Inför Manchester City-Birmingham
Det är matchen efter "Matchen" och det brukar passa City illa men eftersom "Matchen" inte blev någon match kanske den här kan bli det?
I våras var jag över och såg mötet City mot Birmingham och då gjorde City processen minst sagt kort med Brum och Sebastian Larsson. Den här säsongen verkar City inte vara speciellt intresserade av att genomföra några korta processer alls men å andra sidan så har Mancini lyckats få in lite mer stabilitet. Den stora frågan inför Brum är vad han väljer för taktik? Mancini har fått galet mycket kritik i all brittisk press för derbyt även om United även fått sin beskärda del. När Balotelli är tillgänglig verkar Mancini föredra honom och Tevez på topp med en fri Silva bakom i ett system där han till viss del offrar kanterna eller i alla fall upplåter dem till ytterbackarna. Tyvärr är ju Balotelli avstängd även den här matchen så jag tror det blir en ensam på topp igen och att Mancini kanske till och med sparar Tevez till svårare matcher. Han har ju trots allt varit borta ett tag och fick ta en hel del stryk i onsdags. Adebayor kommer nog få en chans, han gjorde det ju bra mot Brum förra säsongen, och det är även dags för Adam Johnson att få en chans från start och Kolarov lär också matchas på något sätt nu när han är tillbaka. Mancini har aviserat flera spelarbyten jämfört med matchen mot United och det är nog inte helt fel. Mancini måste bli bättre på att rotera för att både hålla spelare i form och även hålla dem på tårna så det inte känner sig allt för säkra på sin plats. Det är ju dessutom en lång säsong och med många som inte har rutin från Premier League kan det vara klokt att spara dem så de inte går in i vägen i vår. Med ganska små förändringar kan han ju faktiskt göra City mycket vassare framåt också.
City går nu in i en relativt enkel period och kraven på trepoängare är stora. Men det räcker nog inte bara med trepoängare för City. Det var en hel del irritation på läktarna i derbyt mot hur fantasilösa och fega City betedde sig och om inte Mancini låter sitt lag bjuda upp mer mot sämre motstånd lär han och styrelsen snart bli varse att Cityfans inte bara vill ha resultat. Det måste vara lite stil på fotbollen också. Det som bjöds i onsdags var så långt från "football with a smile" att rykten säger att Mercer dök upp i omklädningsrummet efter matchen och skällde ut både spelarna och Mancini. Att man satsar på fjärdeplatsen är väl ok men någon måtta får det vara. Hur nöjd med poängen mot United Mancini än är så kan han som självutnämt geni knappast ignorera hur anfallsspelet helt saknar fantasi och samspel under långa stunder. Just nu verkar alla resultat gå våran väg så tabellpositionen har uppenbart stärkt Mancini i hans tro att det är viktigare att inte förlora men jag hoppas innerligt att han imorgon i alla fall vågar lite.
Birmingham har inte haft en alltför lyckad säsong hittills även om det är väldigt tajt i tabellen. De parkerar på sjuttonde plats med tolv poäng men har bara fem poäng upp till femteplatsen. Deras manager Alex McLeich har en ganska skadefri trupp att välja ur och nyckeln för City, bortsett från att få ordning på sig själva, är att ha kontroll på Alexander Hleb. Han är mer än kapabel att sticka hål på Citys inte helt samspelta försvar. Statistiken mellan klubbarna är relativt jämn med en viss övervikt för City. Den absolut mest kända matchen mellan klubbarna är så klart FA-Cup finalen 1956 som City vann med 3-1 och jag tror på samma resultat imorgon. Vi får hoppas att Hart klarar sig utan bruten nacke bara. Bring on the Brum!
Hart
Zabaleta Toure Kompany Kolarev
De Jong Vieira
A. Johnson Silva Milner
Adebayor
Vieira!? Alla som såg Yaya lalla runt som en bakfull björn i ingemansland under nittiofyra minuter i onsdags inser att han behöver tvingas cykla ner till Alderly Edge (ifall han inte redan bor där) och köra lite backträning. Men ok då, det blir förmodligen Barry i mitten som vanligt. Längtar, längtar efter vår andra Johnson.
