VVV Venlo - RKC Waalwijk
Inför Stoke
Efter måndagens fantastiska seger mot Liverpool så har veckan fortsatt i högt tempo. Underhållningen under veckan har kommit i form av ett nytt fiasko av United (0-4 mot MK Dons i ligacupen, hoho!) och Champions League-lottningen. Nu ser vi fram emot en helg med Premier League i allmänhet och en match hemma mot Stoke i synnerhet.
Till att börja med kan vi konstatera att veckan har handlat mycket om lotter. Ptja, inte sådana lotter (typ bingo och triss) som bland andra Rooney, Balotelli och Giroud säljer för att tjäna in pengar till sina älskade klubbar, utan om lotter som lottar cuperna. Först ut var lottningen till ligacupens tredje omgång, och där fick City en bra lott då Sheffield Wednesday kommer till Eastlands någon gång mellan den 22 och 25 september. Eventet som drog till sig mest blickar var dock lottningen till Champions League. Trots att City kvalat upp ända till pott 2 så blev lottningen svår då Bayern Munchen, CSKA Moskva och Roma står för motståndet. Personligen så tror jag det blir svårt att vinna gruppen då Bayern är med, men City ska bara ta andraplatsen framför Roma och CSKA. Allt annat vore en jättebesvikelse.
Men nu struntar vi i det! Det är som sagt Premier League som gäller! Stoke, med charmknutten Mark Hughes i spetsen, har fått en någorlunda tuff start på säsongen. Under veckan blev det däremot en stensäker seger hemma på Britannia i ligacupens andra omgång mot Portsmouth. 3-0 skrevs siffrorna till efter mål av Jonathan Walters (2) och Peter Crouch. Innan dess har klubben hunnit med att spela två matcher i Premier League och klubben har trots ett någorlunda bra spelschema, endast plockat en poäng av sex möjliga. Stoke har bara gjort ett mål på matcherna mot Hull och Aston Villa och då går det genast upp som ett ljus för oss att Mark Hughes är tränare för Stoke.
Mark Hughes har som bekant tränat Manchester City och under den perioden lyckades han få smeknamnet "Hughesless". Trots att Hughes fick alla spelare han pekade på, så lyckades han aldrig få City att nå dom höjderna som eftersträvades. Oftast såg försvaret ut som en hönsgård och anfallet var beroende av Carlos Tevez individuella prestationer. Är Hughes beroende av Peter Crouch individuella prestationer idag?
Aja, skämt åsido. Stoke har faktiskt ett roligt lag med spelare som är enkla att gilla. Asmir Begovic är bland ligans bästa målvakter, mittbacken Shawcross är robust på ett fint sätt, Bojan Krkic (tidigare Barcelona) kanske kan få ett lyft i England, Jon Walters är som en anfallsversion av Richard Dunne och Peter Crouch har ett underhållande löpsteg. Men framför allt har Stoke Super Stevie Ireland som gjorde en magisk säsong i City under säsongen 2008/09. Det bör räcka för att Stoke med bred marginal ska hålla sig kvar i Premier League! Den enda personen som möjligtvis kan skapa nerv i Stokes säsong på ett negativt sätt är Mark Hughes.
Sergio Aguero har på dom två senaste matcherna spelat 29 minuter och gjort två mål. En lång VM-kampanj och en lång semester har gjort att Aguero fortfarande är i försäsong, men det har inte hindrat honom från att prestera så här bra på dom få minuterna han har spelat. Aguero har nu gjort totalt 54 mål på 89 ligamatcher och ja, det ger naturligtvis bäst målsnitt i Premier League någonsin. Aguero gör i ligaspel mål var 113:e minut, tvåa på listan är Arsenals legendariske Thierry Henry som gjorde mål var 121:e minut. Starkt, Agge!
Stevan Jovetic har även han fått en fantastisk start på säsongen. Han var Citys bästa spelare under försäsongen och stod för en stark insats mot Newcastle, men mot Liverpool gick det ännu bättre då han smällde in två mål bakom en sprattlande belgare. Då Stevan endast deltog i totalt 16 matcher förra säsongen (City spelade totalt 57 matcher förra säsongen) så känns Jovetic som ett nyförvärv. Jovetic själv har utlovat att fansen ska få se "den riktige Stevan Jovetic" den här säsongen och han har även lovat att skadorna ligger bakom honom. Han under veckan sagt att han tack vare duktiga läkare har upptäckt upphovet till skadorna och därför jobbar han numera förebyggande i gymmet där han försöker bygga upp hamstringmuskulaturen lite extra.
Möjlig startelva för City:
Hart
Zabaleta-Kompany-Demichelis-Kolarov
Navas-Yaya-Fernando-Silva
Aguero-Jovetic
Det har inför helgens match spekulerats om att Pellegrini kanske ska rotera i startelvan för att ge så många som möjligt speltid inför det tuffa matchandet under hösten. Rotering för mig är att man kanske byter ut 3-5 spelare, men Pelle verkar snarare definiera rotation med att man byter ut 1-2 spelare. Och vad tusan - det visade ju sig vara framgångsrikt förra säsongen, trots att vi åkte på ett par skador på nyckelspelare.
Sagna kanske får debutera på högerbackspositionen, och kanske får Clichy starta på vänsterbackspostionen. Men jag tror att Pelle fortsätter med Zabaleta och låter något offensivare Kolarov ta hand om vänsterkanten. Mangala är än så länge inte aktuell för spel, så Demichelis kommer fortsätta som mittback. På mittfältet har Fernando imponerat stort under säsongens första matcher, så han lär få fortsätta. Det ger samtidigt Yaya möjligheten att operera högt upp på Stokes planhalva. Nasri har sett seg ut och bör ställas över en match, om det blir så står det mellan Milner och Navas på högermittfältet och när det är så brukar Pelle vanligtvis välja Navas. På anfallet förtjänar varken Jovetic eller Dzeko att bytas ut, då båda har varit riktigt bra mot Newcastle och Liverpool, men då en Aguero i målform vill in i startelvan så blir det svårt att hålla honom utanför. Min gissning är att Jovetic och Aguero startar, medan Aguero blir utbytt mot Dzeko runt den 60:e minuten.
Förresten, apropå James Milner. Engelsmannen är en viktig kugge för City då han räknas som home grown och är omtyckt av laget. Dessutom är han en viktig kugge på planen då han alltid gör sitt jobb till 110%, men tyvärr har han bara ett år kvar på sitt kontrakt. James har blivit erbjuden en förlängning av City, men sägs vilja avvakta hösten innan han bestämmer sig för om han vill förlänga eller inte. Milner har tydligen sagt att han vill stanna i City då han trivs, men samtidigt menar han att speltiden måste öka om han ska vara kvar. Hittills har Milner fått göra ett inhopp, vilket säkert inte tillfredsställer honom. Då Nasri inte har presterat på sin högsta nivå hittills, så vore detta ett perfekt tillfälle att ge Milner en start. Vi vill ju trots allt ha kvar våran engelska terrier! Dock tror jag som sagt att Navas kommer att gå före imorgon.
Stoke har under dessa FFP-tider inte spenderat i närheten av vad storspenderare som exempelvis Arsenal, Liverpool och United har gjort. Det ledde till att dom ställde upp med denna startelva som spelade 1-1 mot Hull i deras senaste ligamatch: Begovic - Bardsley, Shawcross, Wilson, Pieters - Odemwingie, N'Zonzie, Whelan, Sidwell, Arnautovic - Diouf.
Matchen sänds till våran stora glädje på Viasat Fotboll med start klockan 16.00.
COME ON CITY!!!
