Braga - Belenenses
Inför City vs Norwich
Om City slår nykomlingen Norwich hemma på lördagen säkrar man troligtvis kontraktet, och detta rekordtidigt för att vara City.
De där magiska 38-40 poängen har man varit van att tänka på varenda säsong i högsta ligan som City-supporter. De säsonger vi kom upp i den poängsumman så gjordes det vanligen i april eller maj. Vid seger imorgon är kontraktet säkrat redan i början av december. Denna rekordtidiga bravad skulle innebära att laget kan spela avslappnat resten av säsongen.
City får tillbaka Barry och Balotelli efter avstängningar. De som säger att Balotelli är korkad vet inte vad de talar om. Han tog sin utvisning mot Liverpool eftersom han visste att han ändå skulle vilas i Carling Cup. Nu är han tillbaka när det gäller något. Kolarov är det enda skadefrågetecknet. Agüero och Dzeko spelade länge mot Arsenal och troligtvis vilas någon av dem mot Norwich. Frågan är hur många som vilas inför matchen mot München på tisdag.
Norwich har inlett säsongen förvånansvärt bra och ligger i mitten av tabellen. Man har ett ganska anonymt lag (nej, anfallsreserven Chris Martin sjunger inte i Coldplay), men man verkar funka som ett lag och plockar mycket poäng mot andra lag på den undre halvan vilket är viktigt för de lag som troligtvis kommer att slåss mot nedflyttning. Innan säsongen var Norwich det mest nederlagstippade laget, men man har alltså visat att man är bättre än så. En liten varning dock då flera nykomlingar de senaste åren har startat bra för att senare falla igenom fullständigt.
City brukade ha lätt för Norwich på hemmaplan på den tiden vi möttes ofta. Sedan flytten till Etihad stadium har vi bara möts två gånger. En oavgjord match 2004 och en seger i Carling Cup 2007. Målgörare i den senaste matchen var det grekiska underbarnet Samaras och i den tidigare matchen var det det irländska underbarnet Willo Flood som gjorde Citys mål. Senast de slog oss på vår hemmaplan var säsongen 1997-98 då vi åkte ur Championship. Kanonvärvningen Lee Bradbury gjorde Citys mål men det racket inte då Norwich gjorde två mål. Those were the days… Den match jag minns bäst mot Norwich var senaste bortamatchen då vi vann med 3-2 på Carrow Road efter att Fowler fått en felträff på tilläggstid som rullade in vid stolpen.
När det gäller spelare som spelat för bägge lagen kommer jag främst att tänka på Gary Megson. Manchesterfödde Megson gick till Norwich från just City 1992. Han blev sedan också manager för Norwich. Andra spelare som spelat för båda klubbarna är Mark Robins, som iofs bara var på lån hos City. På senare år har vi också Lee Croft som kom från Citys ungdomsverksamhet och var lovande i A-laget men som gick till Norwich när han inte platsade längre.
Hur går matchen imorgon? Ja, City bör ju vinna så jag säger 2-0 med mål av Balotelli och AJ. United har en ganska knepig bortamatch mot Villa imorgon så en seger mot Norwich kan leda till att vi rycker ytterligare i toppen. Å andra sidan går ju Tottenham som tåget så de kanske är vår främsta utmanare nu. Det vore lite snopet för dem om de vann ligan samma säsong som fotbollen dog.
