Arsenal - Manchester C
Inför Arsenal - Man City
Manchester City kunde i söndags bärga den första titeln för säsongen. Den mindre prestigefyllda Ligacuptiteln blev Pep Guardiolas första hos Manchester City och spelarna firade på ett glatt sätt hela söndagskvällen. Nya tag togs direkt redan på måndagen och det är dags att fokusera på ligaspelet igen. På torsdagskvällen väntar återigen, Arsenal. Den här gången på Emirates Stadium.
I söndagskväll var det glada miner hos de ljusblåa spelarna. En komfortabel 3–0-seger på Wembley mot Arsenal förkunnade i säsongens första titel. Som krona på verket stod Sergio Aguero, Vincent Kompany och David Silva för målen. Dessa tre spelare har över 20 säsonger i City tillsammans och jag tror de gladde Citysupportarna lite extra att de var just dessa som fanns med i målprotokollet. Segern var inte bara fantastiskt i det att City bärgade hem en titel. Laget gjorde det även på ett majestätiskt sätt, där man pulveriserade sina motståndare över 90 minuter. En trevande inledning till trots, men efter Agueros öppningsmål efter knappa 20 minuter var det inget snack. Arsenal har i nuvarande form och med nuvarande tränare inte materialet eller resurserna att mäta sig med City.
Dock är det helt nya förutsättningar till matchen på Emirates på torsdagskvällen. City ska tillbaka in i ligaspelet och försvara en serieledning på 13 poäng. På söndag väntar dessutom Chelsea på hemmaplan, vilket betyder att två stora test väntar Guardiola och hans mannar i veckan. Skulle City komma ur dessa matcher med maximal pott, så kan nog de flesta konstatera att ligatiteln hamnar i den ljusblåa delen av Manchester. (Även vid poängtapp och förluster denna vecka, kommer utgången förhoppningsvis inte vara något annat).
Arsenal är inne i en tung period för närvarande. Arsene Wenger får stå emot kritik på kritik och efter varje match är det en fråga om hans vara eller icke vara hos North London-klubben. De flesta är nog överens om att han bör försvinna illa kvickt, (förutom ena snubben i Arsenal Fan-TV). Laget presterar inte som man önskar och de stora namnen levererar inte. Mesut Özil förlängde nyligen sitt kontrakt, men verkar efter påskrivningen vara nöjd med det och går mest runt och lallar. Nyförvärvet, Pierre-Emerick Aubameyang har inte levt upp till förväntningarna ännu, men är alldeles för tidig för att kritisera då han endast spelat ett fåtal matcher. Mot City i söndags hade han dock ingen rolig upplevelse, då han stod för en grov miss i inledningen av matchen, samt att han blev ikappsprungen av vindsnabbe Vincent Kompany i en löpduell.
Arsenal kommer emellertid att hitta krafter igen och mobilisera sig för match. Det lär vara ett revanschsuget lag som City ställs emot på torsdag och det gäller att City går ut med samma approach som man gjort under säsongen. Att åka till Emirates och hämta poäng är inget man bara gör, trots att motståndet har det tungt.
Arsene Wenger har de flesta spelarna till sitt förfogande, undantag Alexandre Lacazette och Nacho Monreal. Även Santi Cazorla är borta sedan tidigare.
Det mest troliga är att vi får se den backlinjen som City ställdes mot i söndags ännu en gång och på mittfältet bör/lär Eleny ersätta Xhaka, som inte hade en lyckosam dag i söndags.
Där fram lär Wenger fortsätta med att ge Özil och Aubameyang förtroende. Henrik Miktarijan (orkar inte gå igenom stavningen) bör vara tillbaka i matchspel efter att ha missat finalen senast.
Hos Pep Guardiola är det som bekant glada miner och på onsdagens presskonferens betonade han vikten av att lägga Ligacuptriumfen åt sidan nu och återigen fokusera på Premier League. Av de nästkommande sex matcherna är det fyra som spelas på bortaplan. Pep förtydligade för pressen hur stor vikt de lägger på ligan nu.Spelarna är medvetna om läget och hur tufft det kommer att bli när vi närmar oss slutet och de kommer göra allt i sin makt för att ligatiteln ska hamna i Pep och hans spelares ägo.
Till torsdagens match kommer Fernandinho inte till spel. Bristningen i baksidan från i söndags håller brassen borta från spel ett par dagar/veckor. Detta betyder att en plats behöver fyllas på mittfältet och frågan är vem?
Gundogan, som inte var alltför bra i söndags, kan gå in och axla den rollen. Även Kevin De Bruyne passar väl in i den platsen, dock blir man där av med belgarens spetskvalitéer framåt. Fabian Delph är fortsatt avstängd och kan inte kliva in där ännu. Andra alternativ som återstår är Danilo, som har spelat en hel del defensiv mittfält i Real Madrid, men även Yaya Toure är ett alternativ. Dock högst otroligt, då Pep har haft honom utanför truppen de senaste, trots att ivorianen har varit frisk.
Min gissning är att det blir Gundogan som tar ett steg ner och axlar rollen. Vincent Kompany, som gjorde en helgjuten insats senast lär stå över. Hans kropp klarar inte två matcher i veckan. Där kliver Aymeric Laporte in och spelar till vänster bredvid Nicolas Otamendi. Bravo får återigen sätta sig på bänken och ge förmån för Ederson.
Raheem Sterling missade söndagens final och lär även missa den här matchen. Han är dock nära comeback och kan mycket väl vara tillbaka på söndag mot Chelsea.
Gabriel Jesus gjorde senaste comeback och spelade sista 15. Detta tror jag innebär att Jesus spelar från start och Aguero kan, välförtjänt, sätta sig på bänken för en match.
Startelvan blir därför:
Ederson
Walker Otamendi Laporte Danilo
Bernardo Gundogan D.Silva KDB Sané
G.Jesus
Matchen startar 20.45 och sänds på Viasat Sport Premium.
Tipset blir 2–2.
