Manchester C - Liverpool
Inför returen mot Liverpool i Champions League
En match av endast akademiskt värde men spelarna måste upprätta sin heder
Till att börja med så måste jag tillåta mig att reflektera lite efter matchen den senaste matchen på Anfield. För egen del så missade jag bortamötet i ligan på grund av semester och har endast sett highlights från matchen. Men de fragmenten var helt i linje med det som utspelade sig på onsdagkvällen i Liverpool.
Det är skrämmande att City gör sin sämsta match för säsongen när det gäller som mest. Det som gör mig så besviken är att grunderna som suttit under hela säsongen var som bortblåsta denna kväll. Ett av Citys signum är passningsspelet där spelarna alltid är noga med att ta ut bra spelavstånd så att man får tid att slå bra passningar men även genom att mittbackarna faller ned i plan skapar yta för mötande centrala mittfältare så att passningstempot kan hållas upp.
Vad händer i staden där spelarbussen demoleras? Jo, spelarna blir stillastående får för korta spelavstånd och slår passningar rakt på motståndarna, var man i trauma efter bussdemoleringen? Sällan ser man Fernandinho slå bort så många enkla passningar och Walker som varit stabliteten själv såg ut som en junior som gjorde sin första match i A-laget. Nog för att Liverpool pressar bra och flyttar på med mycket folk men det var knappast en överaskning. Det som överaskade var att Citys spelare glömde bort grunderna.
När det gäller det defensiven så är grunden för allt zonspel med press att samtliga tar jobbet för varandra och LÖPER under bollens rörelse och är AGGRESIVA. Till min förvåning så ägnar sig Citys spelare att lunka i Yaya-tempo under bollens rörelse och är inte ens nära spelarna i motståndarlaget när de i lugn och ro tar i mot passningarna.
När det gäller Guardiola så kan man ifrågasätta varför Gundogan startade centralt. Troligen var tanken att han skull supporta Fernandinho i defensiven i syfte att skydda backlinjen. Det föll inte väl ut och Gunde borde bytts ut redan i halvlek. Min känsla var inte att Liverpool var fantastiskt bra utan snarare att City var totalt urusla.
Vilka möjligheter har City att vända på Etihad?
Under är inget vi skall förvänta oss utan chanserna att kunna vända på detta är mycket små. Visserligen minns säkert alla matchen i FA Cupen 2004 mot Spurs när laget låg under med 3-0 i halvtid och med 10 man sedan Joey Barton blivit utvisad. När matchen var över hade City vänt och vunnit med 4-3 så visst finns mirakel men de inträffar inte så ofta. Andra fantastiska vändningar var såklart Gillingham 1999, QPR 2012 och ligacupfinalen 1970. En gång i champions har City vänt 0-2 borta mot Bayern Munchen till vinst 3-2 i gruppspelet men i slutspelet är det betydligt svårare.
Går vi till Champions League så minns jag på rak arm två matcher där omöjliga lägen hämtats upp. Den första är fjolårets match där Barca med god hjälp av domaren vände 0-4 mot PSG efter det första mötet. Det andra är den legendariska vändningen i slutspelet 2003 när Milan hade 4-1 från hemmamatchen mot Deportivo La Coruna. Hemma på Riazor vände Depor med en osannolik 4-0 vinst till 5-4 sammanlagt.
Med tanke på att det spelas 15 matcher i slutspelet av Champions varje säsong så betyder det att det osannolika händer vid två tillfällen av ca 200 (vart 14 år). Det betyder att det är 1 chans på 100 eller med andra ord en sannolikhet på 1 % att City vänder i dubbelmötet mot Liverpool. Som supporter måste man hoppas på det bästa men i realiteten får City sikta in sig på nästa års spel i Champions.
Lördagens kollaps är ett snäpp värre
Tyvärr är lördagens kollaps ett snäpp värre. Att ha ledningen med 2- 0 i halvtid i en match som man borde leda med 4-5 bollar för att sedan lyckas med att släppa in tre av fyra avslut på mål är snäppet värre.
Att domaren missar straffar och bollar går i stolpen spelar ingen roll man släpper INTE in tre mål på nytt i en halvlek om man har ambitionen att vara ett topplag i Europa.
Vilka spelare väljer Guardiola?
Bägge matcherna i förra veckan var verkligen inte lyckade för Fernandinho, Kompany och Otamendi. Under hösten var den stora frågan om de bäggen mittbackarna hade snabbheten i vändningar och sidledsförflyttningar.
Att de bägge är bra duellspelare råder det ingen tvekan om men frågan är om inte Laporte och Stones är framtiden och att det är dags att ge de bägge chansen under resten av säsongen?
När det gäller John Stones så var han inte ens på bänken i lördags och jag har inte hittat några uppgifter som tyder på att han var skadad. Efter debaklet mot Liverpool i januari har Stones fått sparsamt med speltid. Det jag har fångat upp från Sammy Lee på Goal är något otydligt om att man är lite orolig att Stones klarar den mentala pressen som han ställs inför i matcherna. Klarar han spel med det Engelska landslaget är det dags att stärka det mentala med speltid i City. Han var trots allt ligans bästa mittback under hösten fram till skadan.
Dock tror jag inte att de bägge får kampera ihop utan det borde bli Kompany och Laporte när Pep får svårt att ställa över sin lagkapten. Vissa kommer säkert hoppas på någon form av tokoffensiv uppställning men det är inte rimligt för laget måste vara välbalanserat om det skall finnas en ynka chans att skaka om Liverpool.
Troligt lag
Ederson
Walker - Kompany -Laporte -Delph
Fernandinho
KDB - David Silva
Sterling - Aguero - Sane
Citys spelare måste ge allt och verkligen vinna matchen mot Liverpool även om det inte kommer räcka till avancemang så är det viktigt att studsa tillbaka efter förra veckans dystra kollapser.
