Venezia - Palermo1 - 1
City nära avancemang
City tog ett stort kliv mot åttondelsfinal i Europa League genom att slå regerande mästarna Porto på bortaplan med 2-1.
Mancini visade med sin startelva att han minsann satsar på Europa League. Det var starkast möjliga lag, om än lite defensivt med endast den efter avstängning återkommande Balo på topp. Yaya fick också starta efter återkomsten från ANC. Det känns underbart att ha honom tillbaka.
Matchen började avvaktande men City hade mycket boll. Porto hade en nick som räddades av Clichy efter en kvart. Nasri hade en bra chans när han var frispelad men han sköt kanske lite för tidigt och målvakten räddade. Sedan hade Balotelli och Richards en dubbelchans men målvakten räddade båda försöken. Efter en halvtimme tog hemmalaget ledningen då Hulk bröt sig loss på vänsterkanten och spelade in till Varela som stötte in bollen i mål. Balotelli var nära att kvittera minuten senare då han frispelades men hans skott räddades. Mycket mer hände inte i första halvleken. City hade mycket boll i slutet men skapade inte mycket.
City dominerade inledningen av andra halvlek och Richards sköt i stolpen från en snäv vinkel efter fem minuter. 54:e minuten var inte Porto-spelarens Pereiras bästa. Först drar han på sig en varning när han armbågar Balotelli i ansiktet. Sedan går han in i närkamp med samma Balo på en hög boll in mot Portos straffområde och tappar balansen och ryggar in kvitteringen i eget mål. 1-1 och ett bra resultat för City. Balo låg bakom Pereiras misstag och det var en skön revansch för honom efter att han hade fått höra apljud från den portugisiska hemmapubliken hela matchen. Med den utvecklingsnivån på folk förstår man att landet håller på att gå i konkurs. Efter målet släpper City initiativet och Porto börjar pressa för ett mål. City drar på sig en hel rad av varningar och Hulk har en frispark som är lurig men som Hart räddar till hörna. Efter ett tag får City lite bättre kontroll och Portos anstormning avtar. Agüero byts in istället för Balo och sedan kommer Kolarov in istället för Silva. Strax efter det, med fem minuter kvar, gör City segermålet. Yaya bryter fram i straffområdet och spelar osjälviskt in till Agüero som kan rulla in bollen i öppet mål. Resten av matchen spelas mest av och City har skaffat ett perfekt utgångsläge till returen.
En skön seger förstås och ett bevis på att vi satsar på Europa League. Stark karaktär att vända underläget vilket vi inte har gjort så mycket i år. Med Yaya tillbaka får också mittfältet en ny dimension av kreativitet och styrka. Vi borde kunna ta oss vidare till nästa omgång nu och där väntar kanske ett nytt portugisiskt lag om Sporting kan slå sina polska motståndare på hemmaplan i nästa match.
