Inför: Manchester City - Arsenal
Genrep inför ligastarten mitt i mumintrollens Finland. Motståndarlaget är inga mindre än fotbollens beskyddare som gör allt för att hålla biljettpriser nere på en mer human nivå så den brittiska arbetarklassen inte blir 'priced out', nämligen Arsenal Football Club.
Det är äntligen dags för genrep inför ligastarten mot Newcastle den 19 augusti. De senaste två säsongerna har vi vant oss vid att genrepet är den så kallade Charity Shield men på grund av den horribla FA-Cupfinalen får Manchester City nöja sig med att endast möta Arsenal i en så kallad 'jippomatch' på Olympiastadion i finska Helsingfors.
Manchester City redaktionen här hos SvenskaFans mönstrar en stark och klassisk svensk offensiv när en handfull medlemmar tar sitt ljusblå blod och sina kampsånger till Helsingfors, via en Östersjöfärja från Stockholm, för att lämna ett sista avtryck under försäsongen. En försäsong som har gått sådär för Citys del, men som ändå har varit avsevärt mycket bättre de senaste matcherna jämfört med den något horribla starten under hyllningsmatcherna för Nelson Mandela i Sydafrika. Med andra ord går det i alla fall åt rätt håll för Manchester City samtidigt som Arsenal går åt motsatt håll efter att de kryssat mot Napoli och förlorat mot Galatasaray under deras två senaste försäsongsmatcher i den så kallade Emirates Cup.
För Citys del blev det en andraplats i Audi Cup efter att laget vunnit Barclays Asia Trophy. Med uddamålet föll City senast mot Europas bästa klubblag, Bayern München, i tyskarnas egen hemmaborg efter att våra krigare endast 24 timmar tidigare läxat upp Italiens ligatrea, AC Milan, med 5-3. Det är där vi står nu och det är dags att sätta truppen inför ligastarten. Detta bör öppna upp för två starka elvor som står emot varandra där vi förhoppningsvis får se ännu mer från våra fyra nyförvärv. Jag tycker personligen att Jesus Navas har imponerat stort den senaste tiden och han kan mycket väl vara en nyckelfaktor för att låsa upp tighta försvar framöver med sin enorma speed längsmed högerkanten. Mot främst AC Milan såg vi en väldigt angenäm offensiv och spelarna hade uppvisning men samtidigt finns det frågetecken kring defensiven - särskilt när Kompany inte startar. Nastasics skada gör inte heller huvudvärken mindre kännbar för Pellegrini som har börjat matcha om Javi Garcia från det defensiva mittfältet till centerförsvaret, likt hur Mancini en gång matchade om Kompany från samma position.
Jag känner mig positiv inför säsongsstarten efter att City har landat fyra nyförvärv som förbättrar truppen och är allt annat än dussinspelare. Tevez ersätts av en mycket yngre och förhoppningsvis mer sympatisk version av sig själv i och med Jovetics ankomst samtidigt som både Fernandinho och Navas erbjuder en dimension som inte truppen hade förra säsongen. Ingen trupp är dock komplett utan bredd och just bredd är vad Negredo erbjuder i offensiven utan att det blir någon direkt kvalitetssänkning. Ett stort offensivt frågetecken inför matchen mot Arsenal kommer att vara Sergio 'Kun' Aguero som har dragits med knäproblem under hela försäsongen. Klubben säger att han är på bättringsvägen men troligt är att han inte spelar mot Arsenal - något som innebär att han går in i ligaspelet helt utan en försäsong i ryggen. Positivt är att Edin Dzeko verkar ha sprattlat till liv ordentligt igen efter något som bara kan kallas för en uppvisning i hur en targetspelare bör spela mot AC Milan och i min bok var han överlägset den bästa spelaren på plan. Jag hoppas verkligen att han tar med sig formen inte bara mot Arsenal på Olympiastadion utan även till ligastarten mot Newcastle för då kan vi mycket väl ha en målmaskin i laget igen.
Tippad elva: Jag chansar på att Pellegrini kommer att starta matchen med starkast möjliga elva och i dagsläget räknar jag den till följande:
Hart
Zabaleta, Kompany, Richards, Clichy
Yaya, Fernandinho
Navas, Silva, Jovetic
Dzeko
Ja ni ser en liten skräll med Micah som bildar mittbackslås med Kompany men med Nasty som är borta under vad klubben säger bör vara upp till fem veckor måste Pellegrini hitta lösningar och det är just till detta som försäsongsmatcher är så bra att använda sig av. Rent uppställningsmässigt kan det bli allt mellan 4-4-2, 4-4-1-1, 4-2-3-1, 4-3-3 och det enda vi kan vara säkra på när det gäller Pellegrini är att det i alla fall blir en fyrbackslinje och förra säsongens horribla trebackslinje är numera blott ett minne som försvunnit någonstans i den stekande sommarhettan.
Jag tror på vinst och jag tror att Dzeko fortsätter vara målmaskin samtidigt som Jovetic äntligen bryter nollan med ett klassmål och firar med Finlandiavodka i omklädningsrummet. På annat håll hamnar en vinglande Guv i dispyt med ett mumintroll över vad som egentligen är färgen blå. Oh happy days.
Matchstart klockan 16.00 lördagen den 10 augusti. Matchen TV-sänds hos Viasat/Viaplay.
EDIT: Efter att dagens elvor presenterats ser det ut som att City ställer upp med en rak 4-4-2.
Hart
Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy
Milner, Yaya, Fernandinho, Silva
Dzeko, Negredo
