Citys största spelare genom tiderna har lämnat oss
Legenden vars namn pryder en hel långsida på Etihad Stadium: Colin Bell
Säsongen 1965-66 hade den legendariske managern Joe Mercer tagit över Manchester City som huserade i divsion 2. Han hade en assistent som hette Malcolm Allison som var ansvarig för att rekrytera nya spelare. Bury som spelade i samma divsion hade en lovade mittfältare som intresserade många klubbar vid namn Colin Bell. Allison såg match efter match som Bell spelade och blev mer och mer övertygad att spelaren var ett fynd. Problemet var bara att få ihop pengar för ett köp av den unge mittfältaren.
Till slut i mars 1966 hade man skrapat ihop de 45000 pund som krävdes för att få spelaren till City. Vid denna tidpunkt var detta klubbrekordet för en transfer. Colin spelade 11 matcher och gjorde fyra mål under återstoden av säsongen när City vann divsion 2. För Bury som släppt Bell till City gick det sämre. Trots att pengarna de fick för spelaren skulle räckt till både 3 och 4 nya spelare så föll laget ihop utan Colin och blev degraderade till tredje divisionen.
Återkomsten i högsta ligan med Citys unga lag gav en 15:e plats men för Colin Bell gick det riktigt bra Han spelade samtliga 42 matcher och gjorde som en ung 20-årig mittfältare 12 mål under sin debutsäsong. Året efter så vinner Manchester City ligan 2 poäng före konkurrenten i salford och Colin står för 14 mål och blir utsedd till årets City spelare.
Skall man beskriva honom som spelare så var det en oerhört skicklig passningsspelare som kunde slå omöjliga passningar till sina medspelare. En "modern" spelare som liknar Colin så är David Silva eller Frank Lampard det närmaste man kan komma.
Den andra maj 1968 fick Colin Bell göra debut i Englands A-landslag i en vänskapsmatch mot Sverige som laget vann med 3-1 inför 72000 åskådare. Att Colin gjort avtryck i England förstår man när man på den här tiden endast hade 12 spelare i truppen och England var även de regerande världsmästarna.
Framgångarna fortsatte för både City och Colin Bell. Säsongen 1968/69 vinner man FA Cupen och säsongen efteråt vinner klubben Cup vinnarcupen och Colin Bell har en framträdande roll i laget med 5 mål under nio matcher. Man City slog Polska Gornik Zabrze i finalen med 2-1 men det var ändå i semifinalen som man stod för den stora prestationen när man vände 0-1 från den första matchen med att slå Schalke 04 med 5-1 hemma på Maine Road. Man vinner även ligacupen 1970 efter seger i finalen mot WBA med 2-1 efter förlängning
Framgångarna med City gav Colin en plats i Englands VM trupp 1970. Bell fick hoppa in i kvartfinalen mot Västtyskland med 20 minuter kvar att spela istället för Bobby Charlton vid ställningen 2-1 till England. England förlorade med 3-2 efter förlängning och mycket efter matchen handlade och bytet av spelare.
Säsongen efteråt fick City möjligheten att försvara sin titel i Cupvinnarcupen men Chelsea blev för svåra i semifinalen. City hade en sämre säsong i ligaspelet men Colin fortsätter leverera 12-14 mål per säsong. I landslaget blir han den givna playmakern när Bobby Charlton slutat spela och han dominerar stort. När han är som bäst är tyvärr England som sämst och landet missar slutspelet till VM 1974 och EM 1976 när Colin är på toppen av sin karriär.
1972 är City nära att vinna ligan på nytt men man hamnar 1 poäng efter segrande Derby efter att ha förlorat i titeln i den sista omgången. Säsongen 1974/75 står Colin för hela 15 mål under de 42 matcherna i ligan. Säsongen efter spelar City mot United i ligacupen på Maine Road och vinner med 4-0 men tyvärr blir Colin överfallen av Martin Buchan i Scums som på Roy Keane manér kommer med dobbarna rakt på Colins högra knäskål. Colin föll och blodet forsade på den leriga planen. Där tog Colins tid på planen slut medan Buchan kunde spela vidare trots att han borde sitta i fängelse för misshandel alternativt mordförsök.
Colin försökte komma tillbaka igen men likt Alf-Inge Håland så höll inte knät för påfrestningen. Colin gjorde ett försök att spela i den amerikanska ligan med George Best men det fungerade tyvärr inte.
Summerar man Colin Bells facit i Manchester City så gjorde han som mittfältare 152 mål på 459 tävlingsmatcher för klubben. Med detta facit är han som mittfältare den fjärde bästa målskytten genom tiderna under de 10 säsonger han spelade för klubben.
Det blev 46 landskamper för England för Colin vilket kanske låter som få men man får komma ihåg att man dels hade bara tillät 1 byte av spelare förr i tiden så endast 12 spelare kunde delta i en landskamp. Det andra är att det var färre lag som deltog i de stora turneringarna. Exempelvis spelade endast 12 nationer VM 1970. Ett annat exempel är EM 1972 som avgjordes i cupformat med matcher hemma och borta med endast 8 medverkande lag.
När City flyttade från Maine Road 2003 genomfördes en omröstning om vad huvudläktaren skulle heta. Svaret blev The Colin Bell Stand.
2013 genomförde Manchester Evening news en omröstning om Citys största spelare genom tiderna och 45% röstade på Colin Bell tvåan David Silva fick 16% av läsarnas röster det säger det mesta om Colin som slutade sin aktiva karriär för 45 år sedan.
RIP Colin och tack för alla fina minnen
