Gefle - Forward1 - 0
Ligacupen är färdigspelad
Det svaga försvarsspelet fortsätter,16 insläppta mål på 8 tävlingsmatcher är något som ett topplag knappast ägnar sig åt. City måste snabbt tillbaka till grunderna i försvarsspelet och exprimenten med en trebacklinje måste upphöra omedelbart.
Ligacupen denna anrika turnering som vi vann 1976 efter en strålande cykelspark från Dennis Tueart. Turneringen är knappast den hetaste och brukar först hetta till när det närmar sig semifinal och involverade klubbar börjar få siktet inställt på en hägrande titel. Ligacupen bytte senare namn till The Milk Cup och möjligen var det här som turneringen började bli lite urvattnad och de större klubbarna började komma med andrauppställningen. Mjölk byttes ut mot lite starkare drycker från Carling och under denna flagg har City varit i semifinal både 2010 och 2012.
Nu är det one capital cup som gäller och One capital är ligans kreditkort, kanske något att ta till om man fortfarande vill utnyttja Carlings drycker. Mancinis dliemma inför denna match är att laget skulle behöva hålla nollan hemma på Etihad och genomföra en bra match under 90 minuter. Detta skulle öka självkänslan i gruppen men samtidigt måste de unga talangerna ges speltid. Om dom inte får speltid i kreditkortscupen när skall dom då ges speltid?
Svaret blev en blandning av etablerade och unga spelare. Mancini valde en 3-5-2 uppställning enligt följande:
Pantilimon
Nastasic - Kolo Toure - LeScott
Milner - Razak -Suarez - Barry - Kolarov
Balotelli - Tevez
Jack Rodwell fick dessvärre utgå ur startelvan efter uppvärmningen och ersattes av LeScott. Den stora överaskningen var att James Milner kom till spel givet att han skadat en tå som skulle hålla honom borta under en lång tid. Referatet från matchen sker via ett radioreferat från BBC Manchester. Aston Villa börjar matchen bäst och har det första avslutet genom Agbonlahor efter 11 minuters spel. Det är Villa som för de första 20 minuterna men det är City som tar ledningen i matchen.
Carlos Tevez slår en fin boll till James Milner som hittar in till Mario Balotelli som kan ge City ledningen med 1-0 efter 26 minuters spel. City kan stärkta av målet ta över matchen och Milner och Kolarov ligger kvar högt i planen för att sätta press på Aston Villa. Men det är Aston Villa som har det mesta av bollinnehavet men de har svårt att skapa rejäla målchanser. Den första halvleken slutar med ledning för City med uddamålet.
Den andra halvleken startar med att City skapar den första chansen genom Tevez som bryter in i straffområdet och blir fälld. Straff skriker publiken med domaren Phil Dowd friar. Matchen ses av 28000 åskådare som har trotsat regnet i Manchester. Kolarov slår en lång bra boll som nästan ställer Tevez fri. Manchester City börjar den andra halvleken bäst.
Men den gamle Aston Villa spelaren Garreth Barry tycker synd om sin gamla klubbs oförmåga när han efter en timmes spel gör ett prydligt självmål. Upphovet är en rejäl miss av Razak som leder fram till målchansen. Minuten senare har Balotelli en chans att ge City ledningen. Suarez får lämna plats åt Scott Sinclair med halvtimmen kvar. Balotelli blir minuten senare kapad av Ron Vlaar efter 62 minuter och City får en frispark. Kolarov kliver fram och dundrar in 2-1 till City.
Men bjudningarna från Citys sida är inte över utan "sloppy defending" fortsätter och Albrighton hittar in till Agbonlahor som kvitterar till 2-2. Mancini väljer att byta ut LeScott och sätta in Edin Dzeko med 20 minuter kvar av matchen.
Matchen böljar nu fram och tillbaka och med 4 minuter kvar av matchen får Balotelli en chans att avgöra men Given räddar till hörna. Minuten senare fälls Dzeko och City får en frispark som Tevez skjuter i ribban.
Matchen slutar 2-2 och frågan man ställer sig efter slutsignalen är varför City spelar med en trebackslinje på nytt. Har man problem med försvarsspelet gäller det att komma tillbaka till grunderna så att man skapar trygghet. Roberto återgå till 4-2-3-1 och grunderna i försvarsspelet som har varit så bra under fjolåret.
City startar förlängningen bäst genom en snabb omställning men det är Villa som på nytt gör ett enkelt mål när Agbonlahor springer i genom och Nastasic och Milner tittar på bollen. Poor defending får på nytt ett ansikte och 2-3 genom Charles N´Zogbia. Scott Sinclair kapas i straffområdet och på nytt vill City ha en straff. Med 15 minuter kvar av matchen kommer Helan in istället för Razak.
Det defensiva eländet tar inte slut här utan Agbonlahor kan göra sitt andra mål för dagen och Villas fjärde mål.
Med 5 minuter kvar och ställningen 2-4 är matchen över. Ser man till spelare för spelare skall City vinna matchen men då måste man uppträda som en enhet ett lag som jobbar för varandra. Vill vi ändra på starten av säsongen är det dags att höja kvalitetén på försvarsspelet redan på lördag mot Fulham.
