Zaragoza - Racing Santander
Inför Chelsea
Manchester City, med Mancini vid rodret för skutan, lyckades vända helt på steken mot Chelsea och gå från att vara hopplöst underlägsna resultatsmässigt till att faktiskt tåga förbi Londonklubben under de senaste tre säsongerna. Nu är det upp till Pellegrini att visa att han kan bygga vidare på samma psykologiska övertag som innebär att City var obesegrad under hela 2012/13-säsongen mot just Chelsea - trots att klubbarna möttes vid sex tillfällen (fem vinster, ett kryss).
Manchester City har avverkat hälften av de fruktade bortamatcherna under en period där klubben ska spela fyra på rad och det har blivit 100% utdelning hittills. Men nu är det dags för slaget mellan miljardägarna,det är scheikh mot oligark, det är Chelsea mot Man City, det är blått mot blått, det är FFP-derby (efter Financial Fair Play) när det är som bäst. Personligen är de årliga matcherna mot Chelsea några av mina stora favoritmatcher, då de ofta bjuder på väldigt fin fotboll och har under de senaste säsongerna gått från att vara hopplöst omöjliga för City till att bli matcher som faktiskt varit ganska fördelaktiga, sedda med himmelsblå ögon. Sedan säsongen 2010/11 har klubbarna stått mot varandra vid tio tillfällen, varav två av dem är plojmatcher i USA. Det har blivit sju vinster, två förluster och ett kryss till Manchester Citys fördel. Enbart förra säsongen möttes lagen i fyra tävlingsmatcher och två plojmatcher som såg fem vinster till City och ett kryss mellan klubbarna.
Detta sagt kommer vi att tåga in i det årliga FFP-derbyt med gott självförtroende, men ändå med det stora varningstecknet att den så viktiga kapten Vincent Kompany fortfarande är skadad och missar den stora matchen. Detta varnar för att Manchester City kommer att vara något av en hönsgård rent defensivt mot en formidabel Chelseaoffensiv och ska Pellegrini lyckas hålla samma fina form mot Chelsea som Mancini byggt upp under sina år vid rodret för skutan Manchester City kommer positionsspelet att bli enormt viktigt. Vi vet att vi kan göra många mål och vi har Agüero som är en av ligans formstarkaste spelare just nu, samt en Yaya Toure som kan sätta en balja när man minst anar det. Vi såg samtidigt hur Shürrle fullständigt tillintetgjorde det svenska försvaret under landskampen mot Tyskland och att sätta Garcia eller Lescott mot detta ger mig mardrömmar. Det värsta är att Shürrle inte ens är den mest skrämmande av Chelseas offensiva mittfältare. De har även Hazard och Mata som den haltande defensiven måste se upp med. Till Citys stora lycka har Mourinho valt att inte satsa fullt ut på den spelare som jag personligen höll som hela ligans bästa spelare förra säsongen, nämligen Juan Mata och spanjoren har ofta fått nöta bänk. Förhoppningsvis blir detta även ett faktum mot City.
Söndagens stora FFP-derby kan säkert helt enkelt handla om att anfall kommer vara bästa försvar för Citys del och det är just detta som Pellegrini har visat sig vara bra på - nämligen att leverera många mål. Det kan bli fyra, fem mål i matchen och faktum är att senaste lagen möttes blev det hela 4-3 och 5-3 som vinstresultat till City. Visst det var under två plojmatcher i USA - men ändå. Mourinho är dock en manager som brukar sätta en fin defensiv i sina trupper och frågan är bara om han hunnit göra detta ännu med Chelsea. Något många av oss vet är att Pellegrini verkligen inte lyckats sätta defensiven ännu med City och i många matcher har det handlat om att 'blanda och ge' rent defensivt, där det fuskas med positioner och spelarna verkar ha anmärkningsvärt svårt att ställa om från Mancinis zonförsvar till Pellegrinis man-man markering. Men sålänge City gör över tre mål per match spelar det kanske mindra roll om man släpper in två.
Att se upp för: Chelseas offensiva mittfält som på pappret är utanför denna värld. Hazard, Mata, Willian, Oscar, Shürrle och då har jag inte ens nämnt uppstickaren De Bruyne.
Att leta efter: Den som ändå visste detta, nej skämt-å-sidor. Nyckeln kan vara att slå rätt bollar till Agüero som är enormt svårstoppad när han har god form och få spelare har bättre form i ligan just nu. Även David Silva har joggat igång den senaste tiden och om allt vill sig väl kan samarbetet mellan de här två magikerna bli - just det - magiskt.
Mina förhoppningar: Jag hoppas att vi kommer få se ett femmannamittfält mot Chelsea då jag är livrädd för att det ska bli en repris från det mittfält som vi såg mot Bayern. Samtidigt tror jag att Pellegrini ändå kommer ställa upp med två anfallare, men hoppas i så fall att en av dem kommer att få en mer släpande roll för att hjälpa mittfältet.
Gissad startelva (4-4-1-1)
Hart
Zabaleta, Lescott, Nastasic, Clichy
Navas, Yaya, Fernandinho, Silva
Negredo
Aguero
Let's go CITY!
