Rubin Kazan - FC Krasnodar1 - 2
Matchrapport: City-Everton
Äntligen blev det tre poäng mot det blåa Merseysidelaget för City i en match som präglades av kamp men som till slut avgjordes med kyla och klass.
Mancini valde att starta med den elva som numera känns ordinarie och konstigt vore väl annars i en match som bara ska vinnas. City har ju dock haft sjukligt svårt att vinna, eller ens ta poäng, mot Everton de senaste åren och det är med all rätt de kallas för vårat boogey-team.
Som alltid gjorde Everton det svårt för City redan från början med ett aggresivt försvarspel över hela planen som gav Cityspelarna väldigt lite tid att göra något kreativt. Trots det är det City som försöker och även får till några halvchanser de första tjugo minutrarna av matchen. Spelet saknar dock flyt och det är knappast något skönspel lagen bjuder oss på.
I den 24:e minuten hettar det till lite då Cahill först tar ner bollen med handen på en långboll och sedan vill ha straff för att Lescott är lite brysk mot honom. Domare Webb bryr sig inte om Cahills vädjanden men väljer att plocka upp det gula kortet när Phil Neville ger Silva ett litet tjuvnyp för att han inte hänger med spanjoren. Eftersom bollen inte var i närheten kändes inte kortet helt fel även om Silvas snurrande på marken var rätt överdrivet.
I den 34:e minuten sågar sig City igenom i Evertons straffområde men Dzeko skjuter över och resten av halvleken handlar mest om att City försöker komma igenom Evertons kompakta mur. Aguero och Barry har varsitt distansskott men halvleken slutar mållös och underhållingsvärdet är lågt.
Andra fortsätter som den första slutade men ganska snart börjar Everton sticka upp allt mer och känslan av att det kommer gå som vanligt mot Everton börjar infinna sig. Mancini är dock aktiv och sätter in Balotelli vilket blir en injektion för City och resulterar i mål i den 67:e minuter. Aguera driver bollen längs hela straffområdet och klackar den till Balotelli som lägger in den med bredsidan genom den mörkblåa muren.
Everton måste så klart framåt efter det vilket öppnar upp spelet och City kan nu utnyttja sin tekniska överlägsenhet och Everton känns aldrig riktigt nära en kvittering. Det tar dock till den 89:e minuten innan Silva kan snappa upp en dålig Evertonpass och servera Milner en perfekt boll som resulterar i 2-0 och 3 poäng till City för första gången på fyra år mot Everton.
Det är lätt att kritisera Everton för hur de spelar men de arbetar med vad de har och de gör det bra. Tyvärr går det inte att säga samma sak om City alla gånger. Idag gick det till slut vägen tack vare bra byten men City måste höja nivån jämfört med den här matchen ifall man vill vara med och slåss om titeln i maj.
