Shakhtar Donetsk - Manchester C
Inför Shakhtar Donetsk
Manchester City är klara gruppsegrare och ska mer eller mindre bara "spela av" den sista gruppspelsmatchen mot Shakhtar. Motståndarna, som har 9 poäng inför mötet med City, behöver vinna eller ta poäng för att säkra andraplatsen. Med tanke på derbyt som stundar, kommer Pep att vila en hel del nyckelspelare i matchen i Kharkiv.
Det var längesen vi fick se Manchester City lämna en fotbollsplan med ett nederlag. I tävlingssammanhang skedde det senaste den 23e april på Wembley i Fa-cupens semifinal. Sedan dess har City radat upp matcher utan att förlora och nu är laget inne i en trend på 20 raka segrar i alla tävlingar. Någon gång framöver kommer den första plumpen att komma och det gäller att City svarar bra på den. City har under de senaste matcherna visat sig vara mänsliga, där spelet inte alls varit i samma flyt som under hösten och det är egentligen tack vare individuella prestationer som gjort att City gått segrande ur de senaste matcherna. Kollektivet har dock visat sig vara ett tålmodigt sådant, och frustrationen som skapats över att anfalla mot en buss match efter match har Peps mannar tacklat bra.
Nu har City kommit till ett scenario där man möter ett Shakhtar Donetsk i gruppspelets sista match, som för City är helt betydelselös. På söndag väntar derby på Old Trafford och den stora frågan är hur Pep resonerar kring laguttagningarna. Klart inför matchen med Shakhtar är att Kevin De Bruyne automatiskt vilar på grund av avstängning samt att David Silva stannar hemma på grund av känning.
Onsdagens motståndare, Shakhtar Donetsk har visat sig vara en tuff nöt för många lag under Champions League tidigare upplagor. I år är inget undantag. Man har satt käppar i hjulet för Italiens dominant (just nu), Napoli och Italienarna är i stort behov av hjälp från Manchester City. Annars får Serie A-ledarna fokusera på Europa League istället.
City har som sagt förstaplatsen i en ask och kommer att få möta en grupptvåa i åttondelsfinalen. Efter att ha tittat på hur grupperna i dagsläget ser ut, känns det dock som att en förstaplats eller andraplats spelar mindre roll. Tänkbara lag som City kan ställas mot är Juventus, Bayern Munchen, Roma, Sevilla, Porto och Real Madrid. Det är med andra ord bäddat för en rysare redan i åttondelsfinal i februari.
Till onsdagens möte tror jag att Pep väljer att satsa ungt, men samtidigt med en tanke mot söndagens derby. Vi vet att Vincent Kompany lätt kan gå sönder och han kommer att behövas på söndag nu när John Stones har skadat sig. Dessutom lär Raheem Sterling stå över samt Fernandinho. Eliaqium Mangala, som fick spela senast mot West Ham och var planens bästa spelare enligt Måns kan mycket väl få spela här igen och jag ser gärna att han har Tosin Adarabioyo bredvid sig. Kan dock bli Nicolas Otamendi, då han är han gjord av stål och aldrig skadar sig (peppar peppar). I övrigt tror jag Pep kan ställa upp sin startelva enligt följande:
Bravo
Walker Mangala Tosin Danilo
Gundogan Toure
Foden
B. Silva Jesus Sané
Delph är given vänsterback till söndagen och han skulle möjligen spela från start på mittfältet, men jag tror inte att Pep chansar. Dessutom vill han säkerligen ge Phil Foden en chans från start. Brahim Diaz är ännu en talang som finns med i truppen och kan mycket väl byta en av de offensiva pjäserna i matchen.
Jag tror på resultatet 2–2 och därmed tar Citys winning streak den här gången. Men fortsätter i PL på söndag när vi besegrar United.
