Tottenham - Manchester C
Inför Spurs-City
City reser till Wembley och Spurs på måndagskvällen för att återta serieledningen.
Förra säsongen vann City båda matcherna mot Spurs relativt enkelt. 4-1 på hemmaplan följdes upp av 3-1 på bortaplan. Det intressanta med de resultaten är hur olika Spurs valde att bemöta City. Deras bästa match var faktiskt 1-4 förlusten på Eastlands där de trots allt hade en plan och försökte störa City. Att Ederson enkelt och frekvent spelade över deras press och anfallet visade sig från sin mest kliniska sida gjorde att resultatet kanske inte reflerkterade matchbilden. Spurs uppträdande på Wembley var helt annorlunda då de resignerat aldrig gav sig själva en chans att få med sig något från matchen utan lämnade över allt till City.
Vilket Spurs vi får se på måndagskvällen återstår att se men trots att det bara skiljer två poäng mellan lagen i tabellen är känslan att City varit vassare än Spurs den här säsongen. City har visserligen haft en ganska lätt inledning av seriespelet bortsett från en match på Anfield men har ändå imponerat rejält, är obesegrade och har dessutom återhämtat sig i Champions League efter den inledande förlusten. Spurs å sin sida har hunnit med två förluster, mot Watford och Liverpool, vunnit de flesta matcherna med uddamålet och bara tagit en av nio möjliga poäng i Champions League.
För Spurs gäller det att lyckas med ett högt presspel och hoppas att man lyckas störa City tillräckligt men det är tveksamt om de kan lyckas med det. Spurs har som sagt inte imponerat även om de fått resultaten med sig i många matcher och de individuella misstagen har varit kostsamma i vissa matcher. Med det sagt är de ett mycket kompetent lag som kan spela på olika sätt och Pep kommer inte att underskatta dem. 3-0 segern på Old Trafford mot United säger kanske mer om United än Spurs men visar ändå att de är ett lag som kan leverera mot vilket (mitten) lag som helst.
För City gäller det att få upp tempot och med KDB tillbaka har Citys anfall fått tillgång till ännu bättre bollar att jobba med och det bollkladdande som City fastnat i under vissa matcher har bytts ut mot blixtsnabba vändningar och genomskärare ur instruktionsboken för överbegåvade spelare. Nyckeln är att mittfältet kommer med i matchen på ett bra sätt och kan styra tempot.
Pep har en i stort sett skadefri trupp att välja ur. Gundogan är forsatt skadad liksom Danilo men Kevin De Bruyne är tillbaka med besked och även Fabian Delph är tillgänglig enligt Pep liksom Kyle Walker. Sergio Aguero vilades mot Shaktar i veckan och lär starta i anfallet. Vilka han har runt sig lär spela mindre roll. Sterling, B Silva och Zane har alla bra form och med D Silva och KDB bakom kommer det bli en tuff eftermiddag för Spursförsvaret. Stones vikarierade på högerkanten mot Shaktar men kan få flytta in i mitten igen där Laporte börjar växa fram till en jätte.
Som ligan ser ut nu kommer det bli en tuff drabbning långt in i vår om titeln mellan ovanligt många lag så det är viktigt både för City och framför allt Spurs att inte förlora. Ligan lär avgöras i just den här typen av matcher mellan topplagen eftersom de alla verkar klara av att vinna i princip alla andra matcher så en bra prestation från City där man visar att man är ännu bättre än förra året kan betyda mycket inte bara i den här matchen utan även i kommande matcher. Förra säsongen vann vi vissa matcher nästan innan de spelats för att motståndarna var så uppgivna.
Förhoppningsvis kan City reprisera resultaten från förra säsongen men ett revanschsuget Spurs lär bjuda upp rejält. Tipset måste ändå vara att City vinner och att Aguero lägger till ytterligare mål till de nio han redan gjort mot Spurs.
