Aktuella för A-truppen: Karim Rekik
Den endast 18 år gamla holländska mittbackstalangen som även kan spela vänsterback har redan två låneperioder i 'The Championship' under bältet och har även representerat Nederländerna på U17- och U19-nivå. Karim Rekik måste ses som en av de största talangerna i Manchester Citys EDS-trupp och anses kanske vara den hetaste kandidaten att inför säsongen 2013/14 ta steget upp till A-truppen.
Karim Rekik är i skrivandets stund Manchester Citys absolut största försvarstalang som är redo att ta nästa steg i sin fotbollssaga. En saga som startar i den holländska handelsstaden Rotterdam den andra december 1994 - drygt 18 och ett halvt år sedan med andra ord. Med en mor från Nederländerna och en far från Tunisien har Rekik dubbla medborgarskap men efter att ha levt i Holland under hela sin ungdom och spelat fotboll i Feyenoords välkända akademi under nio år valde Rekik tidigt att han vill representera det holländska landslaget. Rekik har gjort 15 matcher för Nederländerna U17 och 13 matcher för Nederländerna U19.
Karim Rekiks vardag var under många år precis som vilken stor holländsk fotbollstalang som helst fram tills dess att han fyller sexton. Vi är nu framme vid 2011 och Manchester City lägger en okänd summa för att säkra den unga försvarstalangens signatur. Karim Rekik flyttar till England och staden Manchester som en av de absolut hetaste unga talanger som Manchester City signat på många år. Tidigt kunde tränarna i den nya klubben se hur långt Rekik kommit i sin fotbollsutveckling och redan vid sjutton års ålder, vi snackar säsongen 2011/12, lånas den unga holländska talangen ut till Championshipsidan Portsmouth FC. I 'Pompey' gör Rekik åtta matcher från start och trots sin ringa ålder byts han endast ut från en av matcherna.
Under säsongen 2012/13 skriver Karim Rekik på ett nytt kontrakt för Manchester City som inser vilken juvel de hittat i Feyenoords ungdomslag och säkrar upp den unga talangen till 2017. Under den senaste säsongen blev det en match från start som vänsterback för ett enormt skadedrabbat Manchester City i Premier League. Den nyligen fyllda 18-åringen får tåga in mot Reading inför ett utsålt Eastlands och ta plats som vänsterback - en position som normalt inte är den vänsterfotade mittbackens naturliga position. Trots sin något ovana position och det faktum att det är den första a-lagsmatchen han gör för Manchester City kontrollerar Rekik sin kant med bravur och blir inte utbytt förrän i den 84:e matchminuten i en försvarslinje som hållit nollan. Den stabila insatsen belönar Rekik med en plats på bänken under matcherna mot Newcastle, Sunderland, Arsenal och QPR - dock blir det inga inhopp. Även i FA-Cupen mot Watford och Stoke kunde vi under januari finna Karim Rekik på bänken - även här utan att göra några inhopp.
Nu är vi framme vid slutet av januarifönstret och nyligen degraderade Blackburn Rovers får upp ögonen för Karim Rekik. Den forna Premier League-klubben hör av sig till Manchester City för att undersöka möjligheten att låna den holländska försvararen under vårsäsongens sista matcher. Rekik blir lovad speltid i Blackburns A-trupp och ledningen går därmed med på lånebudet. Den 16 februari sitter Karim Rekik på bänken för Blackburn Rovers mot Arsenal i FA-Cupen, en match som Blackburn faktiskt vinner med 1-0 mot PL-giganten. Veckan efter gör Karim Rekik debut som vänsterback i 'Rovers' mot Leicester. Matchen får ett horribelt resultat och det unga holländska löftet får smaka på en 3-0 förlust. Något som kommer visa sig vara typiskt för Blackburns vårsäsong. I 'Rovers' får Karim totalt fyra matcher från start, nio matcher som avbytare där en av matcherna resulterar i ett inhopp. I Blackburn spelas Rekik som vänsterback och vänstermittfältare - alltså ännu en gång utanför sin naturliga position. Dock visar detta på en försvarare med potential att utvecklas till en enormt komplett fotbollsspelare som i framtiden kommer att kunna etablera sig på flera positioner - både i försvaret och på mittfältet och kanske kan det vara så att i Karim Rekik har vi en framtida Pablo Zabaleta.
I början av maj återvände Karim Rekik till Manchester City och har i skrivandets stund semester. Efter semestern är det dags för den unga holländaren att ta nästa steg i sin fotbollssaga. Innebär detta att Rekik ersätter den redan försvunna Kolo Toure i backlinjen, eller kanske rentav Kolarov som ryktas intresserade både Juventus och Inter, återstår att se. Nu är det upp till Pellegrini att antingen lyfta in Karim Rekik i A-truppen och ge honom chansen han förtjänar eller låna ut den unga försvarstalangen till förslagsvis ett lag på den nedre halvan av Barclays Premier League - gärna ett lag som kan lova honom speltid. Karim Rekiks framtid ser ljus ut och det är ett namn som ni alla bör hålla koll på under många år framöver.
