Sporting - Porto0 - 0
Effektivt City vann mot Liverpool
Bara 48 timmar efter den bittra förlusten mot Sunderland var City igång igen. Liverpool togs emot på Eastlands och Mancini hade krävt en reaktion på resultatet hos Sunderland. Det fick han.
Kvällens möte var det första av tre klubbarna emellan under den närmsta tiden eftersom man även möts i Ligacupens semifinal över två matcher. Den här matchen handlade dock om tre ligapoäng, eller sex om man vill se det som en kamp om CL-platserna. Att Liverpool ska kunna blanda sig i kampen om ligatiteln känns i dagsläget inte helt realistiskt och speciellt inte efter kvällen resultat.
Mancini hade som väntat bytt ut stora delar av laget som förlorade mot Sunderland. Sex nya spelare sedan senast och en ganska offensiv uppställning. Hart behöll så klart sin plats men i backlinjen stärktes kantspelet upp med Richards. Även Kolo Toure och Clichy var nya sen senast. Personligen håller jag Lescott som bättre än Toure men Mancini vill väl utnyttja honom så mycket som möjligt innan han åker till ANC. De Jong, Johnson och Nasri fick sätta sig på bänken igen till förmån för Milner, Silva och Aguero. Barry och Yaya verkar pressas hårt av Mancini och Dzeko fick fortsatt förtroende på topp.
Matchen börjar lite trevande de första minutrarna och Liverpool verkar lite hungrigare än City men det dröjer inte länge innan City visar att man också vill och har klassen. Lagen har varsin halvchans innan Liverpool gör en dålig rensning som Milner bryter. Bollen går via Silva till Aguero som skjuter ganska mitt i mål men bollen dyker ner under Reina precis när han tror sig han kontroll och City tar ledningen med 1-0.
Målet öppnar upp spelet mer även om lagen har svårt att skapa riktigt farliga lägen. Liverpool visar vilja och pressar stundtals City men efter en dryg halvtimme skapar City en hörna och Silvas fina boll till en dåligt markerad Yaya ger City 2-0. Ligans bästa försvar ser helt plötsligt väldigt mänskligt ut och luften verkar gå ur Liverpool lite efter det andra målet. Helt ofarliga är de dock inte och i slutet av halvleken har Kuyt ett guldläge att reducera från nära håll men Hart gör en bra räddning. Kolo ger även bort en frispark i farligt läge men den skjuts rakt i muren och blir resultatlös.
I andra halvlek har Liverpool fått tillbaka luften och tar tag i taktpinnen men skapar inga farliga lägen. Den sympatiske skotten byter då in in Gerrard och Bellamy efter bara tio minuter för att få fart på spelet och kanske rädda någonting i regnet. Det går väl så där om man ska vara snäll men i den sjuttiotredje minuten visar domaren att han är en mupp då han visar ut Barry för...ja, jag vet inte riktigt vad. Ett andra gula får han i alla fall då hans axel tydligen ger elektriska stötar som får Liverpoolspelare att flyga med enorma smärtor.
Möjligtvis känner han redan från början hur fel ute han var då han bara sekunder senare ger City en straff. Yaya kommer fri och när han kommit en mikrometer in i Liverpools straffområde blir vinddraget från en back för mycket för att han ska kunna hålla balansen. Att backen dessutom sätter ner foten i närheten av honom ger även honom enorma smärtor och slår ut hans nervsystem vilket gör att han faller handlöst ner i gräsmattan. Hur som helst så gör inte Milner något misstag från straffpunkten och 3-0 ger City en ointaglig ledning. Några minuter senare prickar en inbytt Johnson stolpen och matchen avslutas med att Liverpool får en del tryck på City och några halvchanser men närmare än så kommer de inte.
Sammanfattningsvis så får man väl erkänna att det inte var någon höjdarmatch även om det hettade till lite på slutet. Matchen var dessutom mycket jämnare än vad resultatet ger sken av. Liverpool hade faktiskt fler chanser än City men det är väl det som är behållningen som Citysupporter en sådan här kväll. Vi möter ett bra lag, ger dem inte mycket och är ruggigt effektiva. Det känns som om City fungerar bättre när man inte är det enda spelförande laget. Det enda negativa är att Barry fick ett rött kort. Med Yaya iväg på ANC är vi redan en man kort på mitten och De Jongs insatser den senaste tiden lämnar ju en hel del att önska. Den muppiga domaren kan kosta City mycket. Hur som helst tre viktiga poäng och snart har vi säkrat en plats på den övre halvan.
