Inför ligastarten: Målvakter + Försvarare

Med mindre än en vecka kvar till årets ligastart så är det dags att granska och analysera årets spelartrupp, lagdel för lagdel och spelare för spelare. Först ut målvakter och försvarare.

Målvakter

Joe Hart
Enligt undertecknad så har vi ligans bästa målvakt. Den 26 åriga målvakten som har tillhört City sen 2006 kommer återigen få stort förtroende från Pelligrini. Gång på gång har han räddat City ur prikära situationer, där matcher stått och vägt så har Joe Hart klivit fram och visat att han är en målvakt av världsklass. Om man ska lyfta fram hans starka sidor så är det läs av spelet, reflexsnabb, bra i luften och har en bra kommunikation med sina mannar framför sig. Av försäsongen att visa så har dock Joe Hart en del att bevisa, senast mot Arsenal såg det inte alls tryggt ut och Joe Hart verkade inte vara fullt fokuserad som man ibland fått se vid tidigare tillfällen.
En fokuserad Joe Hart är en av världens främsta målvakter och det känns väldigt tryggt att ha honom som sista utpost.

Costel Pantilimon
Den 2.03 långa rumänen kom till Manchester City inför säsongen 11/12 från Rumänska Timisoara. Costel har än så länge inte fått vakta stolparna i Barclays Premier League utan mest ha fått ta hand om cupmatcherna där hans insats mot Chelsea i Fa Cup-semin ifjol är det vi cityfans får se som den största matchen. I den matchen visade vår andramålvakt att skulle en Joe Hart skada sig så finns det sparkapital i Pantilimon. Costel kommer att få sitta mycket på Etihads sköna stolar även denna säsong och för en rumänsk landslagsmålvakt så är inte det ultimat. En flytt förr eller senare kommer att ske, men till en början får Costel nöja sig med att värma upp Joe Hart under matcherna och för att sedan avlasta Hart i cupmatcherna. Men sin längd har Pantilimon givetvis sin största styrkor i luftrummet. Han visade mot Bayern Munchen i Audi Cup för några veckor sedan att han även har andra styrkor. Spelet med fötterna behöver dock förbättras avsevärt.

Richard Wright
Den 34 år gamla Ipswichsonen Richard Wright kommer vi inte att få se så mycket av under säsongen. Att vara tredjemålvakt i Manchester City när Hart och Pantilmon finns att tillgå måste anses som en omöjlig situation. Wright har tillhört en handfull Premier League klubbar genom åren men har inte fått agera första målvakt på många år. Att Wright skall få chansen så behövs det akuta skador/sjukdomar på de två ovannämnda, annars lär cityfansen inte få se så mycket av Wright mer än på Inside City på den officiella hemsidan.

Sammanfattningsvis så har City just nu en bra målvaktsbesättning. Pantilimon har visat att han kan avlasta Joe Hart utan problem, men Hart är en ohotad etta i dagsläget och kommer att vara det hela säsongen. Skulle någon av dessa två gå sönder så känns det som att ledningen kommer att försöka hitta en ersättare ganska omgående. Att ställa Richard Wright mellan stolparna känns idag väldigt långt borta. Om man ska jämföra med konkurrenternas målvaktsbesättnigen så får man anse att Manchester City har en av de bättre i ligan. Enligt undertecknad så befäster Tottenhamn den bästa målvaktsduon med Friedel och Lloris tätt följt av Chelsea med Cech och Schwarzer

Försvarare

Matija Nastasic
Den serbiska mittbacken Nastasic värvades inför förra årets säsong från Fiorentina och tog många med storm efter hans finfina prestationer i såväl Premier League och i Champions League. Den 20 år unga mittbacken ansåg som ett givet val bredvid Vincent Kompany inför årets säsong men efter att Nastasic dragit på sig en skada under Asien-turnén får serben börja årets säsong med att rehalibitera. Grabben är som sagt fortfarande väldigt ung, men trots sin unga ålder så är han en viktig post i årets lag. En frisk Nastasic är given bredvid Vincent Kompany och med en såpass erfaren mittback som Kompany bredvid sig så kommer Nastasic att utvecklas enormt och inom några år kommer Manchester City ha en mittback av världsklass.
Sägs vara tillbaka inom 4-6 veckor.

Aleksandar Kolarov
Ännu en serb som det diskuterats oerhört mycket om under transferfönstret. Det har vid åtskilliga tillfällen varit på tal om en flytt för den serbiska vänsterbacken. Han har främst kopplats samman med Juventus och i dagsläget är det 50/50 ifall den serbiska frisparksspecialisten stannar i City.
Under försäsongen har Kolarov fått stort förtroende från Pelligrini och matchats gång på gång som vänsterback utan att övertyga. De första matcherna gjorde han inte ett enda rätt bakåt utan hamnade gång på gång på efterkälken. Detta är lite av Kolarovs signum. Han är på tok för offensiv och håller inte den minsta kylan under sitt försvarsarbete. Jag tror jag talar för många att Aleksandar Kolarov är en spelare som gärna får ses sig omkring i världen. Varför inte Juventus?
Kolarovs styrkor skall man givetvis nämna och det är frisparkar, bra tryck i dojan och en härlig speed på vänsterkanten som vi fick se prov på under matchen mot Milan i Audi Cup.

Vincent Kompany
Lagets kapten, laget själ och lagets hjärta. Det är svårt att inte tycka om den här sympatiska människa. Vincent Kompany värvades till City från Hamburg 2008 efter att en rad stora klubbar varit ute efter belgarens signatur. Lyckligtvis valde han City och sen dess har han inte gjort någon besviken. Från att ha växlat positioner mellan defensiv mittfältare till mittback har han på senare tid blivit en av världens bästa mittbackar och sen säsongen 2011/12 även lagets kapten. Kompany befäster allt en mittback skall ha, styrka, snabbhet, spelförståelse men framförallt, en sjuhelsikes inställning till att alltid vinna till varje pris. Att Vincent Kompany även befäster en grym teknik kan man se genom att ta en titt på klippet här nedanför som är helt fantastiskt. Under försäsongen så har Kompanys framträdanden blandat och gett, nu senast mot Arsenal så var det tyvärr inte den Kompany vi är vana att se, men i en intervju efter matchen så gav han lugnande besked genom att förklara att laget tränat stenhårt det senaste och att vi inte behöver vara oroliga, för det är inte Vincent Kompany. Det är bara att hålla med antar jag?
http://www.youtube.com/watch?v=3-b7cuJlaBs

Gael Clichy
Den 28-åriga fransmannen gör sin tredje säsong i Manchester City och om debutsäsongen var mer än godkänd så var fjolårets säsong något sämre. Alltså, upp till bevis för Gael Clichy iår. Fransmannen anses vara given på vänsterbacken nästa vecka när laget möter Newcastle i premiären. Det är dock många som anser att backsidan behöver förstärkas och i synnerhet, vänsterbackpositionen. Manchester City har långt ifrån ligans bästa vänsterback och många mål bakåt sker just från vår vänstersida där motståndarna anser är den svagaste punkten och det kunde vi verkligen se i FA-Cup finalen mot Wigan i våras när Wigans ytter Mcmannaman hade lekstuga med Clichy. I år kommer Clichy ställas på tuffare prov än just nämnde Macmannaman och jag är orolig ifall verkligen Clichy håller. En förstärkning på den här positionen samtidigt som tidigare nämnda Kolarov lämnar är ett önsketänkande.
Än så länge är det inte så troligt och vi får bara hoppas att Clichy hittar formen och gör en kanonsäsong.

Micah Richards
Trots sin relativt unga ålder (25 år) så känns det som att Micah Richards nu varit med i evigheter. Efter att ha tillhört City sen 2005 (längst av alla i dagens trupp) så slog han igenom på allvar under 2007/2008 efter att Sven-Göran Eriksson lyft fram honom som en av Premier Leagues bästa mittbackar. Richards imponerande på allt och alla och kröntes med månades spelare vid 2 tillfällen och blev sedan på allvar en man för det engelska landslaget. Micah Richards har under årets försäsong visat att han är att räkna med i år. Åren har fyllts av skador och långa rehalibiteringar, men i år är Richards med på allvar. Pelligrini ser Richards främst som högerback där han har fått starta ett antal matcher under sommaren och gjort det med beröm godkänt. Med sin härliga spelstil där han kommer fram som en ångvält på sin högerkant får han motståndarna ur balans och samarbetet med högeryttern har visat gång på gång vara synkat och riktigt bra. Richards kröntes med ett finfint mål mot AC Milan efter att som sedervanligt kommit framrusande från sin högerkant.

Pablo Zabaleta
Det som talar emot ovannämnda Richards brist på speltid är väl den här mannen. Pablo Zabaleta blev med all rätt vald till årets spelare ifjol och med enastående prestationer från sin högerbacksplats har han lyfts fram som en av de viktigaste spelare i årets City. Zabaletas kröntes till årets spelare mycket på grund av att han höjde sin lägsta nivå och blev mycket mer alert i försvarsspelet. Zabaleta hade stora problem i sitt agerande i det defensiva förr men har nu utvecklats till en komplett högerback. I min debutartikel här på svenskafans så skrev jag att prestationskraven på Zabaleta kommer att öka inför denna säsongen och givetvis är det så att Zabaleta har fler ögon på sig idag än tidigare och det är många som kräver en minst lika bra säsong från argentinarens sida som fjolårets. Pablo Zabaleta har vuxit till sig som en av de viktigaste kuggarna både på och utanför planen.

Joleon Lescott
Mittbacken kom till klubben 2009 för 24 miljoner pund och många Everton-fans blev tagna på sängen och rent ut sagt förbannade efter att de förlorat sin guldklimp. I City gjorde inte Lescott någon besviken utan ansågs som en oerhört viktig pjäs där han snabbt fångade cityfansens hjärtan. Idag, 4 år senare är Lescott en mittback som det inte pratas om lika mycket. Förra året blev många besök på avbytarbänken i förmån för Nastasic och hade det inte vare för Nastasics skada så hade Lescott även den här säsongen inletts på bänken. Lescott har mycket att bevisa i år, hans försäsong har sett sisådär ut då han tappat oerhört mycket snabbhet och hade det inte alls lätt mot varken Milans El Sharaawy eller Arsenals snabba forwards. Lescott börjar bli till åren och fyller på söndag 31 år gammal. Han har några veckor på sig nu att imponera på Pelligrini, skulle Lescott få en dålig start så talar mycket för att när Nastasic kommer tillbaka får Lescott vackert sätta sig vid sidan av.

Sammanfattningsvis så är detta den ordinarie backuppsättningen enligt den officiella hemsidan, men en spelare som saknas där men ändå är värd att nämna är Dedryck Boyata. Den 22 årige belgiska mittbacken har de senaste 2 åren varit utlånad till Bolton respektive Fc Twente men har varit med under hela försäsongen.
Jag var själv mäkta imponerad av hans insats mot Bayern Munchen, och skulle inte alls ha något emot att få se honom vid fler tillfällen iår. Det är oklart hur ledningen tänker här. Det är knappt 3 veckor kvar av transferfönstret och skulle en ny mittback köpas in så är det troliga att även detta år blir ett utlåningsår för Boyata.
För att sammanfatta vår backuppsättning så har vi av försäsongen att döma stora problem. Pelligrinis nya offensiva spelsystem har inte gynnat försvarsspelet än så länge och vi har släppt in på tok för många mål. Backlinjen har en utgångsposition som är väldigt högt upp i banan när motståndare har boll på egen planhalva, vilket kräver snabba mittbackar för att hänga med i bollar som dimper ner bakom backlinjen. När motståndare sedan har boll på vår planhalva har vi sjunkit väldigt långt ner i banan och gång på gång hamnat i famnen på Joe Hart. Vincent Kompany kommer att få dra ett stort lass i år och mittfältarna kommer även dem få ta ett större defensiv jobb för att undvika baklängesmål och snabba spelvändningar ifrån motståndarna.
Inför transferfönstret så var det många som ansåg att vi behöver förstärkning i backlinjen, och Pelligrini har nämnt i diverse intervjuer att han tittar på förstärkningar vilket skulle tas emot med öppna armar, iallfall från mig. (Dock inte Pepe)