Wigan - Manchester C
FA-cupen: inför Wigan-Manchester City
City är storfavoriter mot Wigan på DW Stadium ikväll men historien talar för Wigan.
City jagar vidare mot "Fyrlingen" ikväll när man besöker Wigan men frågan är om man lärt sig av historien? Mycket har skrivits om Wigans vinst mot City i finalen 2013, som räknas som en av de större skrällarna i FA-cupens finalhistoria, men mötet året efter i kvartsfinalen slutade också med förlust trots att Wigan då låg en division lägre. I år ligger Wigan ännu en division lägre och City har blivit ett av de bästa lagen i Europa så på papperet är det väldigt lite som talar för Wigan.
Men som cup-romantiker inser man att logiken inte alltid regerar i FA-cupens land. Spurs gjorde en fantastisk match mot Juventus borta i veckan men kunde inte slå ut Rochdale utan får försöka på nytt i omspelet. Det sista Pep vill få med sig från mötet med Wigan är ett omspel så räkna med att det är ett starkt City som ställs ut mot Paul Cooks mannar ikväll.
Även om Wigan ligger två divisioner lägre än City och förlorat två matcher på raken så har de hittills all anledning att vara nöjda med sin säsong. De senaste förlusterna har visserligen gjort att de tappat sin ledning i League One men de är som sagt på väg att ta sig upp till The Championsship så det är knappast ett dysfunktionellt lag City ställs emot. Störande för Wigan är dock att deras lagkapten Sam Morsey är avstängd.
Den största försvagningen och källan till oro i City är såklart att Claudio Bravo sätts in mellan stolparna. Han har visserligen varit bättre än i fjol när han spelat men det blir ofta farligheter när han ska spela med fötterna och till skillnad från Ederson blir det sällan något konstruktivt av det. Med tanke på att Wigan lär vara övertända och adrenalinfrustande när de spelar inför sin största publik på flera år lär han få det svettigt om han börjar dribbla runt i straffområdet.
I backlinjen har Pep gott om alternativ men frågan är om han vågar sätta in Danilo och Zinchenko som knappast är vana med den typ av fotboll som erbjuds i Englands lägre divisioner. Laporte och Stones är på tur för spel i mittbackrotationen men även där kan Pep välja ett i sammanhanget mer erfaret kort. På mittfältet har Yaya figurerat i tidigare cupmatcher men kommentarer från Pep i veckan om att Yaya knappt verkar dyka upp för träning ibland låter som att han kan ha spelat sin sista match för City. Framåt finns inte så mycket att välja på förutom Aguero även om Jesus precis kommit tillbaka i träning.
Jag tippar att det blir en tuff match för City och nyckeln ligger som vanligt i att släcka Wigan förhoppningar om en skräll så snabbt som möjligt. Ett tidigt baklängesmål för City kan göra det mycket svårt mot ett lag som bara släppt in 18 mål hittills i år, speciellt när spelare som KDB och Silva förmodligen vilas.
Mot Wemberley! Kanske...
