Milan - Roma
Inför West Ham, del 1
Mot Wembley eller nytt Blackburn?
Det hektiska spelschemat blev inte enklare av att vi bara nådde oavgjort mot Blackburn i lördags och därmed åkte på ett lätt onödigt omspel. Pellegrini försökte vila lite nyckelspelare och med facit i hand var det kanske tur att han inte vilade flera då division ett-klubben faktiskt inte var så långt ifrån segern i slutändan. Behovet av matchtränade rotationsspelare som kan gå in och göra ett bra dagsverke är därmed närmast akut inför slutspurten.
Ligacupen vann vi senast 1976 och det var också vår enda titel fram till FA-cupsegern 2011 som plockade ner banderollen. Av detta skäl har jag alltid hållit ligacupen högre än trams som CL och en seger i år skulle förlåta Pellegrini och ledningen mycket. Vi är nu i semifinal för tredje gången på fem säsonger och efter att ha fallit knappt mot Liverpool 2012 och United 2010 är det väl dags för åtminstone en finalplats i år. Insatserna i denna cup 2011 och 2013 tycker jag vi glömmer.
På andra sidan står West Ham som för närvarande har tre poäng upp till fast mark. Såg andra halvlek mot Forest i helgen och den utklassning som levererades. Tydligt var dock att Big Sam inte såg sig ha råd att prioritera ännu en cup och ställde upp med ett ganska svagt lag. Några större växlar ska alltså inte dras av den matchen. Förhoppningsvis får vi se samma uppställning imorgon, men en semi har han knappast råd att skänka bort om han vill vara kvar säsongen ut. Mötet i oktober gav oss vår första bortaseger i ligan efter två mål av Aguero och ett av Silva. Förutom de tre poängen var den största skrällen att Jovetic fick ett tiominutersinhopp, väl spenderade pengar. Året innan vann vi med 2-1 hemma och spelade mållöst borta. Två säsonger före det vann vi båda mötena och med 4 segrar på 5 senaste och ingen West Ham-seger är vi alltså stora favoriter att gå vidare.
Trycket från ledningen är stort på Pellegrini att plocka hem titlar och dessutom kan vi få möjligheten att göra United titellösa i år om de lyckas ta sig förbi Sunderland i ett 50/50-möte. Räkna därför med en stark startelva. Saknas helt gör Aguero (kan vara åter till returen vid behov) samt trion Demichelis, Richards och Jovetic som dock ska vara spelklara till helgen. Saknas gör även Rodwell och Guidetti som annars hade varit bra att ha i detta spelschema som avlastning. Möjligen saknas Boyata p.g.a. utvisningen mot Blackburn, men om den har trätt i kraft ännu vet jag faktiskt inte och hinner heller inte kolla upp. Oavsett vilket hade han inte fått spela efter en svag insats senast kryddad med ett otroligt onödigt rött kort. Boyata är knappast en Cityspelare efter sommaren.
Förhoppningsvis kan vi vinna några mål och därmed kunna vila en eller två nyckelspelare till returen. Enkelt blir det naturligtvis inte, men förhoppningsvis kan spelarna visa att Blackburn var en tillfällig dipp. Bortamål gäller inte förrän i förläningen av ligacupen men att hålla nollan för omväxlings skull vore naturligtvis att föredra. Tipset får bli 3-1, där Negredo, Yaya och Dzeko får leverera.
Gissad elva
Hart
Zabaleta Kompany Nastasic Kolarov
Silva Fernandinho Yaya Nasri
Dzeko
Negredo
