Tuff måstematch för skadedrabbat City
Sunderland har tre raka 1-0 segrar mot City på Stadium of light och med tanke på Citys dåliga bortaform och skador på flera nyckelspelare kan de mycket väl förlänga den sviten.
Sunderland har blivit lite av ett bogeylag för City, i alla fall på Stadium of light. Tre raka hemmavinster har det blivit för Sunderland mot City och hade inte Adam Johnson kvitterat för City i slutminuten för fyra år sedan så hade det varit fyra matcher. Johnson spelar nu i just Sunderland och det var ju han som sänkte City förra säsongen med ett sent mål. Ska Citys drömmar om att återta ligatiteln förverkligas måste sviten brytas. Arsenal har sex poäng till godo på City i toppen och med bortaförluster mot Cardiff, Aston Villa och Chelsea den här säsongen finns det inte utrymme för fler poängtapp om man vill lyfta någon buckla i maj.
Sunderland har haft en hel del turbulens i klubben de senaste säsongerna och ligger inte speciellt bra till i år men kommer med all säkerhet kämpa stenhårt. Frågan är hur City klarar det? Pellegrini vill att City ska spela på samma sätt hemma och borta men medan man radat upp imponerande krossar på hemmaplan har de enkla misstagen och naiviteten på bortaplan kostat många poäng. Trots kräftgången i ligan har Sergio Agueros strålande form och klubbens avancemang till åttondelen i Champions League för första gången skapat en positiv stämning. Känslan är att spelet börjar sätta sig och att det bara kommer bli bättre framöver. Sunderland blir ett lika bra test som något annat på det.
Kompany och Jovetic är fortsatt borta och även Silva är skadad och borta i upp till fem veckor. Både Fernandinho och Nastasic är tveksamma till start efter att nyligen ha fått smällar. Trots att Citys lag inte kommer vara ordinarie så kommer Pellegrini knappast kompromissa med anfallsviljan. Aguero och Negredo lär börja på topp och Yaya, Nasri och Rodwell på mittfältet. Milner och Navas gör upp om platsen till höger på mittfältet. Backlinjen lär bli Zabaleta, Garcia, Lescott och Kolarov. Pantilimon får fortsätta i mål.
Matchbilden känns given, ett stort bollinehav för City och ett frenetiskt kämpande Sunderland. Vad allt handlar om är om City är tillräckligt diciplinerade och taggade för att stå emot Sunderlands forceringar och om City kan skapa tillräckligt utan Silva på plan. Jag väljer att tro på City och tippar 4-2 efter ännu en Aguero/Negredo-show. Men City är alltid City och 1-0 till Sunderland känns även det som ett gångbart resultat...
