Orres tankar: två nya segrar och röster om att Sterling är bäst i ligan
I den här veckans krönika går jag igenom Citys seger över Watford och 7-0 triumfen i Champions League över Schalke. Dessutom har jag märkt att ett par röster börjat höjas om att Raheem Sterling kanske är bäst i Premier League.
Förra lördagen briljerade Raheem Sterling i 3-1 segern över Watford. Den första halvleken var dock en tråkig sådan. Watfords inställning till matchen påminde om den West Ham och Bournemouth tagit sig an City med den senaste tiden. Vanligtvis försvarade sig Watford med ett lågt 5-4-1 system och likt tidigare matcher hade City svårt att komma förbi. Mot slutet av första halvlek tyckte jag stundtals det såg ut som Watford försvarade sig med ett 6-3-1 system och då säger det sig självt att ytorna som City hade tillgängliga att bryta igenom på var få. De hetaste möjligheterna City skapade var nickar från de inte allt för långa spelarna Sergio Aguero och David Silva.
Andra halvlek karaktäriserades främst av en spelares briljans, nämligen Sterling. Efter hans första mål som trots allt var offside, släppte nervositeten. Det uppkom efter att Ilkay Gundogan slagit en långboll mot Aguero som bröstade den mot en offsidestående Sterling, som sedan petade in bollen i mål med lite hjälp av Daryl Jaanmat. Till och med linjedomaren vinkade inledningsvis offside men huvuddomaren stod på sig i den efterföljande diskussionen och godkände kontroversiellt nog målet.
Sterling var rejält på bettet och gjorde snabbt två mål till. Det andra målet gjorde Sterling efter briljant förarbete av David Silva och Riyad Mahrez. Silva hittade ut till Mahrez på högerkanten, som sedan med en snett-inåt-bakåt-passning på marken hittade en helt fri Sterling som satte bollen i öppet mål. Det anser jag vara ett typiskt mål av City under Guardiola. Sterling fullbordade sitt hattrick med individuell briljans efter att Silva hittade in en perfekt genomskärare i korridoren mellan Watfords ytterback och mittback. Efter att Sterling tagit emot genomskäraren och drivit bort ett par försvarare lyfte han in Citys tredje och sista mål över Foster.
Watford reducerade efter att Kompany blivit avklädd i en nickduell mot Troy Deeney, samtidigt som både Nicolas Otamendi och Oleksandar Zinchenko tappade bort Gerard Deulofeu, som petade in bollen bakom Ederson. Men det målet betydde inte särskilt mycket utan sista halvtimmen spelades så gott som bara av. Efter matchen var det bara att tacka Sterling, räkna in tre nya poäng och konstatera att City tog sin sjätte raka seger i ligan!
Sterling en het kandidat till årets spelare i PL?
Efter att ha gjort tre mål var Sterling givetvis rubrikernas man efter helgen. Han hyllades faktiskt i så pass hög utsträckning att flertalet experter menade att han nu är en het utmanare till Virgil van Dijk angående priset som årets spelare i Premier League.
BBC:s Ian Wright menar att han varit Citys bästa spelare hittills den här säsongen och är en av favoriterna tillsammans med van Dijk till att bli utnämnd till säsongens bästa spelare. Daily Mails Jamie Redknapp håller med och skriver att se Sterling nu är som att se Mohamed Salah förra säsongen. Redknapp antyder att om röstningen hade skett i dag, så hade han röstat på van Dijk men om Sterling fortsätter så här är han en stark kandidat till att ta hem priset.
Den som kanske gick allra längst när det gällde att berömma Sterling, var Rio Ferdinand. Enligt Daily Mail anser Rio Ferdinand att om Harry Kane hade presterat den fotboll som Sterling nu presterar, så hade experterna pratat om att Kane är Europas bästa fotbollsspelare. Men Ferdinand menar att Sterling inte får de hyllningar han förtjänar på grund av att han är svart. Hade Ferdinand fått bestämma vem som är årets spelare, så hade han utnämnt Sterling.
Å andra sidan påpekar Martin Samuel, Daily Mails sportchef, att det inte har med rasism att göra att Sterling inte är den hetaste kandidaten till säsongens spelare. Samuel kritiserar Ferdinands uttalande och menar att de tre senaste spelarna som blivit framröstade till årets spelare enligt PFA, inte är vita. De tre senaste vinnarna är Mohamed Salah, N'golo Kante och Riyad Mahrez. Samuel menar att Sterling inte är den hetaste kandidaten till att vinna priset som årets spelare på grund av realism, snarare än rasism.
City körde över Schalke
Mitt i diskussionen om Sterling är en het kandidat till att bli utnämnd till årets spelare i Premier League eller inte, skulle de sista åttondelsfinalerna i Champions League avgöras. Citys första möte med Schalke blev en nervös historia. Med bara ett par minuter kvar av den matchen låg City under med 2-1 och hade en man mindre på planen efter Otamendis utvisning. Dock vände inhopparen Leroy Sane på steken efter en briljant frispark som betydde 2-2. En lång krossboll av Ederson till Sterling resulterade till sist i en heroisk 3-2 seger för City.
Inför den avgörande returen i tisdags hade City mittbacksproblem. Otamendi var som bekant avstängd medan Kompany var skadad och otillgänglig. Både Aymeric Laporte och John Stones hade dragits med lättare skadeproblem under tiden innan matchen. Lösningen blev att spela med Laporte och Danilo i mittlåset.
Det dröjde 35 minuter innan Citys första mål men redan när det var mållöst såg man att Schalke hade problem. De försvarade sig med 4-5-1 men var inte på långa vägar lika organiserade jämfört med de lagen City mött tidigare. Det fanns stora ytor mellan backlinje och mittfält, dock slarvade City bort de ytorna till en början men när de misstagen försvann gjorde de tre mål av bara farten.
Det två första målen vill jag ge extra beröm till Gundogan för. Han levererade djupledsbollen innan Bernardo blev fälld och sedan serverade han Sterling en ny väl avvägd djupledsboll innan han hittade Aguero. På tredje målet levererade Zinchenko en briljant djupledsboll till Sane, som sedan förvaltade den på bästa sätt.
Inför andra halvlek kändes det som att det kunde bli fler mål än de tre som redan hade gjorts – och det skulle det bli. Resultatet landade till slut på 7-0 och spelarna som stack ut från en väldigt bra mängd var Aguero med två mål, Sane med ett mål och tre assist, Sterling med ett mål och en assist, Bernardo med en fixad straff, ett mål och en assist samt Foden som gick göra ett efterlängtat CL-mål.
Tisdagskvällen resulterade i Citys största seger i Champions League någonsin och det är vad vi kommer komma ihåg den för.
