Manchester C - Shakhtar Donetsk
Nyckelmatch i Champions League
Allt annat än en vinst är ett misslyckande när City får besök av Shakhtar Donetsk som överaskande vann mot Napoli i första omgången.
På tisdagskvällen är det dags för andra matchen i Champions Leagues gruppspel och City gästas av ukrainska Shakhtar Donetsk. Shakhtar är den överlägset framgångsrikaste klubben i Ukraina under 2000-talet och får anses relativt framgångsrika i europaspelet. De har nått Champions Leagues gruppspel tolv gånger sedan år 2000 och nått minst åttondelsfinal tre gånger. 2008 vann de även Uefa-cupen.
Klubbarna har aldrig mötts så statistiken blir av "jag mötte Lassie"-typ. Även om Shakhtar aldrig haft nöjet att besöka City så har de spelat sex matcher i England men bara mäktat med en oavgjord på dem och det var mot Spurs säsongen 07/08. Det kan vara värt att notera är att de har fyra vinster och två oavgjorda på hemmaplan mot engelskt motstånd. Senast de besökte England var de faktiskt i Manchesterområdet men åkte hem med ett 0-1 resultat. Bristen på direkta möten kompenseras dock av andra kopplingar mellan klubbarna. Starkaste är att Fernandinho vunnit sex ligatitlar med dem. Även Olexandr Zinchenko kommer från klubben men han aldrig gjorde en seniormatch för dem. Danilo, Otamendi och Mengala har spelat för Shakhtars tränare Paulo Fonseca. Pep har haft lätt för dem med både Barcelona och Bayern Munchen där han bland annat delade ut deras största förlust (0-7) i Europa.
City är inne i en period där det inte är mycket vila mellan matcherna och det ställer såklart krav på ett fingertoppskänsligt matchande från Peps sida. Både Aguero och Jesus har fått vila varsin match den senaste veckan men lär starta båda två. David Silva och De Bruyne känns givna på mitten och Fernandinho behövs för balansen så det lämnar inte mycket plats för Sterling, Sané och Bernardo Silva. Om någon av dem ska få plats beror på hur Pep formerar backlinjen och om den knäskadade Mendy klarar ett sent test eller inte. Kompany ska vara hel men vilades lite extra mot Crystal Palace så min gissning är att Pep väljer en trebackslinje med Kompany, Stones och Otamendi med Walker och Mendy eller Danilo på kanterna.
Resultat? Kan man tippa något annat än 5-0? Inte helt realistiskt kanske men med tanke på Citys form känns det alltid gångbart. Klart är att en vinst ger City ett bra läge framöver för vidare avancemang.
