Manchester C - Manchester U
Inför FA Cup finalen
Lyckas City ställa om till tävlingsmatch efter 2 veckor med träningsmatcher?
Finalen i den klassiska FA Cupen ska spelas under lördagen, För Citys del är det den 12:e finalen som City spelar, sex av dessa har vunnits senast 2019 när Watford slogs tillbaka med 6-0 och den första titeln togs redan 1904 när Bolton besegrades med 1-0 på arenan Crystal Palace i London inför 61000 åskådare.
FA Cup pokalen som gick som ett vandringspris mellan 1896 och 1910 var Citys första titel och pokalen köptes in av Citys ägare Shejk Mansour på auktion 2021 och den finns nu att beskåda på fotbollsmuseet i Manchester. Min personliga favorit bland Citys FA Cup segrar är den från 1969 med min personliga favorit spelare från förr, Colin Bell i det segrande laget.
Nu är det den första av två stora finaler för City och den första spelas mot stadsrivalen United. Lagen har aldrig mötts i en FA Cup final men nu händer det för första gången i final nummer 142. Dock har klubbarna mötts tidigare i FA Cupen och den gemensamma faktorn för de två senaste mötena är röda kort.
2011 möttes City och United på Wembley i semifinalen och efter 72 min visades Paul Scholes ut efter ett överfall på Pablo Zabaleta som blodig med bandage kunde fortsätta matchen som City vann med 1-0. Året efter i den tredje omgången möttes klubbarna på nytt på Eastlands. Den här gången var det VIncent Kompany som åkte på ett rött kort efter 12 minuters spel i en match som slutade med förlust för City med 2-3.
Läget i truppen
Efter det att Nottingham slog Arsenal har Guardiola valt att vila skadade eller småskadade spelare under de tre senaste matcherna i ligan. Manuel Akanji, Ruben Dias och Jack Grealish har inte spelat i någon av de tre senaste matcherna. Kevin de Bruyne har enbart spelat i 69 minuter och Nathan Ake och John Stones har inte gjort många minuter på planen sedan titeln var säkrad. På dagens presskonferens så rapporterade Pep lite kryptiskt att alla spelare mer eller mindre var tillgängliga för spel. Oklart vad det betyder men trion som helt stått över de tre senaste matcherna ska ha tränat bra under veckan.
Från "träningsmatcher" och vila till finaler
Frågan jag ställer mig är hur Guardiola tänker inför de två kommande finalerna? Det är inte enkelt att gå från träningsmatcher eller rättare sagt betydelselösa matcher och vila till att spela helt avgörande finaler. Rimligtvis finns det förståelse för att spelarna är slitna och att de behöver vila men det är inte enkelt att ställa om på beställning. Det har nu gått 2½ vecka sedan uppvisningen mot Real Madrid och det gäller nu att bli påkopplade på nytt. Frågan jag ställer mig är om City klarar av den utmaningen?
Väntad startelva
Guardiola har varit tydlig med att Ortega Moreno kommer starta i målet när han är "cupmålvakt". För övrigt så utgår jag ifrån att Pep startar med sin starkaste elva och den stora frågeställningen är om Aké eller Akanji startar till vänster i backlinjen? Jag lutar för egen del åt att Aké startar och att Akanji som är tveksam till spel tar över den sista halvtimmen när de bägge varit på skadelistan.
Trolig elva:
Ortega- Moreno
Walker - Stones - Dias - Aké
Rodri
KDB - Gundogan
Bernardo - Håland - Grealish
Matchen startar inför ett utsålt Wembley kl 16:00 svensk tid
TV: Guardiolas hyllning inför finalen
