Inför FA-cupen och Oldham
För hundratjugofjärde gången ska värdens mest anrika fotbollsturnering avgöras. Är det dags för City att ta sin femte vinst? Eller ska man falla på mållinjen för femte gången?
FA-cupen har knappt kommit igång innan den skapat historia. Matchen mellan Yeading och Newcastle är det möte där det skiljt flest nivåer mellan lagen någonsin. Hela sex serier skiljer det mellan de två klubbarna och det är med all rätt den matchen kallas David mot Goliat. Fullt så många är det inte mellan City och Oldham, men det gör bara att man som Citysupporter känner sig mer nervös. Logiskt sett ska inte Oldham kunna rubba City men det här är FA-cupen och där gäller ingen logik.
Att division tre-lag slår ut division ett-lag ( jag har tröttnat på alla championships och allt vad det heter så jag har gått tillbaka till det gamla systemet) tillhör knappast ovanligheterna och om det dessutom gäller ett derby så är det extra svårt att se utgången. City har visserligen skaffat sig en ganska bra derbystatistik den senaste tiden och Oldham lider av svåra skadeproblem. Bland annat så har man blivit av med sin lagkapten under en längre tid.
Det betyder inte att det kommer bli lätt för City. Boundry Park såldes slut direkt och småklubbar brukar kunna göra storverk inför fullsatta hemmaläktare. Det känns skönt att Cityspelarna inte behöver ge sig ut på någon längre färd. Det är bara drygt en mil mellan COMS och Boundry Park så de borde inte känna sig allt för vilsna.
Kevin Keegan säger sig vara stolt över att han satsat på alla cuper han ställt upp i som klubbmanager. Det må vara sant men hans cupmeriter med City imponerar inte. Bortsett från den otroliga matchen mot Spurs förra säsongen så har det mest handlat om bottennapp. I vilket fall som helst så är FA-cupen Citys enda kvarvarande chans på lite silver i år och omöjligt är det inte. City kan mycket väl göra sin bästa säsong på över tio år i ligan och med ett "säkert" avstånd ner till strecket finns det anledning att satsa lite extra på cupen.
Keegan kommer att göra minst ett byte i den uppställning som spelade så bra mot Arsenal. Danny Mills är tillbaka efter sin avstängning och lär ta tillbaka sin högerbackaplats. Frågan är vad Keegan gör med Nedum Onouha som imponerade stort mot Arsenal? Personligen tror jag att Keegan vill ha sitt mest rutinerade manskap ute på plan och det betyder att Mills, Dunne, Distin och Thatcher utgör backlinjen.
Mittfältet har varit givet den senaste tiden men det finns en möjlighet att Keegan kastar in Steve McManaman som gjorde sin första match på länge när han hoppade in mot Southampton i mellandagarna. Även Willo Flood verkar ha kommit tillbaka så konkurrensen på mitten har hårdnat, något som bara kan vara positivt. Jag tror ändå vi får se Sibierski, Barto, Bosvelt och SWP utgöra Citys mittfält men om någon av dem får flytta på sig lär det vara Sibierski.
Anfallet är det intressanta. Anelka kommer med all säkerhet missa matchen på grund ut av en ryggskada och frågan är vem som ersätter honom? Macken gjorde det senast mot Arsenal och han gjorde det bra, han och Fowler verkar komma bra överens, men kanske, kanske vågar sig Keegan på att starta med Bradley Wright-Phillips. när man ändå möter ett klart sämre lag.
