Braga - Röda Stjärnan1 - 1
Ny förlust mot Juventus
City hade redan innan matchen mot Juventus kvalificerat sig för åttondelsfinal i Champions League. Men under onsdagskvällen skulle ett bra läge för att säkra förstaplatsen i gruppen införskaffas och med det en mer överkomlig lottning än vad tidigare år har erbjudit. Dock slarvade City bort det fina läget efter att Otamendi fokuserat mer på att filma till sig en frispark än att hålla sin markering i Mandzukic, som i samband med det passade på att göra matchens enda mål.
City har hela sex spelare skadade för tillfället (Kompany, Mangala, Zabaleta, Silva, Nasri och Bony) vilket resulterade i att denna elva ställdes på planen:
Hart
Sagna-Demichelis-Otamendi-Clichy
Fernandinho-Fernando
Navas-Yaya-De Bruyne
Aguero
Bänk: Caballero, Maffeo, Adarabioyo, Kolarov, Delph, Celina och Sterling.
Matchen började i lugn och fin takt, vilket kändes bra då ett oavgjort resultat hade gett City mycket goda möjligheter att säkra förstaplatsen i den sista omgången. Men med kvarten spelad kom matchen igång då De Bruynes inlägg nådde Yaya, som stångade ihop med Chiellini i straffområdet. Bollen studsade sedermera ut till Fernandinho som krutade på från ett fint läge, men bollen flög dessvärre över Buffons mål.
Två minuter efter det gjorde Juventus 1-0. Alex Sandro slog ett lysande inlägg till en skrämmande fri Mandzukic, som utan problem sparkade in Juventus ledningsmål. Spelaren som borde markerat Mandzukic var Otamendi, men han verkade i det här läget vara mer intresserad av att få en frispark än att utföra sitt försvarsarbete och det straffade sig dyrt i den här situationen. Visst drog dom varandra i armarna men det krävs betydligt mer än så för att domaren ska döma frispark.
Med 27 minuter spelade serverade Lichtsteiner en fin boll mot Mandzukic, som var nära att bli målskytt igen. Men en kanonräddning av Hart hindrade Juventus från att springa ifrån resultatmässigt. Återigen hade Otamendi dålig koll på Mandzukic. Efter den här heta chansen som Juventus spelade sig fram till, försökte Yaya två gånger om att skjuta från lång distans men båda gångerna blev det ofarligt.
I första halvlekens sista minuter var Lichtsteiner nära att leverera ett vasst solomål då City-försvaret återigen var på efterkälken. Efter att schweizaren sprungit ifrån Clichy så kom han i ett "halvt friläge" men dom vinklarna som fanns skar Hart av på ett betryggande sätt, så sedermera studsade bollen på Hart och tillbaka på Lichtsteiner och ut till inspark.
Med minuten kvar av första halvlek fick Aguero en vass chans att kvittera efter att Marchisio varit vänlig nog att bjuda på en misslyckad hemåtpass, men Buffon kom ut perfekt och avstyrde farligheten. I det här läget märkte man klart och tydligt att Aguero, som i vanliga fall brukar förvalta sådana lägen är långt i från formtoppen.
Andra halvlek startade med att Fernando var nära att kvittera efter en fin hörna av De Bruyne men en vass räddning av Buffon hindrade nätkänning. Ett par minuter efter den heta chansen brände det till rejält framför Citys mål. Nyss inbytta Morata kom i ett bra läge och försökte lobba bollen in i mål, men när bollen såg ut att smita utanför dök Sturaro upp och var bara millimeter ifrån att toucha bollen in i mål, men den tog i stället i stolpen.
I den 59:e minuten byttes Fernandinho ut mot Delph och ett par minuter senare kom ytterligare ett byte då Aguero, som nyss har kommit tillbaka från en lång skadefrånvaro, byttes ut mot Sterling som tog platsen som anfallare.
Med lite mer än tio minuter kvar hotade Morata City-försvaret på nytt. I full fart fintade han bort Demichelis, Otamendi och Sagna men ännu en gång kom Hart ut perfekt och avstyrde farligheten. Efter det erövrade City bollen och satte igång en vass kontring. Det slutade med att De Bruyne levererade ett vasst inspel till Sterling som fick näst intill öppet mål, eller i alla fall Citys bästa läge. Men istället för att kyligt placera bollen in i mål så sköt han på Barzagli och ut. Det här kändes som Citys stora kvitteringschans.
Efter det läget fick Hart bytas ut mot Caballero. Det känns givet att det är någon skada som spökar för Hart men personligen lade jag inte märke till någon speciell situation där någon typ av smäll utdelats mot målvakten, som i dag stod för ett par vassa räddningar. Efter målvaktsbytet hade lagen varsin halvchans men någon farligare anstormning än så lyckades City inte stå för den här kvällen.
På grund av den här förlusten så krävs det att Juventus förlorar borta mot Sevilla samtidigt som City vinner hemma mot Mönchengladbach för att det blåa laget ska lyckas knipa förstaplatsen i gruppen. Om ställningarna i dom andra grupperna är oförändrade efter sista gruppomgången kan City få möta Genk, Porto, Olympiacos, Roma, Benfica eller Paris SG vid gruppseger. Om City slutar tvåa i gruppen kan det bli Real Madrid, Wolfsburg, Atletico Madrid, Barcelona, Bayern Munchen eller Zenit i en åttondelsfinal.
Kortsiktigt får Citys prioritet bli att vända på den negativa trenden som nu har skapats. På dom tre senaste matcherna har det blivit en oavgjord och två förluster och laget har endast gjort ett mål. Svagt!
Bäst i City:
+++ Hart - chanslös på målet men avstyrde tre farliga lägen för Juve.
++ Fernandinho - bidrog med energi i en för övrigt seg första halvlek av City.
+ Delph - Visade snabba ben och god vilja under sitt inhopp.
