Heracles Almelo - FC Utrecht4 - 1
Stoke - Manchester City 1-4
Med en usel formkurva är kanske inte en besök på Britannia det man önskar sig. Något annat än tre poäng var dock otänkbart om City skulle hänga med i toppen av Premier League.
Inför matchen var Citys formkurva och statistik mot Stoke precis lika usla. Inte en vinst sedan början av januari (mot Wednesday i FA-cupen) och inte en vinst på Britannia i ligan det här årtusendet. Dessutom sitter en föredetta manager på motståndarbänken. Inte mycket talade för att City skulle ta de tre poäng som var en nödvändighet för att hänga med i toppen av ligan. Eftersom domaren utan tvekan var Fredrik Reinfeldt borde City haft en fördel av sina klubbfärger men med det lila reservstället på våra stukade hjältar verkade inte ens den fördelen finnas.
Första halvlek... Var börjar man? Under de första trettio minutrarna handlar det om hur uselt Aguero ställt in siktet och hur lång tid det tar innan Stoke sätter ledningsmålet. Det är Stoke för i princip hela slanten och de få gånger City sticker upp verkar Aguero ha spänt på sig gummistövlarna istället för fotbollsskorna. När jag säger Stoke så menar jag såklart den som alltid gänglige Crouch. Citys backlinje hittar inget sätt att hålla honom borta. Han nickar på Milners mage som fumlar bort den med armen men som domaren, kanke felaktigt, släpper, han gör mål som helt rätt döms bort för offside och till sist så gör han såklart även mål som gills. Ett fint inlägg från höger letar sig in mellan Citys backar och naturligtvis finns Crouch där för att näta bakom Hart.
Som tur är för City så har Aguero några minuter innan redan gett City ledningen på sitt typiska vis med en perfekt placerad boll vid bortre stolpen på en snabb spelvändning. Tro inte för det att han sparkat av sig gummistövlarna. Stokes kvittering sätter visserligen lite fart på City och man börjar sakteliga såga sig framåt mot Stokes straffområde. Med bara någon minut kvar av halvleken får Silva en magisk passning bakom Stokes backlinje i straffområdet som han lägger vidare till Aguero. Aguero sätter den i nätmaskorna men har på något sätt lyckats göra det med handen och efter protester från krukmakarna och konferens med linjemannen dömer domaren bort målet och ger Aguero gult kort. 1-1 både i mål och bortdömda mål alltså inför andra halvleken.
I andra halvlek börjar man känna igen det City vi vant oss att se de senaste åren. Halvleken börjar visst ganska böljademen det är City och Milner som får ut något av det i 54:e minuten då Nasri hittar Milner med ett perfekt inlägg som nickar in Citys ledningsmål. Underläget får Stoke att ta initiativet men City börjar hita positionerna och försvarar sig bra. I takt med att Stok tröttnar öppnar spelet upp sig och när Silva trollar sig förbi backen i straffområdet får itne domaren något annat alternativ än att blåsa straff när Silva utnyttjar dragningentill fullo. Aguero sätter 3-1 utan gummistövlar men får snart lämna planen till fördel för Dzeko. Dzeko hinner knappt klivar in på planen innan Nasri enkelt glider igenom halva Stoke och sätter bollen från lite distans och definitivt punkterar matchen.
Trots 1-1 i paus och en skakig första halvlek blir det tre poäng och en övertygande seger för City. Segern är välbehövlig både poängmässigt och för självförtroendet och att man vinner utan Yaya är naturligtvis bra det med. Man isar att allt inte står och faller med en spelare och man fortfarande vill vara med och slåss när bucklan ska delas ut i maj. Men då lär man behöva vara hunraprocentiga från och med nu.
