Bert Trautmann OBE 1923-2013
Med anledningen av nyheten att Citylegenden Bert Trautmann idag gått bort publicerar vi om krönikan som skrevs om det tyska målvaktsundret häromveckan.
Bert Trautmann har sedan han lagt skorna på hyllan varit en vanlig syn på Eastlands hedersläktare men han fick aldrig uppleva sin 90-årsdag. Den 19 juli 2013 bekräftar att Bert Trautmann avlidit 89 år gammal. Nedanför följer en artikel som beskriver en av fotbollsvärldens mest fantastiska karaktärer och en sann klubblegendar.
Bert Trautmann, mannen som bröt nacken - men spelade vidare.
Under det andra världskriget gjorde Trautmann militärtjänstgöring hos tyska Luftwaffe som fallskärmsjägare, men tillfångatogs av brittisk militär och sattes i ett krigsläger utanför staden Wigan. Efter krigets slut benådades snart den tyska fallskärmjägaren och erbjöds att resa hem till Tyskland. Trautmann tackade nej och bosatte sig istället på en farm i Lancashire med en engelsk fru och kombinerade farmlivet med att spela fotboll för det lokala amatörlaget St Helens Town. Som målvakt hann Trautmann med över fyrtio matcher för St Helens Town innan Manchester City fick upp ögonen för den framtida legendaren. Manchester City var i en djup målvaktskris under slutet av 1940-talet efter att den landslagsmeriterade Frank Swift gått i pension och nyförvärvet Thurlow insjuknat i TBC. Swift går med på att komma tillbaka från pensionen och hjälpa klubben under den tid det skulle ta att hitta en ny målvakt. Ett par tre målvakter testades för att ersätta Thurlow men laget släppte in mål på löpande band. Under oktober 1949 faller lotten på just Bert Trautmann och han erbjuds ett testkontrakt för Manchester City.
En av landets största och vackraste klubbar hade värvat en tysk målvakt som även tjänstgjort i Hitlers Luftwaffe. Protestesterna väntade inte på sig och genast samlades över 20 000 människor för att öppet protestera mot klubbens värvning. Tidningarna älskade det och publicerade artikel efter artikel från allehanda skribenter angående Bert Trautmann och Manchester City. Fotbollssupporters över hela England skrek efter bojkott. Livet som tysk i England 1949 kan inte ha varit lätt. För att lätta upp situationen skickar klubbens dåvarande lagkapten Eric Westwood följande meddelande till Trautmann: "There's no war in this dressing room. We welcome you as any other member of the staff. Just make yourself at home - and good luck."
Trautmanns debut i högstaligan är mot Bolton och ser en förödande förlust med 3-0. Trots förlusten är alla eniga om att Trautmann hade gjort en lysande match efter att ha hållit nollan genom första halvlek och stoppat friläge efter friläge. Den tidigare målvakten Frank Swift hyllar den tyska målvaktens debut stort. Trautmanns debutsäsong i den engelska högstaligan kommer att kantas av bojkotter och hatramsor på landets läktare - men Bert Trautmann biter ihop och fortsätter att leverera. Med Trautmann mellan stolparna hade inte bara City en bollstoppare utan även en fotbollsspelare som genom sina långa utkast längsmed kanterna kunde starta livsfarliga kontringar. Bert Trautmann hade precis allt emot sig i början, men vinner genom sitt spel på planen och sin karaktär inte bara över manchesterpressen utan även huvudstadspressen på sin sida. Viktigast av allt är att han lyckas vinna över publikens kärlek och respekt. Fotboll som brobyggare och kulturbärare för verkligen människor och kulturer närmare varandra och få fotbollsspelare är antagligen så viktiga som just Trautmann när det gäller att reparera det brustna förhållandet mellan England och Tyskland i efterkrigstidens Europa.
Vi skruvar nu fram tiden cirka sju år. Året är 1956 och det är cupfinal på Wembley i världens äldsta fotbollsturnering - den Engelska FA-Cupen. Det är andra året på rad som Manchester City är i cupfinal och vid den här tiden betyder FA-Cupen allt. Dess status är långt högre än ligans status. Manchester City står mot midlandslaget Birmingham City i en match där manchesterlaget snabbt går upp i ledning och vid ställningen 3-1 känns det som en komfortabel seger. Men det här är cupfinal och Birmingham pressar hårt för att nå en kvittering. Bert Trautmann storspelar ännu en gång och Birmingham kommer ingenstans mot det tyska berget. Med dryga kvarten kvar av matchen händer plötsligt det fasansfulla. Trautmann slänger sig för att rädda en boll och birminghamanfallarens knäskål träffar väldigt illa och oturligt målvaktens nacke. Nu är det 1950-tal och fotbollspelare kollar inte frisyren var och varannan minut. De är lite hårdare än dagens spelare och ingen är antagligen hårdare än Bernhard 'Bert' Trautmann. Det tyska målvaktsundret reser sig upp igen och spelar vidare, det är cupfinal och ingenting annat finns som alternativ. Vad är det för skada då? Ja mycket riktigt, Bert Trautmann bryter nacken i närkampen. Med två direkt matchavgörande räddningar, med bruten nacke, blir slutresultatet just 3-1 till City och staden Manchester får lyfta den åtråvärda bucklan. Hela händelsen är så absurd om vi tänker på dagens fotboll där människor trillar och rullar runt fem-sex varv och skriker som om de är döende för en liten knuff och ibland känns det till och med som att en liten vindpust är tillräcklig. Efter matchen deltar Trautmann både under prisceremonin och en efterföljande bankett. Det sägs ha tagit hela tre dagar innan Trautmann, på sjukhus, fått en fullständig diagnos över vad han egentligen hade dragit på sig för nackskada. Det sägs att inte mindre än fem kotor är ur led, den andra kotan är knäckt i två delar och turligt nog för Trautmann hade den tredje kotan på något sätt kilat sig fast mellan två kotor och hindrat att skadan blir direkt livshotande. Enligt läkarnas utsaga ska Trautmann ha varit en hårsmån från döden.
Bernhard 'Bert' Trautmann, målvakten som bryter nacken under en FA-Cupfinal och reser sig upp för att spela klart. Kulturbärare, brobyggare och respekterad av alla. Manchester City legendar med över femhundra ligamatcher under bältet. We salute you.
