Funderingar inför ligastarten
Ett svårt program inleder årets premier leauge säsong för City. Kraven från FIFA att spelare som deltagit i VM minst skall ha 3 veckors ledighet har skapat ett vacum där stora delar av Citys lag startade försäsongen under den förra veckan. Att åtta spelare saknades under gårdagens match mot Arsenal vill ingen skriva om.
Öppnar tidningen nu på morgon och ser en liten notis från TT som upplyser mig om att Arsenal tydligen har tagit en titel trots att de saknat tre tyska VM spelare.
Att Manchester City saknade stora delar av sin startelva är det ingen som upplyser oss om utan vissa skribenter skriver till och med om att Aguero inte fick så mycket uträttat.
Torde vara ganska svårt när Sergio sitter på läktaren införd kostym tillsammans med Vincent Kompany, Pablo Zabaleta, Fernandinho, Martin Demichelis, Alvaro Negredo, Bancary Sagna och Frank Lampard.
En stor del av Manchester Citys trupp började sin träning med laget först i måndags den 4 augusti flertalet i enlighet med FIFA:s regler som kräver att spelarna skall vara lediga under tre veckor efter VM.
Pellegrini har dock gett Vincent Kompany, Fernandinho och nyförvärvet Bancary Sagna en extra veckas ledighet jämfört med kravet från FIFA. Spelarna skulle kunnat starta träningen med klubblaget redan den 28 juli.
När det gäller de tre sistnämda så är frågan varför de fått långledigt när det saknas försvarsspelare i dagens City trupp? Med de ordinarie mittbackarna Kompany och Demichelis på läktaren och det tilltänkta nyförvärvet Mangala tränande för sig själv på grund av problem med tredjeparts ägande som försvårar en förmodad övergång till City. Lika illa är det på högerbackspositionen där både Zabaleta och Sagna börjat träna för en vecka sedan och detta tvingar Pellegrini att spela den extremt vänsterfotade Gael Clichy som högerback.
Frågan jag ställer mig är hur Pellegrini planerat säsongsupptakten? När har han tänkt sig att börja matcha VM spelarna och hur skall de erhålla matchträning? Att starta säsongen med den otroligt vänsterfotade Clichy som högerback och den extremt svage Dedryck Boyata som mittback. En spelare som inte presterat något på flera år och endast varit aktuell vid några fåtal matcher i ligacupens inledande matcher är plötsligt aktuell för en startelva.
Att Javi Garcia och Micha Richards inte ingår i Pellegrins framtidsplaner framgår med all önskvärd tydlighet men att Boyata gör det är både överaskande och alarmerande. Att se Boyata i match efter match bli bortgjort och vara upphovet till baklängesmål är påfrestande och det känns som om man ser det svenska landslaget med "kungarna" Granqvist och Antonsson när City spelar.
För egen del hoppas jag att Pellegrini fått en tankeställare nu och att i alla fall Vincent Kompany kan vara tillbaka till matchen mot Newcastle på söndag annars blir det svårt att få med oss några poäng.
Manchester City har ett mycket tufft öppningsprogram av Premier League denna säsong de första 5 matcherna är enligt följande:
17/8 Newcastle (b)
25/8 Liverpool (h)
30/8 Stoke (h)
13/9 Arsenal (b)
21/9 Chelsea (h)
Som jag ser det är det stor risk att säsongsinledningen blir svag med bakgrund av att så många nyckelspelare saknar försäsongsträning när ligan startar.
Vad kan vi då förvänta oss av årets premier league?
För det första så kommer vi troligen få se stora växlingar i toppen och när ligan är klar kommer det vara ett gap mellan topp 5 med City, Chelsea, United, Liverpool och Arsenal och lagen på plats 6-8.
När det gäller toppen så är Chelsea favoriter i min bok när de tog 16 av 18 möjliga poäng mot de övriga topp 4 lagen under den förra säsongen. Med de förstärkningar som klubben skaffat så finns det inga ursäkter längre om man inte vinner ligan med den trupp som Mourinho förfogar över. Fortsätter Chelsea tappa poäng mot lagen på den undre halvan så får José börja ifrågasätta sin egen spelidé.
Manchester United är svårbedömda och mycket beror på om klubben genomför några ytterligare värvningar av profilspelare innan serien startar om de kan konkurrera om ligasegern. Dock har de fördelen som Liverpool hade under fjolåret att bara kunna koncentrera sig på ligaspelet. Liverpool har Champions Leauge, ligan och de inhemska cuperna att spela och det kräver en mycket större trupp. Samtidigt så är kraven högre på Liverpool denna säsong och laget kommer få känna av uppställda "bussar" när de möter lag på undre halvan denna säsong vilket de slapp under fjolåret.
Gårdagens motståndare Arsenal är svårbedömda men jag var mer imponerad för ett år sedan när de slog oss med 3-1 i Helsingfors straxt innan ligan startade. Skall man bedöma laget efter gårdagen så har de fått in Alexis Sanchez från Barcelona medan resten av nyförvärven bara ersätter spelare som tappats. Lägger man till skadebenägenheten i Arsenals trupp som sannolikt beror på att oraklet Wenger bedriver felaktig träning så är Arsenal likvärdiga jämfört med fjolåret.
Manchester City har en bra trupp även denna säsong och spelarna har skaffat sig erfarenhet under flera säsonger genom att spela många tuffa matcher mot toppmotstånd. Detta medför att spelarna vet vad som krävs för att vinna mot topplagen och behöver därför inte stressa upp sig om laget har en mindre bra period. Jag tror för egen del att klubben kommer satsa hårt på Champions Leauge och att seriespelet kommer bli lidande. Det finns en uppenbar risk att det blir en mellansäsong för City vilket i dagsläget betyder en tredjeplats enligt min gissning.
Gapet till mellan topp 5 och "ingemansland" i ligan med Everton, Tottenham och Newcastle kommer öka denna säsong. Sedan följer lagen som bör klara sig i form av Stoke, Hull, Southampton och West Ham.
Sedan blir det knallhårt på den undre halvan där skador på nyckelspelare eller annat kan vara skillnaden mellan succé och misslyckanden för lagen som slåss om att undvika nedflyttning.
En klubb som kan få det riktigt tufft är Swansea som tappat flertalet av sina nyckelspelare och skulle även Bony försvinna kan det bli riktigt tufft för den oerfarne Garry Monk.
Att Leicester och Burnley kommer få det tufft är självklart men kunde Crystal Palace klara att erhålla nytt kontrakt så är allt möjligt.
