City legender: Richard Dunne
Vi startar en serie om ett antal City legender med spelaren som blivit korad till årets spelare fyra år på raken men även den som lika målfarlig framför det egna målet som framför motståndarnas.
Richard Dunne är från Irland och efter att ha spelat skolfotboll i Dublin skrev Dunne som 15-årig proffskontrakt med Everton. Redan som 17-åring gjorde han debut i A-laget under managern Joe Royle. Efter 60 matcher i Everton köpte Joe Royle som nu var manager för City över den snart 21-årige spelaren till sin nya klubb för 3 miljoner GBP. Dunne var tänkt att vara högerback och rekryterades som ersättare till Richard Edghill.
Under hans första år i City blev det 25 matcher i A-laget men tyvärr så åkte City ur Premier Leauge våren 2001 vilket även kostade Joe Royle jobbet. In kommer nu Kevin Keegan som manager och startar spela med en 3-backslinje med Dunne, Andy Morrison och Steve Howey. City dansar i genom andra divisionen anförda av "spelgeniet" Ali Benariba och Shaun Goater som gjorde 28 mål såsongen 2001-02.
Dunne hade varit helt ordinarie under året i The Championship men steget till Premier Leauge var stort även för 10 år sedan. Andy Morrison var inte direkt den mest vältränade spelaren i toppfotbollen och detta inspirerade tydligen den unge Richard Dunne. Dunne var ute och tog en och annan pint och blev överviktig. Under de matcher han spelade blev han ofta frånsprungen och publiken var inte snälla mot Dunnie, tillrop som "are you loooking for burgers" eller "fatso" kunde höras från läktaren. Under våren 2003 blir Dunne avstängd från allt spel på grund av disciplinära skäl och hans tid i City är på väg att rinna ut.
Dunnes karriär var vid ett vägskäl skall han spela elitfotboll eller pubfotboll på söndagarna? Dunne tar sig samman och genomgår ett program med stenhård träning och kostrådgivning. Efter att ha transformerat sig själv till elitfotbollspelare bildar Richard Dunne ett av Premier Leauges bästa mittbackspar med Sylvain Distin. Tillsammans med David James i målet skapade mittbackarna en stabilitet som gjorde att City kunde ligga lågt med laget och kontra med snabba spelare som Anelka och SWP.
Jag minns speciellt en match i februari 2005 när City mötte Chelsea på The Bridge. Detta är under Mourhinos första tid i Chelsea och laget vann ligan med hela 95 poäng. Chelsea förlorade endast en match på hela säongen borta mot City med 1-0. Hemmamötet var spel mot ett mål och det såg ut som om David James, Dunne och Distin spelade ensamma mot Chelsea. Dunne stod en fantastisk match och slutresultatet 0-0 var inte direkt rättvist. Efter säsongen så erhåller Dunne priset som årets City spelare.
Den efterföljande säsongen blev tyngre för klubben som slutade på en 15:e plats i ligan efter det att man tvingas sälja Anelka p.g.a ekonomiska problem som skapats av Keegans alla spelarköp. Dunne blev på nytt utsedd till årets spelare i City. Inför den efterföljande säsongen blev han utsedd till lagkapten sedan Sylvain Distin indikerat att han inte avsåg att skriva något nytt kontrakt med klubben.
Det blir åter en tung säsong för City som endast gör 29 mål vilket var lika många som Watford som kom sist mäktade med. Utan den starka backlinjen kunde det lika gärna blivit nedflyttning för City och Dunne blir på nytt utsedd till årets bästa spelare. Efter säsongen får managern Stuart Pearce sparken av klubben och ersätts av Sven-Göran Eriksson. Dunne fortsätter som lagkapten och står säsongen 2007/08 för en ny stark insats nu utan parhästen Distin som lämnat klubben. För fjärde säsongen i rad blir han utnämd till årets spelare i klubben.
Under sommaren 2008 skriver Dunne ett nytt 4-års kontrakt med Manchester City som gör honom till klubbens bäst betalda spelare. I augusti samma år förvärvar Abu Dhabi Group klubben och den nye VD:n Gary Cook smider stora planer för City. Han lär ha sagt att när City kommer till Kina eller Indien så måste vi ha en superstjärna som leder laget och "Richard Dunne doesn´t roll that tongue in Bejing". Dunne ansågs inte tillräckligt karismatisk för detta uppdrag.
Under andra halvan av säsongen 2008/09 spelade Dunne med Nedum Onuoha som mittback och den unge Nedum imponerade stort på oraklet till tränare Mark Hughes. Hughes beslutade sig för att satsa på Onuha och gav honom ett nytt 5-års kontrakt samtidigt som han köpte in Kolo Toure och Jeoleon LeScott som nya mittbackar. Dunne blev mer eller mindre tvingad att lämna klubben av den usle tränaren och ledningen med Cook i spetsen. Ny adress blev Aston Villa och ett fyraårs kontrakt. City fick 5 miljoner pund för Dunnie vilket skall jämföras med de 24 som Hughes betalade för LeScott. Logiken i denna affär ifrågasattes av samtliga fans men Cook och Hughes var nöjda med att ha sålt Dunne den 27 augusti 2009.
39 dagar senare var det dags för match mot Aston Villa på Eastlands och vem nickar in ledningsmålet till Villa efter en hörna? Naturligtvis kunde en omarkerad Dunne nicka in 0-1. Men han firade inte målet och fick applåder av City fansen.
Vad är nu Dunnes styrka som fotbollspelare? Framförallt är han extremt skicklig på att läsa spelet. Richard har aldrig varit snabb vilket medför att hans förmåga att stå rätt på planen och läsa av de långa bollarna är något av hans adelsmärke. När han ser ut att vara frånsprungen kommer en glidtackling eller en lång tå på bollen. Dunne är extremt svårpasserad och i dueller 1 mot 1 otroligt stark man mot man. Huvudspelet är en annan del som han har som sin styrka. Men det han skall hylla för är kontinuiteten som spelare. Match efter match oavsett motstånd var han en av planens giganter.
Svagheten är som tidigare nämnts snabbheten men även passningsspelet i uppspelen där han blev bättre och bättre med åren och blev tryggare och tryggare med bollen.
Dunne har några mindre trevliga rekord. Han är en av Premier Leauges mest utvisade spelare genom tiderna med 8 röda kort. Han är även rekordhållare i antalet självmål i Premier Leauge. Hela nio självmål har Dunne lyckats prestera under sin karriär varav 6 av dessa skickats in bakom en City keeper. Många gånger handlade det om hörnor som touchade Dunne men jag minns hans värsta i en match borta mot Newcastle i oktober 2008 när han möter moståndarnas hörna med en sneträff som borrar sig upp i krysset bakom en chanslös City målvakt.
Totalt blev det 352 matcher under 9 säsonger i City innan han tvingades bort av Mark Hughes. Tiden i Aston Villa har varit lite upp och ned och i nuläget letar han efter en ny klubb sedan hans kontrakt med Villa löpt ut. Tyvärr har han varit skadad under hela 2012/13 och i nuläget finns intresse från Steve Bruce i Hull att knyta till sig Dunne på free transfer.
Richard Dunne var spelaren som gav allt i varje match och som belönades med player of the year fyra säsonger på raken. En riktig City legend!
