skulle försvinna men sedan inte gjorde det. Faktum kvarstår dock, Keegan har inget givet mittfält utan försöker hela tiden vara smart och kombinera rätt till varje match istället för att rangordna spelarna och därmed ge laget chansen att sätta sig.
Det finns tillräckligt många bra unga spelare i klubben för att Keegan ska kunna peta trettioplussarna om de inte presterar och ändå bygga på den relativa framgång man hade förra säsongen. Macken, Ellegaard, Bischoff och Croft har alla kvalitéer nog för att prestera i Premier League, då finns det ingen anledning att använda spelare bara för att de är nyinköpta och borde vara bra. Jag hoppas att Keegan lärt sig läxan nu och insett att till den absoluta toppen finns inga genvägar, dit måste man jobba sig. Jag undrar om Keegan har det tålamodet?
