Willem II - FC Groningen
Inför Crystal Palace
Hur skall Pellegrini lösa forwardsproblematiken med samtliga anfallare på skadelistan?
Manchester City har på pappret ett bra spelschema under jul och nyårshelgerna. Tyvärr är det bara ett enda problem för närvarande, vi saknar helt och hållet anfallare. Under den senaste matchen mot Leicester gick Edin Dzeko sönder på uppvärmningen och sedan tidigare är Sergio Aguero skadad. Vårt tredje anfallsess Dr Glas eller Stephan Jovetic som det står i hans pass har på nytt lyckats med konstycket att dra på sig en ny hamstringskada.
Under de senaste ligamatcherna har den unge talangen Jose Angel Pozo startat som ensam forward. Tyvärr tycker jag inte att han har de kvaliteterna som krävs för att vara ensam på topp. Det krävs att man är snabb i djupled vilket medför att anfallaren kan "trycka ned" motståndarnas backlinje och skapa den viktiga ytan mellan moståndarnas mittfält och backlinje. Detta är inte riktigt unge Pozos spetskvaliteter så jag tycker att Pellegrini skall fundera i nya banor inför lördagens hemmamatch. Problemet med bristen av tillgängliga anfallare går knappast över på denna sida nyår.
Frågan är vilka möjligheter som Pellegrini har att laborera med? En tanke är att sätta upp Yaya Toure som ensam forward men efter att ha funderat än längre tid så kommer Yaya mer till sin rätt när han kommer rättvänd med bollen i fart. Oavsett vem eller vilka som sätts på topp så blir det extremt viktigt för de centrala mittfälarna att komma i fart i djupled på instick eller på avslut i andravåg. Vidare är det viktigt att utnyttja kanterna för att komma till inlägg och spel snett bakåt.
Jag väljer därför att sätta upp Samir Nasri på topp när han är bra på att låsa fast bollen och dessutom är han i bra form. Bakom honom får David Silva starta och kanterna vill jag se Jesus Navas och James Milner från start. Sedan vill jag se både Fernadinho och Yaya Toure växeldra med löpningar i djupled från sina centrala positioner. Ytterbackarna är även de viktiga för anfallsspelet och min förhoppning är att Zabaleta ersätter Sagna som aldrig hotar i djupled utan mest "alibipassar" med ett tillbakaspel från sin position längst ut som breddare vid sidlinjen.
Crystal Palace är svårslagna både hemma och borta denna säsong. De senaste fem matcherna har gett upphov till tre kryss, en vinst och en förlust. De tongivande spelarna är spelmotorn Jedinak på mittfältet, Hangeland i försvaret och Frazier Campell på topp. Dock har City haft tämligen enkelt för Crystal Palace även om segern senast på Etihad satt långt inne sedan Tony Pulis haft hela laget i straffområdet. Det har blivit sex raka segrar mot Palace och den senaste förlusten på hemmaplan skedde för nästan 24 år sedan den 22 december 1990 i gamla League One.
Skall City lyckas vinna matchen krävs att laget fortsätter vara fokuserade i försvarsspelet samt att bolltempot är högt samt att rörelsen i laget i både djupled och sidled är fortsatt god. Med tanke på att vi inte har några spelare med någon större längd i det tilltänkta anfallet bör bollen hållas på backen.
Önskad startelva:
Hart
Zabaleta - Demichelis - Mangala - Kolarov
Navas - Yaya Toure - Fernadinho - Milner
Silva - Nasri
Matchen visas i Viasat Sport med start klockan 13:45 på lördag. Min gissning är att det blir en tuff match där City till slut vinner med 2-1.
