Hajduk Split - HNK Rijeka0 - 2
Bra match av City borta mot Stoke
Manchester City följde upp matchen mot Chelsea med en spelmässigt bra match mot ligans i särklass tråkigaste lag.
Manchester City hade en mycket svår bortamatch mot laget som bara består av stora spelare som lever på sin fysik och knappast kan slå en passning.
Det vore spännande att se detta Stoke på träning. Min fundering är hur många passningar i rad som laget klarar i den klassiska kvadraten? Ser man till förmågan ute på planen denna säsong måste rekordet ligga på cirka 4-5 passningar.
Stoke är ett lag som är mycket starkt hemma på Britannia Stadium där de tagit poäng av i princip alla topplag med sin kick-it-long fotboll. Resultaten mot de sämre lagen är lite skralare när dessa matcher innehåller försök till passningsspel från detta moderna Wimbledon.
City kom till spel utan de bägge mittbackarna LeScott och Kompany som fortfarande är försatta ur spel på grund av skador. Dessvärre hade dessutom Kun Aguero ådragit sig en skada som försatte honom ur spel. Backlinjen som skötte sig utmärkt mot Chelsea fick förnyat förtroende.
City startar matchen i högt tempo med bra bolltempo. Matchplanen verkar vara att söka snabba bollar efter marken i omställningar när Stoke flyttat upp fyrtornen. Vidare vänder man snabbt spelet för att få förflyttning på de stora spelarna i Stokes 7-manna backlinje. Stoke har den vanliga matchplanen som gäller under Pulis. Skicka upp en långboll från målvakt eller mittback, genomför tillbakaspel, ut med bollen på kanten och skicka in ett inlägg. Förhoppningsvis fyller spelare på i straffområdet så kanske en chans uppstår.
City har de flesta målchanserna under den första halvleken med skott från Silva, Zabaleta som leder till hörna samt en bra nick från Dzeko.
Laget visar även mod med att sätta tidig press på bollhållaren högt upp i planen och City har ett stort bollinnehav under den första halvleken.
Stokes bästa chans är ett inlägg som går förbi Hart i målet och rensas undan av Zabaleta.
City börjar den andra halvleken med en jättechans för Dzeko som kommer helt fri med Begovic i Stoke målet. Begovic går ut och gör sig stor och avstyr till hörna. City dominerar matchen stort under inledningen av den andra halvleken. Därför kommer Stokes ledningsmål som en kalldusch. Som vanligt är det en långboll från målvakten som skickas ut till en spelare som gör tillbakaspel högt upp på Citys planhalva. Crouch får bollen och vänder sig om och slår något som ser ut som ett inlägg. Bollen går i en båge över Joe Hart och i mål.
Efter målet byter Mancini ut Silva med bandage och sätter in Adam Johnson. Några minuter senare ersätts Barry med Carlos Tevez. Med kvarten kvar kvitterar Manchester City mycket rättvist när Yaya Toure tillåts avancera på mittplan mot den stora backlinjen. Yaya skjuter ett stenhårt skott som via Shawcross ställer Begovic i Stokes mål.
Efter kvitteringen skapar ingen av lagen någon riktigt het chans som kan avgöra matchen utan den slutar oavgjort. Ser man till skotten på mål så har vi 11-3 i avslut på mål men dessvärre för få heta målchanser.
Trots allt tycker jag dock att laget presterat på en klart högre nivå denna vecka. Matchen mot Chelsea i onsdags var den bästa hemmamatchen sedan Liverpool i januari månad. Matchen mot Stoke bjöd på bra passningsspel där framförallt uppspelen blev riktigt bra med Richards som mittback. Laget agerade med självförtroende som vi inte sett på länge som bara är att bygga vidare på.
