Vitesse - Feyenoord1 - 0
City segrare mot Sunderland (3-2)
Inför matchen bjuds vi på ett par skrällar. Den första är att City faktiskt startar med en anfallare på plan i form av Jovetic och den andra är att Hart sitter på bänken till fördel för Willy Caballero. Utöver detta är det mesta som vi är vana vid och trots att det är ett helt nytt år är så mycket precis som förr när Manchesterregnet sveper in och omfamnar Eastlands.
Ingen engelsman i startelvan
Manchester City ställer upp med följande elva (4-2-3-1)
Caballero
Zabaleta, Demichelis, Mangala, Clichy
Fernandinho, Yaya
Navas, Silva, Nasri
Jovetic
Med andra ord sitter både Hart och Milner på bänken och mitt i brittvädret på nyårsdagen ställer Pellegrini upp med en startelva som helt saknar engelska spelare.
En tuff första halvlek
När domaren blåser igång matchen runt 16.00 svensk tid får vi se ett Manchester City som bjuder på en rasande start med hård press. Men samtidigt ett Sunderland som lyckas rulla in en dubbeldäckare framför målet och håller disciplinen med niomannaförsvaret på ett sätt som till och med skulle få bussparkerarmästaren Mourinho att bli avundsjuk. Cityspelarna försöker ständigt att penetrera bussen i Sunderlandförsvaret men nordlaget visar varför de inför matchen spelat över 400 minuter på bortaplan utan att släppa in ett mål. Trots mycket press och bollinnehav lyckas aldrig City riktigt komma till något farligt avslut under första halvlek och de närmaste bollarna är något skott ifrån Silva, en strumprullare från Yaya och en hörna i slutminuten. Sunderland lyckas ändå att vaska fram ett par farliga fasta situationer och svensken Seb Larsson är nära att göra 0-1 på en frispark strax utanför Citys straffområde. Men Willy Caballero - mellan Citystolparna - är med på noterna och gör en ganska fin räddning. Matchen går till pausvila och frågan är vad Pellegrini kommer att ha för äss i sin rockärm för att penetrera den här bussen.
Andra halvlek exploderar
Sunderland inleder andra halvlek precis som de avslutade första. Men den disciplinerade bussen är inte riktigt lika disciplinerad längre och efter lite individuell briljans i den 57 minuter från vår stora ivorian – Yaya Toure – penetreras den äntligen. Det sker på ett helt delikat sätt efter att Yaya skickar upp bollen med en ”piledriver” rakt upp i klykan från utanför straffområdet. Skottet är så hårt att frågan är om det inte hade lagt sig i Jordens omloppsbana om inte nätet hade fångat in bollen. I och med målet släpper Gus Poyet på bussrutinen och City kan snart sätta 2-0 efter ett inspel från Clichy till Jovetic som på typiskt ”poachers manér” är på rätt ställe vid rätt tidpunkt för att stöta in bollen.
Men nu händer någonting. Sunderland visar att de minsann är otroligt underskattade och faktiskt kan spela offensiv fotboll bara de blir piskade till det. Det dröjer endast minuten för att Sunderland ska svara och kommer i ett en-mot-en-läge mot Willy som gör en otroligt fin räddning ut till hörna. Men på hörnan fallerar markeringsspelet och Rodwell av alla står helt ren inne i smeten. Bollen prickar Rodwell perfekt som reducerar till 2-1 med en hård och placerad nick. Det dröjer endast ytterligare en minut för att Sunderland ska komma i ännu ett farligt läge när Zabaleta kommer in fel i en brytning. Domaren pekar på straffpunkten och självklart är det Adam Johnson som stegar upp och sätter 2-2. Det stod helt enkelt skrivet i skyarna att Rodwell och Johnson skulle göra varsitt på City den här kvällen. Men tacka fotbollsgudarna för nu kommer den ny-signade Frank Lampard in på plan och med sin första bolltouch i matchen nickar ”SuperFrank” in ett inlägg från Clichy och City leder ännu en gång matchen i minut 72. I den 66:e minuten stod det 2-0 och endast fem minuter senare står det 3-2 och matchen har fullkomligt exploderat till den grad som man bara måste älska engelska Premier League.
Matchens sista kvart bjuder på en kavalkad av chanser mot Pantilimon mellan Sunderlandstolparna men trots att den förra Citykeepern släppt in tre mål håller jag honom som min ”man of the match”. För att summerar räddar Pantilimon inte mindre än fem-sex frilägen under matchens sista kvart. Lampard lyckas komma till ytterligare två avslut, Navas har ett friläge, Yaya har ett friläge efter han löpt ifrån tre försvarare. Även Milner byts in i slutminuterna och blir direkt involverad mot Pantilimon. Bäst läge av dem alla har nog dock Fernandinho som blir helt tokren mitt i straffområdet efter att han frispelats från ingen mindre än David Silva. Men Panilimon är ständigt med på noterna och visar att som linjemålvakt är han ytterst kompetent och kan tävla mot ligans bästa målvakter.
Matchen slutar 3-2 till City och för att citera kommentatorerna hos Sky. ”First half was a stinker, second half a spunker”.
Bäst i City:
+++ Yaya Toure : Involverad i allt nästan
++ David Silva : Rullar fram macka efter macka och hade kunnat få en handfull assists om det inte vore för Pantilimon i Sunderlandmålet.
+ Frank Lampard: Han får bara en kvart, men det är tillräckligt. Oj vilken matchavgörare vi har fått in helt gratis.
Bäst på plan:
Costel Pantilimon : ”It should have been ten.”
