Inför City-Birmingham (FA-cupen)
City välkomnar sin namne från Birmingham i FA-cupens tredje omgång och är stora favoriter att gå vidare. Men cupen är cupen...
Birminham var motståndare i en av Citys legendariska FA-cupvinster när de stod som motstånd på Wembley 1956. City vann med 3-1 efter att Bert Trautman avslutat matchen storartat trots en skada som senare skulle visa sig vara en bruten nacke. När lagen nu möts är det lag med väldigt olika förutsättningar och form. Birmingham ligger oroväckande nära nedflyttningsstrecket i The Championship och har inte vunnit sedan i början av december. För City ser det annorlunda ut. 12 matcher utan förlust och två imponernade segrar mot Chelsea och United i veckan som gått och toppkänning i ligan med färre matcher spelade.
Lagen har inte mötts på ett decennium och även det var cupmatcher på Eastlands. Senast de möttes var i ligacupen i september 2011 (Cityvinst 2-0) men mest intressant är kanske matchen innan den, i den tredje omgången FA-cupen 2011. City vann den matchen med 3-2 och gick ju sen och vann hela turneringen, den första titeln sen 1976. Kan det vara ett omen om vad som sker senare i vår?
Pep har flaggat för att Aguero kommer starta för City men ställer sig frågande till om han orkar hela matchen. Även Walker och Jesus är tillgängliga igen om de fixar lördagsträningen utan problem. Ake and Laporte var även de borta i veckan men kan vara aktuella liksom Ederson, Torres och Doyle som får komma tillbaka i träning på lördag efter positiva covid-19 test. Att de skulle starta känns dock mindre troligt.
Med tanke på att City har fyra matcher på tio dagar framöver känns det rimligt att Pep roterar en hel del. Frågan är hur mycket han vågar chansa mot ett på pappret klart sämre motstånd. Vi brukar se några unga spelare i den här typen av matcher så rimligtvis kommer någon eller några av dem få chansen.
Då Birmingham har en del skador och dessutom lär behöva tänka på ligan framöver känns det som de knapapst kommer med starkaste laget så en ganska klar Cityvinst måste vara tipset. Men som sagt, cupen är cupen...
