Stoke - Manchester C
Inför Stoke borta: Peps största test hittills
Efter två raka segrar och fantastiskt spel senast beger sig City till Bet365 Stadium (tidigare Britannia Stadium) för att ställas inför det svåraste testet sedan Pep anlände till klubben. Segrarna mot Sunderland och Steaua Bukarest var trots allt väntade men på bortaplan mot Stoke har City haft problem förr. En seger skulle vara mycket meriterade för Guardiola i ett sådant här tidigt skede av säsongen.
De flesta Citysupportrarna minns det säkert med fasa. Den senaste resan till Britannia Stadium slutade med en 2-0 förlust i en match där Stoke var överlägsna och kunde vunnit med större siffror. Efter matchen fick framför allt Pellegrini, Demichelis, Mangala och Bony svidande kritik. Men nu, knappt tio månader efter fiaskot, är det dags för ett helt nytt City att ta sig an samma utmaning. Istället för Pellegrini kommer Guardiola stå vid tränarbänken och varken Demichelis, Mangala eller Bony kommer att medverka i lördagens första Premier League-match.
Ända sedan Pep anlände till klubben har det alltid funnits något att diskutera angående City. Han har gett puls till en klubb som spenderat de två senaste säsongerna med att halvsova under Pellegrinis snälla vägledning. Till exempel är det nu slutlunkat för Yaya, Bony och Nasri. Antingen får de anpassa sig efter Peps hårda ledning eller så får de dra någon annanstans. Hittills har det som sagt fungerat bra med två segrar och framför allt en fantastisk uppvisning i Rumänien. Pep ställer stora krav på passningsspelet och rörligheten i laget och dessa krav har inte funnits på spelarna de två senaste säsongerna. Både De Bruyne och Silva får operera centralt med Sterling och Nolito på kanterna. Med Aguero i målform längst fram (fyra mål på de två första matcherna) så har ”det nya City” sett mycket intressant ut.
Vad händer med Joe Hart?
Men som vanligt finns det mörka moln på en annars klarblå himmel. Den spelande klubblegenden Joe Hart och Guardiola verkar inte vara bästa kompisar. Under försäsongen fick Hart endast 45 minuters speltid och släppte då in tre bollar. I de två senaste matcherna har Caballero vaktat kassen och gjort det bra utan att han för den sakens skull ställts inför något svårare prov.
Anledningen till Harts frånvaro från startelvan sägs vara att Pep inte tycker att Harts spel med fötterna duger. Läget just nu ser ut att bli som så att Hart lämnar klubben (Sevilla och Everton verkar mest intressanta) och Barcelonas Claudio Bravo anländer innan transferfönstret stänger. Den här händelsen verkar ha delat upp Citysupportrarna i två läger. Ena sidan är förbannat för att Pep sparkar ut en spelare som har hjärta för klubben och varit en av de bästa spelare de senaste sex säsongerna, medan den andra sidan verkar tycka att denna ändring är något som behövs då Harts fötter inte håller världsklass.
Jag tror den här målvaktsfrågan är något som på sikt kan ge klubben oanade problem. Om Pep sparkar ut Hart från klubben och resultaten inte blir tillfredsställande så kommer den ”förbannade” sidan få mer kött på benen och ett högljutt missnöje kommer spridas snabbt. Engelsk media lär inte heller vara rädda för att lufta sitt missnöje om Pep petar Englands landslagsmålvakt och sedan inte uppnår fantastiska resultat. Perfektion är något som kommer krävas från både Pep Guardiola och Claudio Bravo, som inte kommer ha råd med ett enda misstag utan att drevet kommer gå igång på högvarv.
Pep lär göra få ändringar i startelvan
Nyförvärven Gundogan och Sane är sedan tidigare skadade och de missar även helgens match. Vincent Kompanys skadebekymmer sätter fortfarande stopp för även hans medverkan. Bacary Sagnas medverkan är osäker och ett sent beslut lär tas angående hans medverkan. Gissningsvis kommer varken Toure, Mangala, Denayer, Nasri eller Bony tas ut i matchtruppen då Pep anser att de inte ska tas ut i någon matchtrupp.
Möjlig startelva:
Caballero
Zabaleta-Otamendi-Stones-Clichy
Fernandinho
De Bruyne-Silva
Sterling-Aguero-Nolito
Shaqiri är ett osäkert kort för Stoke
De röda och vita gjorde en helt okej prestation förra säsongen under den gamla City-bekantingen Mark Hughes. Med spelare som Jack Butland, Bojan Krkick, Marko Arnautovic och Xherdan Shaqiri spelade de finare fotboll än vad Stoke är kända för och slutade på en respektabel nionde plats, med 14 poäng ner till nedflyttningsplats och elva poäng upp till en Europaplats. Gissningsvis kommer Stoke ha som mål att förbättra fjolårets insats och en seger eller åtminstone en poäng mot titeljagande Manchester City skulle vara meriterande.
I premiären fick Stoke med sig en pinne i den ovissa bortamatchen mot Middlesbrough, vars mål gjordes av City-bekantingen Alvaro Negredo. Stokes mål gjordes av Shaqiri och gissningsvis var laget så när belåtet med poängen. En seger mot City skulle dock ge Stoke en överraskande bra säsongsstart och publiken på Bet365 Stadium lär göra sitt yttersta för att stödja laget så högljutt som möjligt.
Jack Butland och Glen Johnson kommer definitivt inte att delta i lördagens match på grund av skador. Shaqiri har problem med en krånglande vad och det kommer tas ett sent beslut angående hans medverkan.
Stoke senaste startelva:
Given
Bardsley-Shawcross-Wolscheid-Pieters
Whelan-Imbula
Shaqiri-Bojan-Arnautovic
Diouf
Matchen sparkar igång klockan 13:30 (OBS TIDEN!) och sänds på Viasat Premium och Viaplay.
COME ON CITY!!!
