Liverpool - Manchester C
Inför Jürgen Klopp - Pep Guardiola
Det var i morgon som säsongen skulle avgöras mellan de senaste årens giganter men nu har fokus flyttat mot ära och såväl rekord som bottenrekord.
Manchester v Liverpool, jag har skrivit det förr om kampen städerna emellan och den djupa rivaliteten som varit sen Liverpool satte tull på floden Mersey för att få sitt av Manchesters rikedomar. Under århundraden har det även funnits samarbeten och förbrödning som just nu då Everton kvitterade till 3-3 mot United eller som när världens äldsta järnväg utgick från Liverpool Rd i Manchester men mest är det mer eller mindre hat.
Jag och Laane fick oss en utskällning inom 10 sekunder när vi klev av taxin vid Anfield inför CL-kvartsfinalen 2018. På andra sidan arenan stenades vår buss och efter matchen var det inte direkt tryggt att gå runt och vara Citysupporter. Å andra sidan är det väl sällan tryggt runt Stanley Park eller för den delen i större delen av Liverpool.
I morgon är det i alla fall tryggt att vara Citys spelarbuss får vi hoppas. Inte för att man vet säkert då Jürgen Klopp söker strider som inte kan vinnas. Senast på presskonferensenså fick han för sig att vi fått två veckors semster över jul pga Coronauppehåll. Bortsett från att det var en vecka mellan matcherna så var det bara en match som ställdes in och vi spelade två matcher mer veckorna runt nyår och det var inte direkt Aston Villas juniorlag vi mötte utan Arsenal och United borta i ligacupen. Lägg till att ett Coronauppehåll förmodligen beror på sjukdom i truppen och vi hade t.ex bara 14 seniorer tillgängängliga när vi slog Chelsea borta första matchen efter vår "semester".
Jag stack ut hakan inför Chelsea och sa att vi skulle gå rent i Januari och därmed gå upp i ligatopp. Jag hade tur och vii gjorde detta med bravur men samtidigt har det gått utför för Liverpool. Skador ja och backlinjen hade behövt mer än de två panikvärvningar som gjordes i måndags men det är fler saker än så som inte går som det ska. Senast mot Brighton hade man ett skott på mål och inget mål har gjorts på hemmaplan i år än. Efter 68 raka hemmamatcher utan förlust så har man nu två raka förluster och tre raka utan något mål hemma. En till förlust utan göra mål skulle vara det sämsta sen typ Beatles spelade på the Cavern.
Å andra sidan har City bara en vinst på de 29 senaste på Anfield och det var 2003 (Anelka). Sen dess 17 matcher utan Cityvinst men vi har å andra sidan 13 raka segrar varav nio i ligan och där har vi inte släppt in ett mål på sex matcher. Vinst i morgon och vi tangerar rekordet med antal segrar i rad och vårt nya mittbackspar John Stones och Rüben Dias borde väl hamna i Guiness Rekordbok om de fortsätter som de börjat.
Pep Guardiola har tagit det bästa offensiva laget England har sett och på ca 1 år gjort det till en formidabel försvarsmur som skyddar oss mot barbarerna på andra sidan. Att vi skulle ligga i topp är ingen förvåning men så här utan några anfallare tillgängliga och utan att spela defensivt ändå tiki-taka oss till att inte släppa in något bakåt. Det räcker nu med ett-två mål framåt där det förr tre-fyra och en stor skillnad idag mot förr är att vi behåller hellre bollen och vilar än att fortsätta framåt och därmed ödsla energi bara för att göra fler mål. En energi vi behöver mer än någonsin den här säsongen då det snart är match igen och igen men det verkar inte bekomma oss. Visst kan vi göra sämre insatser men jag får mest känslan att vi gör det som behövs och inte mer. Har filosofen Pep blivit Mancinisk på äldre dar eller är det här bara för att visa alla att vi kan visst om vi vill men vänta bara era jävlar tills vi har en bra anfallare och spelar inför publik igen för då ska vi slå alla rekord än en gång.
Vad innebär detta för den närmsta månaden då vi tillskillnad från i Januari har ett på pappret tuffare spelschema där vi förutom matchen i morgon sen har Tottenham (H), Everton (A), Arsenal (A), West Ham (H) och Man United (H) plus Swansea och Borussia Mönchengladbach borta i cupspel. Jag tror inte vi förlorar någon men vi kommer inte vinna alla. Vad innebär detta för i morgon? Jag tror inte vi får en så här bra möjlighet att vinna på Anfield på länge men vi behöver inte vinna och hemmalaget är också nöjt med oavgjort.
Naturligtvis hänger mycket på vilka lagen ställer upp med i morgon och vi saknar sen tidigare Kevin De Bruyne och förmodligen Sergio Agüero dvs två av Premier Leagues bästa spelare genom tiderna plus Nathan Aké. Liverpool hoppas få tillbaka Allison i mål, Fabinho överallt och Mané på topp. Spelar de så har de fortfarande en hel del kvalitet som kan skada oss både här och där och räkna då med en jämn tillställning där inget av lagen kommer gå för fullt på slutet om det står oavgjort. Om ingen av de tre nämnda kan spela så kommer vi göra det vi vill så beroende på humör kan det sluta hur som helst.
Vilket lag ställer vi upp med? Det är alltid mer eller mindre omöjligt att gissa men om vi säger Cancelo, Stones, Dias, Zinchenko i backlinjen så startar vi med ligans bästa försvar vilket är remarkabelt då ingen var ordinarie innan Coronan! Lägg till Gündogan, Rodri, Bernardo på mittfältet vilket är det bästa vi har just nu då KdB är skadad och Fernandinho bara kan vara Fernandinho ibland. Mest svårgissat är det framåt men om vi ska gå på känsla så säger jag Sterling, Jesus, Foden. Torreso och Mahrez får börja på bänk och förhoppningsvis stanna där för nu är det dags för Sterling show. Raz har gjort 99 mål för City under Pep men aldrig gjort mål mot sitt förra gäng så förhoppningsvis kommer det nu. Bättre läge får vi sällan och ingen publik som häcklar kanske innebär att det händer nu. Bara han inte får för sig att ta en straff för då vet vi att det går åt helvete.
Alldeles oavsett kommer det inte gå åt helvete i morgon. Det blir antingen 1-1 eller 0-4 beroende på och allt annat än förlust skulle jag som alltid sticker ut hakan säga var dödsstöten för ligan. Enda hoppet för Liverpool är vinst och det ända hoppet för United är att City förlorar då de själva är alldeles för ojämna. Så med lite tur startar Guldbloggen rekordtidigt i år och det kanske redan under andra halvlek samtidigt som fejkpubliken som vanligt vaknar till med ett YNWA innan You Saw Me Stading Alone fyller våra kroppar med blå kärlek som värmer oss under den här mörka tiden.
Cause we got
Guardiola!
