Krönika: Är Nigel de Jong ovärderlig för Manchester City?
Manchester Citys defensive mittfältare Nigel de Jong har betytt så oerhört mycket för Mancinis City att han blivit ovärderlig för oss.
För all förmögenhet City har, så kan de inte försäkra att Nigel de Jong spelar varje match för oss - och hans frånvaro skapar oreda, som inga pengar kan täcka upp för. Då är det tur för Mancini att de Jong återvänder från avstängning till söndagens match mot Newcastle, och det kom inte en sekund för tidigt för efter lagets spel mot Everton i måndags så kunde man se hans värde för att laget ska nå framgång.
Det som var huvudfokuset inför Everton-matchen var Carlos Tévez comeback i laget efter "ledigheten". Mancini hade då ett problem att lösa - skulle han spela med en spelare som öppet gått ut och sagt att han vill lämna klubben?
Men det var inte Mancinis största huvudvärk, det som oroade mest var gapet efter Nigel de Jong som han lämnade efter sig då han var avstängd.
Trots en väldigt bred trupp, där spelare som Patrick Vieira och James Milner kunde hoppa in och göra ett bra jobb, så kan ingen av de ersätta de Jongs otroliga jobb och kämpaglöd match efter match.
City hade stora problem med att stoppa Everton i början av matchen och det märktes hur stor betydelse de Jong har i the Blues. Vi hade sett sådana genomklappningar tidigare, mot Wolves, och då såg man tydligt hur mycket de Jong saknades också Det skulle dock vara löjligt att skylla förlusten mot Everton endast på de Jongs frånvaro. Men så länge Mancini envisas med att spela 4-3-3 så måste han ha en renodlad defensiv mittfältare som endast sköter det defensiva spelet. Det var det som saknades mot Everton då James Milner fick starta på hans position.
En sådan spelares betydelse kan inte undervärderas i en uppställning som litar på det offensiva spelet och ställer upp med flera offensiva spelare. Men Citys problem har varit att man gjort för lite mål på hemmaplan för att vara ett etablerat topplag, endast nio gjorda mål hittills på Eastlands men deras defensiva spel har imponerat och endast Chelsea har släppt in mindre mål. Men med Chelseas usla form kanske vi kan gå förbi de i just den fronten då vi bara släppt in ett mål mer...
Men vi är inte den enda klubben som dragit nytta av en sådan spelare. Claude Makelele hade en sådan betydelse för både Real Madrid och Chelsea när han härjade där, Javier Mascherano hade också en liknande roll tidigare i Liverpool etc.
Sedan han hämtades från Hamburger SV inför säsongen 2009-2010 av Mark Hughes, så har han sakta men säkert blivit en general på mittfältet. Men hans starka jobb och lagmoral har fokuserats bort av sena tacklingar ( vem minns inte karatesparken på Xabi Alonso i VM-finalen) och hans hårda spel har lett till att spelare blivit långtidskadade. Men hans otroligt hårda jobb, lagmoral och kämpaglöden kan inte ignoreras.
Men det är inte bara Nigel de Jongs defensiva jobb som gör honom ovärderlig i City, hans passningspel är väldigt underskattat. Hans jobb i sista tredjedelen av planen är även den väldigt underskattat.
Då Yaya Touré blivit tilldelad en avancerad roll på planen av Mancini, och Vincent Kompanys fina spel som lagets hjärta i försvaret, så är City nere på två man som kan ersätta de Jong, Patrick Vieira och James Milner. Vieira bidrar ju med erfarenhet men han har börjat komma upp ålder och har längre inte lika snabba fötter som han brukade var. James Milner har absolut inte imponerat på både mig och Roberto Mancini på den lilla tiden han fått spela. Man kunde tydligt se att Mancini var missnöjd med Milner då han bytte ut honom i halvtid i matchen mot Everton mot Adam Johnson.
Sammafattat så är de Jongs betydelse ovärderlig för Citys titelrace och han betyder mycket mer för Manchester City än vad många faktiskt tror. Jag tycker personligen att han är världens bästa på sin position.
Kanske är han även Citys viktigaste spelare den här säsongen?
