Chelsea - Manchester C
Införrapport: vilka vill mest?
Två raka storsegrar är Citys facit efter uppehållet. Under torsdagskvällen väntar en svår utmaning då Guardiolas mannar möter Chelsea på Stamford Bridge. Dessutom väntar kvartsfinal i FA Cupen för City två dagar efter matchen mot Chelsea. Frågan är hur högt Pep Guardiola väljer att prioritera torsdagens match?
Oavsett vilken match som prioriteras högst kommer Sergio Aguero inte vara med i någon av dem. I matchen mot Burnley blev han tacklad och haltade av planen. Även fast situationen inte såg särskilt dramatisk ut, skadade sig Aguero så allvarligt att han under onsdagen tvingades operera sitt vänsterknä hos Guardiolas favoritläkare i Barcelona. Aguero skrev på sin Twitter att operationen gick bra, men Daily Mail hävdar att en sådan skada som Aguero råkat ut för kan ta upp till sju veckor att läka. Det ska tilläggas att det bara är spekulationer men skulle Daily Mails uppgifter stämma skulle Agueros ligasäsong definitivt vara över. Det skulle vara surt för Citys stjärna eftersom han hade haft en realistisk chans att vinna skytteligan. Det är i så fall även ett frågetecken för om Aguero hinner komma i form inför återstaten av Champions League i augusti.
När Aguero ser ut att bli borta en tid fram över har City bara en spelklar renodlad anfallare i Gabriel Jesus. Det är problematiskt då laget kommer ha match ungefär var tredje dag i fem veckor fram över. Jesus kommer inte kunna spela på hög nivå i varje match och därför kommer kreativa lösningar att krävas. Guardiola säger sig dock inte vara orolig då han många gånger tidigare har spelat utan renodlad anfallare och istället använt sig av en ”falsk nia”. Kevin De Bruyne, Raheem Sterling, Bernardo Silva och Ilkay Gundogan bör kunna användas som ”falsk nia”.
Möjlig elva mot Chelsea:
Ederson
Walker-Otamendi-Laporte-Mendy
De Bruyne-Gundogan-Bernardo
Sterling-Jesus-Foden
Att gissa startelvan i dessa dagar är inte enkelt. Guardiola gjorde inför matchen mot Burnley åtta ändringar jämfört med startelvan mot Arsenal. Möjligtvis sker en liknande rockad mot Chelsea. Guardiola har dessutom sagt att han kommer ta sig an matchen mot Frank Lampards gäng med ett öga på söndagens kvartsfinal i FA Cupen. Den här elvan hade inneburit sju ändringar jämfört med senast och kanske går det i linje med de rotationer som Guardiola kan tänka sig är nödvändiga för att hålla hela truppen i god fysisk form.
Chelsea vill behålla fjärdeplatsen
Frank Lampard har hittills gjort en bra första säsong som manager i Chelsea. Han hade svåra förutsättningar eftersom han på grund av ett transferförbud inte tilläts värva några nya spelare förra sommaren. Lampard har dock låtit yngre förmågor blomstra och är i god position att kvalificera Chelsea till nästa säsongs Champions League. En spelare som har del i det är 22 åriga Tammy Abraham, som den här säsongen har gjort 13 mål i ligan.
Chelsea har just nu den eftersträvansvärda fjärdeplatsen och har två poäng ner till United på femte plats. Leicester på tredje plats är fyra poäng före. Chelsea har dock en match mindre spelad än sina närmast placerade lag. Med andra ord har Chelsea mer att spela för i torsdagskvällens match än vad City har. Dock har Chelsea, liksom City en viktig kvartsfinal i FA Cupen att se fram emot på söndag. Chelsea står då inför en stor utmaning då de möter Leicester på bortaplan.
Efter återstarten mötte Chelsea Aston Villa på bortaplan. Efter att ha hamnat i underläge vände de och vann med 2-1 efter mål av Christian Pulisic och Olivier Giroud. De ställde då upp med följande startelva:
Arizzabalaga
Azpilicueta-Rüdiger-Christensen-Alonso
Loftus Cheek-Kanté-Kovacic
Willian-Giroud-Mount
Vilka vill mest?
Chelsea har vunnit sju av 15 hemmamatcher i ligan den här säsongen. City har vunnit nio av 15 bortamatcher och har där med tagit fler poäng på bortaplan än Chelsea på hemmaplan. I tabellen skiljer det 12 poäng mellan City på andra plats och Chelsea på fjärde. Ur den synvinkeln är City favoriter på Stamford Bridge, men jag vill slå ett varningens finger för att Chelsea är mer beroende av poäng i den här matchen än vad City är i jakten på en plats i topp fyra. Därav tippar jag på ett oavgjort resultat.
Matchen sparkar igång klockan 21:15 och sänds på Viasat
