West Ham - Manchester C
Inför FA-cupen: West Ham-City
När City går in i FA-cupen väntar en tuff bortamatch mot West Ham som man inte har råd att förlora.
Som världens äldsta inhemska cup har FA-cupen få konkurrenter när det gäller historia och prestige och det är också en cup som City varit framgångsrika i. Sammanlagt tio finaler har det blivit och fem gånger har cupen tagits hem till Manchester. Bert Trautmanns nacke och dubbelmötet med Spurs 81 hör båda till den allmänna FA-cuphistorien men frågan är om inte segern 2011 är en av de viktigare ur Citys perspektiv. Efter årtionden av ökenvandring och jojoåkande i seriesystemet fick supportrarna äntligen en riktig framgång igen och segern betydde mycket inför ligasegern året efter. FA-cupens betydelse har minskat de senaste åren i takt med att storklubbarna prioriterat ned den till förmån för Champions Leaguespel och kampen om ligaplaceringar och det har vi även sett hos City men i år kan den återigen ha stor betydelse.
City har redan åkt ur ligacupen, ligger efter i ligan och känns knappast som något blivande mästarlag i Champions Legue så FA-cupen kan vara den största chansen till en pokal i år. Frågan är om FA-cupens charm och betydelse betyder något för Pep Guardiola? Om man går på hans laguttagningar under tiden i Tyskland så verkar cuper vara något han satsar på då han alltid valde starka lag för Bayern Munchen. Pep har känts pressad den senaste tiden och hans bisarra intervju efter segermatchen mot Burnley har fått många att ifrågasätta hur han hanterar den pressen så en seger och fortsatt spel i FA-cupen skulle betyda mycket. En förlust skulle istället sätta hård press på honom då City med största sannolikhet i så fall får ännu en säsong utan en pokal. Knappast vad ledningen förväntat sig.
Vad blir det "starka" laget då? Den första frågan är om Caballero får chansen i mål som han fått i cuperna de senaste åren. Få lär sakna Bravo ifall Pep väljer den vägen men Bravo verkar vara en prestigevärvning för Pep. På skadefronten ser det sådär ut för City. Kampany är inte helt hel än, Sane är skadad, Fernando blir förmodligen borta efter en smäll och Gundugan är naturligtvis fortfarande borta. Fernandinho är avstängd efter det röda kortet senast till skillnad från West Hams Feghouli som fick sitt straff ändrat efter ett rött kort mot Manchester United. Med både Fernando och Fernandinho borta har inte Pep så mågna val på mittfältet så Yaya lär starta med sedvanliga trollgubbar runt sig. Iheanacho har gjort fyra mål och en assist på hans tre FA-cupmatcher men han lär knappast få chansen före Aguero efter Burnleymatchen där matchbilden vände då Aguero byttes in.
West Ham har ingen vidare form med två raka förluster men det var mot Leicester och Manchester United där de fick spela nästan hela matchen med tio man. Innan dess vann de tre matcher även om det var mot lag som de på pappret ska vinna mot. Sett över säsongen verkar West Ham ha svårt för topplagen (bortsett från Chelsea) och de förlorade mot City på Eastlands med 3-1. Om Cityspelarna kan prestera efter sina meriter och löner bör man alltså vinna men det har ju varit si och så med det den senaste tiden.
