Ordförande Khaldoon om Citys säsong
Dagens Manchester City har under sju år byggts upp till att bli en organisation som kan vara besviken på en andraplats i ligan. En organisation som vill vinna allt – även om det heter Ligacupen, Community Shield eller Champions League. Därför kan det bara finnas ett betyg för denna säsong hos maktens män inom klubben och utöver ägaren – Sheikh Mansour – finns det ingen med mer makt än styrelseordförande Khaldoon Al Mubarak. Det här är hans bedömning av säsongen 2014/15.
Vid den här tiden förra säsongen var alla lyckliga. Troféer skickades runtomkring i hela världen och alla bakom den framgångsrika Cityorganisationen hade i princip endast bra saker att säga. Det är så det är efter en ligatitel och en cuptitel under samma säsong och jag är säker på att Chelsea känner ungefär samma sak idag. Den här säsongen inleder styrelseordförande Mubarak med orden: ”Säsongen har varit en besvikelse för alla involverade i klubben – hela vägen från ägaren Sheikh Mansour och ner till managern, spelarna och fansen”.
Det är såhär långt vi har kommit sedan den där dagen då det stod klart att Robinho hade köpts in av en ny mystisk ägare från Abu Dhabi på Deadline Day. Sju säsonger senare och vi har en organisation som innebär att en andraplats i ligan är en besvikelse. Khaldoon tycker att detta är bevis på storhet snarare än någon plastig svaghet och undertecknad håller nog med honom. City idag är annorlunda och framgång börjar sätta sig i väggarna på Etihad Stadium och organisationen har vuxit till att bli den som endast kan tillhöra en storklubb. Världens mest moderna akademi och träningscentra som ligger mitt på Eastlands i Manchester och inte ute i någon idyllisk förort på landet är ett bevis på detta. Två ligatitlar under de senaste fyra säsongerna är ett annat.
”Vi har en av de största intäkterna bland alla klubbar inom fotbollen”
Det är lätt att skylla säsongen på UEFA och deras Financial FairPlay som endast finns till för att cementera den aristokratiska fotbollseliten runtomkring i Europa. Eller frågan är om man verkligen behöver skylla en andraplats på någonting? Khaldoon anser att vi inte ska skylla på FFP. UEFA har ett sätt att se på hur klubbar ska kunna utvecklas, Sheikh Mansour har haft ett annat som enligt en affärsplan har inneburit sju säsonger av tunga investeringar, men att vi nu har nått en punkt där organisationen börjar gå med plus och kan stå på egna ben.
Omräknat i svenska kronor blir det här en bra bit över fyra miljarder. Det är alltså årligen och det är en summa som kommer att öka markant för varje säsong som går.
Enligt Khaldoon är Manchester City en helt annan klubb idag än vad den var för sju år sedan när hans resa startade. För att locka de spelare som ansågs kunna ta klubben till nästa nivå var ledningen tvungna att erbjuda enorma pengar i främst löner. Idag ser det annorlunda ut, idag är Manchester City en organisation dit spelarna vill komma och vill bli en del av. Spelarna känner att i den ljusblå delen av Manchester finns det möjligheter att bli någonting och inte minst möjligheter att för all framtid skriva in sig i historieböckerna som titelvinnare. Detta är någonting som Khaldoon avslöjar att han lovade en av våra fanfavoriter som inte längre är med oss. Jag pratar såklart om James Milner. För drygt fem år sedan fick han löftet av Khaldoon att om han kommer till Manchester City kommer han att vinna ligatitlar och cuptitlar. Idag behöver inte Khaldoon ge något löfte om titlar till spelare för spelarna själva vet att när de kommer till Eastlands får de automatiskt chansen att vinna den så åtråvärda ligatiteln.
Vi vet vad som inte har fungerat
Angående säsongens resultat berättar Khaldoon att man vet precis vad som inte har fungerat under säsongen och att Pellegrini har berättat att han har en plan för hur vi ska lösa detta tills nästa säsong. Det här är en plan som Khaldoon håller med om och det är även en plan som ägaren Sheikh Mansour ställer sig bakom. Med andra ord kommer Pellegrini att sitta kvar och göra minst ett år till i klubben. Hans kontrakt går ut nästa sommar och det mesta talar antagligen för att klubben kommer söka sig till någon annan när detta händer. Men tills dess kommer Pellegrini att ha hela styrelsens stöd för att skapa en ny framtid med nya titlar och detta kommer säkerligen även att återspegla sig på transfermarknaden där flera medier menar att Pellegrini kommer få en ”blank check” för att handla. Nu kommer det inte att vara så extremt i verkligheten och värvningar som görs kommer att vara spelare som varit under luppen i en längre tid. Men vi supporters kan nog räkna med att det händer lite saker i sommar för att få in spelare som kan matcha Sergio Agüero och David Silva så att de här inte behöver dra hela lasset. De här två spelarna är världsklasspelare enligt Khaldoon och det är den typen av spelare som vi behöver. Dock beskrivs marknaden som en ”hot market” och med det menar Khaldoon att det är en väldigt aggressiv marknad. Med andra ord ett transferfönster där flera klubbar som har mycket pengar vill förstärka sina trupper ordentligt. Generellt innebär det här väldigt dyra övergångar och inte minst att väldigt stora kontrakt skrivs med spelare som kanske hade krävt mindre pengar om det inte varit lika många intressenter.
”Jag är väldigt stolt” – Khaldoon Al Mubarak
Det har tagit nästan sju år att gå ifrån byggplan till att den står där färdigbyggd till både unga killar och tjejer. Det innebär en ny era av fotbollsutveckling i Manchester och det är en ”blue print” över en ungdomsorganisation som fungerar både med stab och faciliteter. Khaldoon pratar såklart om Manchester Citys nya CFA – eller City Football Academy – som det heter. Många av oss känner snarare till det som Etihad Campus. På plats kan man följa Manchester City från U12 och upp till a-lag och det finns en uttalad plan där potentiella a-lagsspelare identifieras redan under U14 och får där ett team runtomkring sig som ska stödja och utveckla spelaren till att en gång bli del av ett a-lag. Förhoppningsvis Citys a-lag, men alla kan inte gå den vägen.
På alla plan vinner Citys ungdomsorganisation titlar och detta kommer i framtiden att bli ryggraden i ett Manchester Citys som ska kunna använda sin egen akademi som den främsta värvningsbasisen. Men vi kommer kanske inte att se hela den här tillväxten redan säsongen som kommer utan det kan ta ett par år till innan vi får se en stadig ström av ungdomar som har utvecklats till den punkt där de kan ta steget upp och konkurrera i Citys a-trupp. Manchester City är inget lag som kommer att ta upp en spelare ”bara för att” och det måste vara ungdomar som förtjänar det och som kan tillföra någonting till truppen.
”Vi kommer inte att riskera a-truppen bara för att ta upp ungdomar förtidigt”, säger Khaldoon. Det sagt är undertecknad säker på att vi i alla fall får se ett par spelare ta steget upp och mycket talar för att de här kommer att bli underbacken Denayer och den supertekniska Marcos ”Rony” Lopes. Dock ska tilläggas att de här har varit ute på lån och fått mycket av sin utveckling på annan plats.
Vi är nu emotionellt investerade i City
Avslutningsvis talar Khaldoon om Manchester City som ett projekt som till en början handlade mer om finansiell investering men som idag har vuxit till att bli ett emotionellt projekt. Hela staden Manchester har blivit ett andra hem för Khaldoon och även Sheikh Mansour kan vi stundtals se bärandes en Citytröja när han strosar omkring i Abu Dhabi. Hans barn har vi sett fira sina födelsedagar med Citytårtor. För att låna ett utslitet citat ifrån en viss spansk storklubb har Manchester City vuxit till att bli mer än en fotbollsklubb även för de här maktens män.Det finns lag i Manchester, Melbourne och New York som är City och man är även delägare i ett lag i Yokohama. Khaldoon beskriver detta som att de tillsammans är City och det bygger för en hektisk helg där det ibland finns potential att följa samtliga klubbar under ett 24 timmars block. Nu ser nog inte Manchester Citysupportern riktigt likadant på detta som Khaldoon gör, men vi förstår ändå tanken bakom. Det ska finnas ett City för alla oavsett vart du bor på Jorden och det är åt detta håller som ”The City Football Group” går. Plastigt eller inte ska jag inte lägga mig i men faktum är att jag personligen aldrig sett så många MLS-matcher som jag gjort under säsongen som har gått där borta på fel sida om Atlanten och visst vill man att systerklubben ska vinna sina matcher? Med andra ord ytterligare ett bevis på emotionella band som skapas.
Ordförande Khaldoons favoritögonblick under säsongen som gått: Med inga lagtitlar lyfta säger Khaldoon att det måste vara när Kun Agüero äntligen får lyfta guldskon för sina 25 ligamål.
I sedvanlig ordning efter varje intervju med Khaldoon får man känslan av att klubben ligger i helt rätt händer och denna gång ska det inte minst bli väldigt intressant att följa sommaren som kommer och även nästa säsong för att se om Pellegrini lyckas revanschera sig och styra den ljusblå skutan åt rätt håll igen.
Framtiden är ljusblå.
