Manchester C - Sunderland2 - 1
Knapp seger i Peps debut
Efter en förvånansvärt jämn match stod City som knappa segrare mot Sunderland, som är en av säsongens nedflyttningskandidater. City kom aldrig upp i förväntad nivå men efter ett straffmål av Aguero och ett självmål av den förra Unitedspelaren, Paddy McNair, stod City till slut som segrare med 2-1. Sunderlands mål gjordes av Jermaine Defoe.
När Guardiola aviserade sin första startelva som Citymanager i tävlingssammanhang så visade han att han minsann är en manager som går sin egen väg. Legendaren Yaya Toure fanns inte ens med i truppen och Joe Hart fick nöja sig med en plats på bänken. Trots det har det inför matchen inte kommit en enda rapport om att någon av dessa två herrar har dragits med skadeproblem eller dylikt. Dessutom, mer väntat förvisso, fann vi varken Denayer, Mangala, Nasri eller Bony i truppen trots att även de rapporterats vara redo för spel.
Pep ställde upp med följande startelva:
Caballero
Sagna-Stones-Kolarov-Clichy
Fernandinho
Silva-De Bruyne
Sterling-Aguero-Nolito
Bänk: Hart, Zabaleta, Otamendi, Fernando, Navas, Delph och Iheanacho.
Matchen startade med hög fart direkt och faktiskt var det Sunderland som skapade den första farligheten. Van Aanholt slog en frispark som Caballero fick rädda och inte långt efter nickade Watmore tätt över. Dock tog City ledningen omgående efter Sunderlands chanser. Sterling fälldes av Van Aanholt i straffområdet och straffen var odiskutabel. Aguero satte sedan säkert straffen i mål och det blev 1-0 till City direkt.
City fortsatte sedan att föra matchen och i den nionde minuten, på en efterföljande hörna, sköt Aguero ett skott som Mannone klarade. I den 23:e minuten sköt Nolito från snäv vinkel strax utanför. Den efterföljande perioden blev lugnare och mindre aggressiv från framför allt Citys sida, men ändå med en kontrollerad känsla. Halvlekens sista chans gick dock till Sunderland då Kone vann en nickduell, varpå bollen letade sig fram till Defoe som fick ett bra läge. Dock lyckades Willy Caballero förhindra det farliga läget från att förvaltas till mål.
Andra halvlek inleddes lugnt utan att något av lagen riktigt tog tag i taktpinnen. I den 58:e minuten byttes Nolito ut mot Navas och minuten efter bröt Sterling fram på vänsterkanten varpå han spelade fram bollen till Aguero som fick ett bra läge, dock sköt han inte bättre än utanför. Efter den chansen gjorde Guardiola ännu ett byte då Silva gick ut mot Delph.
I den 67:e minuten sparkade De Bruyne iväg en bra frispark som Mannone klarade. Tre minuter efter den chansen skedde dock det som inte får ske. Nyss inbytta Januzaj, den gamla Unitedtalangen, bröt fram förbi Clichy innan han spelade fram till Jack Rodwell, som Cityfansen känner igen. Rodwell spelade sedan fram till Defoe som i fritt läge satte 1-1 bakom en hjälplös Caballero. Med tio minuter kvar bytte en pressad Guardiola in Iheanacho mot Clichy. Ett par minuter efter bytet nickade Sagna inte mer än strax utanför efter Navas hörna.
Dock släppte många knutar i Cityfansens magar i den 86:e minuten då Navas bröt fram på högerkanten och sparkade iväg ett inlägg som nyss inbytta Paddy McNair nickade in i eget mål. 2-1 till City alltså och det är typiskt att en gammal Unitedspelare ska skänka segern till Pep Guardiola i hans första match som Citymanager.
I den 89:e minuten kom matchens sista chans och den var Citys. Mannone misslyckades med en långboll som inte nådde längre än till Sergio Aguero. Aguero passade sedan fram till Iheanacho som fick ett bra läge, men tyvärr lyckades den unga talangen inte förvalta läget.
Godkänt, men ingen sprakande debut för Pep
Det här har varit en konstig dag att gå igenom som Citysupporter. Först började rykten cirkulera om att Joe Hart inte var önskvärd i City och att Barcelonamålvakten ter Stegen var klar för klubben. Sedan placerades Willy Caballero i mål och Hart på bänken. Vad den här soppan beror på vet jag inte och jag känner mig lika förvirrad nu som jag brukar göra efter tio glas whiskey. Vad händer med vår Joe?
Matchen är så att säga inte någon sprakande historia och det var nära att sluta i ett fiasko för Pep. Hade han som bara varit manager för City i sex veckor, petat en legendar som Hart, som varit i klubben i tio år, och avslutat dagen med ett poängtapp hemma mot Sunderland, så hade kritiken mot honom efter matchen inte varit nådig. Men nu klarar han sig tack vare Paddy McNair. Den här gången hade Pep tur.
Peps sätt att spela fotboll är förvirrande för mig som aldrig följt ett Pep-lag på när håll innan. Ytterbackarna Sagna och Clichy kändes i själv verket som centrala mittfältare stundtals och den sittande mittfältaren Fernandinho var ibland mittback. Vad det ska bli av det hela känns svårt att svara på just denna kväll men hur som helst ska det bli spännande att följa det här laget under mannen, myten och kanske den blivande legenden Pep Guardiola. Vem vet liksom?
Bäst i City:
+++ John Stones – Har inte ens varit i klubben i en vecka men gjorde en okej insats i backlinjen.
++ Raheem Sterling – Fixade den viktiga straffen och försökte i 90 minuter. Dock kan man kräva lite mer av honom.
+ David Silva – Dagens kapten såg till en början ut att trivas i en central roll. Får mycket boll och vill ha mycket boll.
