PSV - Feyenoord
Inför: Manchester City - Tottenham
Ännu ett landslagsuppehåll har nått sitt slut och vi kan återigen se framemot en helg fullspäckad med engelsk ligafotboll. För Manchester Citys del väntar en tuff uppgift hemma på Etihad. Tottenham Hotspurs kommer på besök och detta är startskottet på den tuffa period som Manchester City nu går in i. Hela sju matcher skall spelas inom loppet av tre veckor.
Så har vi då äntligen klarat av ännu ett landslagsuppehåll, ett uppehåll där våra ljusblåa hjältar inte hade så mycket till "uppehåll" i sig. Fjorton stycken spelare var ute på uppdrag runt om i världen för att representera sina landslag, där flertalet spelare stod för prestationer som var avgörande till sitt lands fördel.
Edin Dzeko nätade för sitt Bosnien när han stötte på sin kamrat, Kompany, David Silva producerade för Spanien och argentinarna gjorde det man skulle när man var ute på en mini-turne i Asien.
Det viktigaste av allt, samtliga spelare kom tillbaka helskinnade och är tillgängliga för spel till lördagens match mot Tottenham. Undantag, Eliaquim Mangala. Fransmannen har ett litet muskelproblem, men Pelligrini kunde bekräfta på fredagens presskonferens att det inte var något allvarligt. Han får stå över matchen mot Tottenham, men man räknar med Mangala till tisdagens viktiga CL-match mot Moskva. Yaya Toure kom tillbaka till Manchester från sitt uppdrag i torsdags och det kommer att beslutas på matchdagen ifall han är kapabel till att spela. I övrigt så är det bara Samir Nasri som fortfarande står på skadelistan och väntas göra detta i 1-2 veckor till.
När Premier League återigen sparkar igång och när således Manchester City går in i en tuff period är det Tottenham från norra London som ska betas av först. Ett svårt motstånd på papperet, men med tanke på Citys fullständiga överkörningar ifjol så är man givetvis lika hoppfull till lördagens drabbning.
Tottenham har startat säsongen helt okej, man har krypit med uppe i toppen i lite av skymundan, där man inte dragit till sig allt för stor uppmärksamhet. Laget har tre poäng färre än Mancehster City. Segrarna har kommit mot West Ham, QPR och nu senast Southampton, medan den enda riktiga plumpen i protokollet är hemmamötet med Liverpool, där man gick av White Hart Lane med 0-3 i baken.
Den nya tränaren Maurico Pochettino har kommit in med en ny dimension i laget och ett nytt tänk. Det är alldeles för tidigt i att spekulera huruvida det har gett någon effekt eller inte. Tottenham har blandet och gett hittils under säsongen och en riktigt summering och utvärderingen kan nog inte göras förrän om några veckor.
På skadefronten hos motståndarna ser det hyfsat ljust ut. Naughton och Walker står på skadelistan, medan målvakten Hugo Lloris och Nacer Chadli kommer att testas sent till lördagens match. Laget har en Emmanuel Adebayor på topp, som bär ett stort ansvar och med togoanfallarens närvaro känns Tottenham ständigt som ett betydligt bättre lag, där Adebayor inte bara presterar själv, utan även gör sina medspelare betydligt bättre.
Den gamle cityspelare Adebayor har emellertid inte några fina minnen ifrån mötena med sina gamla klubb och när Adebayor besökte Etihad förra året kunde man nog räkna killens "bra prestationer" på ena handen, som man visserligen kunde göra med hela Tottenham den matchen.
Övriga spelare som City bör se upp med är dansken Christian Eriksen, speciellt på fasta situationer, samt Capoue som fått mycket beröm efter sina insatser på det centrala mittfältet.
Tidigare möten mellan lagen på Etihad
24 Nov 13 - Manchester City - Tottenham 6-0
11 Nov 12 - Manchester City - Tottenham 2-1
22 Jan 12 - Manchester City - Tottenham 3-2
10 Maj 11 - Manchester City - Tottenham 1-0
5 Maj 10 - Manchester City - Tottenham 0-1
Historien talar såklart för Manchester City, som har fyra raka hemmasegrar mot Tottenham varav fjolårets 6-0 seger sitter färskt på minnet. Undertecknad var då på plats och hann knappt bänka sig innan Jesus Navas hade gjort 1-0. Resten av matchen var i stort sett en njutning där City visade mästarklass.
Detta skulle även visa sig vara droppen för Tottenhams ledning och några dagar senare fick den dåvarande managern Andre Villas Boas sparken.
Ur ljusblå synvinkel hoppas man givetvis på en repris när lagen drabbas samman i den tidiga lördagsmatchen. Manuel Pelligrini pratade om på fredagens presskonferens att vi kan inte alltid gå in med förväntningen om att göra sex mål på Spurs, och matchen på lördagseftermiddagen kommer att bli en helt annan match jämfört med fjolårets. Pelligrini menade även att bortamatchen mot Tottenham ifjol var en av lagets bästa under hela säsongen och att han hoppas se något liknande när lagen drabbas samman nu igen.
Pelligrini yttrade sig även om problematiken i att ta ut en startelva. I synnerhet efter ett landslagsuppehåll där flera spelare återvänder på olika dagar. Som tidigare belyst så kom Yaya Toure tillbaka på torsdagen och är osäker inför lördagsmatchen. Argentinarna hade en lång flygresa och hade i första uppdrag att försöka bli av med jetlagen. Har Pelligrini svårt att ta ut en startelva så är det givetvis ännu svårare för undertecknad att pricka in rätt elva till drabbningen mot Spurs.
En gissad elva blir enligt följande:
(4-4-2)
Hart
Zabaleta Kompany Demichelis Clichy
Milner Fernandinho Yaya Toure Silva
Dzeko Aguero
Matchen är först ut av helgens samtliga PL-matcher med en starttid på 13.45
Matchen ses bäst på Etihad Stadium, men går även bra på Viasat Fotboll och Viaplay.
