Strasbourg - Monaco
Inför Manchester City - Sunderland
Micah Richards och Jerome Boateng blev båda skadade på landslagsuppdrag. Zabaleta är hemma i Argentina där hans pappa ligger i koma. Kolo Toure är avstängd under bantningsutredningen. Känns som att vi hade kunnat haft användning för en av klubbens mest lovande talanger genom tiderna men han är utlånad till gästerna Sunderland. Nedum Onuoha får inte möta sitt City i morgon och det är ju bra men vem skall spela högerback? Den enda tillgängliga backen vi har överhuvudtaget är 19 årige Derek Boyata men han har inte gjort många minuter som högerback. Reece Wabara kommer definitivt flyttas upp från U-21 men förmodligen går han inte in direkt i laget. Även han är mer mittbackstsyp så lösningen kanske heter Shaun Wright-Phillips. Nu tror jag tyvärr inte Mancini sett Shaunie spela wingback och han har nog inte heller tänkt tanken så det är fortfarande öppet vem som kommer att spela i morgon. Min gissning blir Boyata.
Alla friska backar räcker upp en hand och tar de övriga platserna. På tal om frisk är det högst oklart huruvida Mario Balotelli är helt frisk i huvudet. Mancini skällde ut han i media i torsdags och på träningen i fredags och veckan innan så ägnade sig SuperMario åt att kasta lite dart på juniorerna. Balotelli har tidigare klagat över att han känner sig rastlös men tydligen har han börjat ägna sig åt kickboxning när han inte åker runt och blir gripen med 5000 pund på fickan. Nu är det upp till bevis och på de tio (8+2) matcher som återstår av säsongen så måste det hända saker. Frågan är om Mancini vågar spela landsmannen.
De Jong är given på mitten och förhoppingsvis får Gareth Barry och James Milner möjligheten att fortsätta göra det de gjorde för England i onsdags. Förvisso bara 1-1 mot Asamoah Gyans Ghana men de två Cityspelarna var bland de bättre på planen. Yaya Toure har fått sina chanser och det är dags för bänken nu. David Silva och Carlos Tevez är givna förutsatt att den senare återhämtat sig helt från sin skada. Rapporterna verkar positiva och det är av största vikt att Tevez är frisk resten av säsongen. Återstår en plats som borde ges till Sunderland sonen, Adam Johnson. Det är inte alltid som Mancini låter Adam spela hela matchen eller ens från start men nu behövs kreativiteten då Mario och Yaya inte lyckats. Ett ytterligare alternativ, men som jag inte tror kommer att ske, är Dzeko på topp tillsammans med Tevez.
Sunderland har tappat det mesta på slutet och man har bara en poäng på de sex senaste men de vann på hemmaplan i augusti efter att Citydödaren Darren Bent avgjort på straff i 94e. Nu slipper vi Bent men Sunderland är inte ofarliga och Steve Bruce tänder alltid till mot City på samma sätt som han alltid viker ner sig mot United. Naturligtvis måste vi vinna matchen men med ett försvagat lag så är det inte helt enkelt. Sunderland saknar förvisso också några spelare (Turner, Richardson) men de kommer naturligtvis göra allt för att förstöra partyt. Förvänta er en tillknäppt match med stort bollinnehav för City vilket tyvärr brukar leda till för mycket sidospel från vår sida. Ett mål bör dock kunna kämpas in och hade det inte varit för att domaren heter Howard Webb så hade jag sagt Tevez på straff.
Ett tidigt mål å andra sidan kanske kan få oss att spela ut men i morgon nöjer jag mig med en uddamåls seger. Skönspelet och målen får komma lite senare då det behövs som mest. Tre poäng och vi är trea igen (med en match mer spelad) och med åtta dagars skön vila till nästa match. Sen börjar slutspurten på allvar med Liverpool borta och United i cupen. Det är då vi skall visa belackarna hur framtiden ser ut.
