Columbus - Buffalo
Inför Manchester City - Crystal Palace Capital One Cup
Den fjärde rundan tillika Manchester Citys andra match av årets ligacup går av stapeln på onsdagskvällen, när Crystal Palace gästar Etihad Stadium. Ett skadedrabbat City kommer till spel mot ett Palace som öppnat starkt i Premier League denna säsong, där Yohan Cabaye ständigt är en förgrundsfigur.
Manchester City spelade i söndags ett av historiens tråkigaste derby, om man nu ska lyssna till experterna. Chanserna var få, spelet var sisådär och Manchester Citys plan blev allt mer tydlig ju längre matchen gick, fokus på försvarsspelet och kriga till sig ett kryss. Nicolas Otamendi och Vincent Kompany gjorde bägge två riktigt fina insatser och hyllades stort i media efteråt. Spelarna som skulle prestera framåt fick då leta länge för att hitta några positiva rader om sig själva. Wilfried Bony uträtte ingenting på 85 minuter. Rahem Sterling blev ganska enkelt avfärdad medan Kevin De Bruyne inte såg ut att trivas på högerkanten. Lägg därtill en slö och seg Yaya Toure så var Manchester Citys anfallsspel allt annat är bra och det syntes tydligt att avsaknaden av Aguero och Silva är stor.
Till matchen mot Crystal Palace ser det dessvärre inte ljusare ut för Pellegrini och hans glasgubbar till spelare. Ingen har återhämtat sig från den senaste rapporten men närmast spel är Fabian Delph och David Silva som förhoppningsvis kan göra comeback till helgen. Detta resulterar i att rotationen som många kräver i en sådan här tillställning blir svår att få till och därför kommer många ordinarie spelare även att få chansen på onsdag.
Capital One Cup har City goda minnen ifrån där man under Pellegrinis första säsong som manager tog hem hela turneringen. Pellegrini har själv sagt att han satsar stenhårt på ligacupen och vill gärna se sitt lag på Wembley senare den här säsongen. Crystal Palace på hemmaplan skall därför bara vara ett av alla hinder på vägen och bör om alla gör sitt jobb, avfärdas utan problem.
Av de rotationer som går att göra till den här matchen så ser jag de här som högst troliga. Willy Caballero tar på sig handskarna igen efter sitt debacle på White Hart Lane. Pablo Zabaleta tar över högerbacksplatsen från Sagna efter att ha vilat mot United. Mangala kliver in och spelar mittback tillsammans med Vincent Kompany, som behöver matchträning. Martin Demichelis kliver in på mitten och tar Fernandinhos plats. Jesus Navas spelar till höger medan Kevin De Bruyne får vila. Slutsligen spelar Kelechi Ihenacho på, som har fina minnen ifrån det senaste mötet med Palace. Detta leder till en trolig och gissad startelva enligt följande:
Caballero
Zabaleta Kompany Mangala Kolarov
Navas Fernando Demichelis Sterling
Yaya
Nacho
Crystal Palace har som sagt gjort det väldigt bra hittills i Premier League och laget tycks trivas med Alan Pardew vid spakarna. Hans värvning av Yohan Cabaye är imponerande och denne har visat sig vara en riktigt klasspelare och nyckel till CP's framgångar än så länge. Det ska dock nämnas att man har svajat en aning sedan den fina starten och då Nacho satte avgörandet på Selhurst Park. Men med en fin sjundeplats har man läget under kontroll och kan kanske ställa upp med ett rätt så ordinarie lag när man gästar Etihad. I den förra omgången av ligacupen eliminerade man enkelt Charlton på hemmaplan med 4-1. Laget kommer emellertid från en förlust när man åkte på stryk med 1-0 mot succélaget Leicester City. Då ställde man upp med följande lag; Hennessey, Kelly, Mariappa, Dann, Hangeland, Cabaye, McArthur, Puncheon, Sako, Bolasie, Campbell.
Crystal Palace är ett klassiskt lag som undertecknad gillar, de har en fin atmosfär på sin hemmaarena och försöker alltid spela fin fotboll, oavsett motstånd. När de gästar Etihad på onsdagskvällen har de dock inga sympatier från mitt håll och jag hoppas att Pellegrini har läst på sin läxa samt taggat sina mannar till den här utmaningen.
Matchen går inte på någon kanal, såvitt jag kan hitta och får därför fulstreamas på något sätt. Biljettpriserna är endast 15 pund för att bevittna matchen live och det lockar undertecknad oerhört mycket att ta en spontanare imorgon till Manchester från Leeds.
Tips 3-1 till City
Nacho, Sterling och Kolarov gör målen.
