Amiens AC - Caen
Inför Manchester City - Fulham
Topp mot botten, the Hughes-factor.
Ok, det är viss skillnad på Manchester City och Fulham och den ekonomiska situationen för de två men faktum är att Mark Hughes basar över ett lag som ligger på 15e plats och Roberto Mancini över ett lag som ligger trea. De är ute ur cupen och vi har chans till framgång på tre håll, det hade vi inte haft under Hughes. Det här är ingen hyllning till Mancini (då han fortfarande inte '"lyckats" med något) utan bara ett konstaterande att Mark Hughes är en medelmåttig manager som får alldeles för mycket utrymme i press. Än en gång kan han inte hålla igen käften vilket bara resulterar i att han förlorar den lilla respekt han hade, igen. Än en gång får vi höra att han gjorde ett bra jobb och att han är en del av framgångarna. Att han kan hålla huvudet högt för att han vet att han presterade bra plus att det är synd om honom som fick reda på att han fick sparken efter "alla andra". Dessutom har han mage och påstå att många supportrar fortfarande gillar honom (vet inte om jag träffat någon)
Mark Hughes hade redan från början problem att vinna över supportrarna på grund av att han var en Unitedlegend och att han tog över efter den populäre Svennis. Han fick i alla fall chansen av de flesta, inklusive jag själv, då vi alla hoppades på något. Gary Cook pratade upp Hughes som Englands nästa bästa manager och vi ville ju så gärna tro honom och sen tog Abu Dhabi över vilket förändrade allt. Vi trodde vi hade en säker vinnare i England/Wales (om vi skall vara korrekta) framtid kombinerat med mer pengar än vi någonsin kunnat drömma om men det gick sådär. Första säsongen var ändå ok då det tar tid att bygga ett lag och att Hughes, till sitt försvar, bara hade en dag på sig att agera innan transferfönstret stängde. In kom, Robinho, Zabaleta och Glauber! Ut försvann Corluka men under januarifönstret inhandlades Bellamy, Given, Bridge och De Jong. Den enda som är given idag är De Jong och Zabaleta/Corluka är ungefär likvärdigt.
Sen följde en massa dyra spelare under sommaren men det började bli mer och mer klart att Hughes dels inte kunde hantera stjärnorna plus att han inte var någon vidare matchcoach. Samtidigt ägnade han alla tillfällen åt att såga sin företrädare med stab för i Mark Hughes värld är han minst lika bra som de bästa.
Fungerade säkert utmärkt som anfallare och det tog han långt men som tränare måste man ha något att backa upp det med och det har han aldrig haft även om han inte gjorde bort sig i Blackburn. Hughes är och förblir en röd medelmåttig tränare som bara blir mer och mer bitter.
Vad innebär detta för morgondagens match, ja chansen finns ju att han täpper igen truten på mig och många andra. Sådant händer och vi är ju City så det skulle inte förvåna mig. Ingenting förvånar mig när det gäller City - Fulham efter att jag på plats såg matchen som ödelade Svennis tid i klubben. 2-0 i halvtid och total utspelning, 2-3 när det var slut efter en målsumparkavalkad från City. Inget lag har förövrigt vunnit på hemmaplan sen vi vann 2006 men nu är det ett måste att bryta trenden. Vi vann på Craven Cottage i höstas med 4-1 och det kunde varit mer men då hade de skadeproblem, idag är det vi.
Saknas gör samma spelare som mot Aris i veckan plus att Kompany gick ut skadad i första halvlek. Det var inte så farligt och han är aktuell i morgon men med det tuffa spelschemat som är så hoppas och tror jag inte att Mancini riskerar vår bästa back. Då återstår fem backar plus Reece Wabara från reserverna och då tror jag att Boateng får börja på bänken om inte Kolarov spelar vänsterytter och i sin tur petar Balotelli. Övriga laget bör, i brist på alternativ, bli detsamma som mot Aris i veckan. De enda alternativet är Shaun Wright Phillips men han är nog inte redo för 90minuter. Glädjande är att John Guidetti är med i truppen men det innebär inte att han får plats på bänken även om A.A. har en skön känsla.
Fulham har ryckt upp sig sen nyår med endast en förlust på sju seriematcher (3-3-1) men de åkte ut hemma mot Bolton i cupen förra helgen. Skadeläget är betydligt bättre även om Bobby Zamora är osäker till start igen. Dixon Etuhu kan missa chansen att möta sin moderklubb men oavsett så kommer han garanterat inte att möta sin lillebror Kelvin som helt enkelt bara försvunnit. Är han sparkad eller bara tokpetad från reserverna? Definitivt borta för Fulham är Kamara, Senderos och Sidwell.
Den stora frågan är om spelarna känner av Europa League matchen i torsdags men den var över efter typ tio minuter så det borde inte vara någon större fara. Nästa problem är om spelarna har fokus på FA-cup mötet mot Aston Villa på onsdag men där tror jag Mancini prioriterar Fulham matchen. Min känsla de senaste fem matcherna har varit spot on även om en flyt träff från Rooney förstörde tipset. Just nu har jag dock svårt att hitta svaret på frågan hur det går i matchen mot Fulham.
Jag tror ändå på vinst så jag säger 2-0, job done. Dzekos första ligamål och så har Kolarov ställt in siktet rätt den här gången.
Hart,
Zabaleta, K. Toure, Lescott, Kolarov,
Y. Toure, Barry,
Silva, Tevez, Balotelli,
Dzeko.
