Utvärdering i halvtid: Pellegrini
Roberto Mancini blev olyckligt sparkad på märkliga grunder efter att han varit den mest framgångsrika, och antagligen även mest omtyckta, managern i modern fotbollshistoria. För att fylla upp det vakuum en karaktär som Roberto lämnat efter sig byter klubben helt riktning och börjar prata om holistiska City med en holistisk manager. In skeppas Pellegrini för att styra skutan Manchester City mot nya framgånger - men hur har det egentligen gått? Här är Pellegrinis halvårsutvärdering.
Måns har ordet:
En av våra mest framgångsrika tränare någonsin sparkades efter en trots allt rätt bra säsong och ersattes av en lågmäld sydamerikan utan några större meriter. Det fanns all anledning att vara kritisk till bytet och med några snabba katastrofresultat på bortaplan såg det ut att bli ett lika lyckat byte som United gjort. Tack vare en fantastisk form på slutet med 10 vinster och 1 oavgjord på de elva senaste har dock bilden ljusnat ordentligt.
Tobias har ordet:
Det lät ju ganska häftigt när 'the engineer' skulle komma och ta över rodret för skutan Manchester City. Men i ärlighetens namn handlar det ändå om en ganska undermeriterad tränare som sällan har behövt handskas med lag som har kniven vid strupen att faktiskt vinna titlar. Jag måste ändå säga att jag har blivit imponerad av Pellegrini och även om jag fortfarande inte vill kalla honom för en taktiker på samma sätt som Mancini var är det svårt att inte bli förälskad av det sanslöst grymma spelet i hemmaborgen. Någonting har verkligen Pellegrini och det är inte en personlighet eller någon välrennumerad stylist utan det verkar snarare vara en inverkan på spelarna som har sett hur exempelvis både Nasri och Kolarov blommat ut från att vara ganska mediokra till att denna säsongen leverera riktigt fint. Jag känner mig idag säkrare med Pellegrini vid rodret än vad jag var i somras när han tillsattes.
Head to head - Måns & Tobias:
Hur var känslan när det blev ett faktum att Roberto Mancini sparkades?
Måns: Ryktena om avskedet började spridas redan före cupfinalen mot Wigan och ledde knappast till någon arbetsro och bidrog till en missad titel. Jag vägrade tro på ryktena då, men det tog ju inte många dagar innan det blev verklighet. I backspegeln var det dessutom ganska väntat då klubben aldrig backade upp Roberto efter guldet på marknaden eller med uttalat stöd från ledningen. Ett femårskontrakt är ingen uppbackning när man har oändliga resurser att bli ersatt. Har aldrig blivit så besviken på klubbens agerande i tränarfrågan tidigare och jag tycker generellt att tränare sparkas för enkelt.
Tobias: Totalt jävla mörker. Jag trodde inte att vi var lika dumma som Chelsea. I efterhand har det dock kommit fram allt mer som pekar mot att det skurit sig utanför fotbollsresultaten mellan Mancini och styrelsen.
Vad visste du om Manuel Pellegrini innan han tillsattes?
Måns: Egentligen nästan ingenting. En googling visade att han var ungefär lika meriterad som Moyes vilket inte gjorde det enklare att acceptera klubbens beslut. När det sedan började yras om holistik började jag dessutom misstänka att man försökte installera en nickedocka istället för den nyckfylle italienaren, vilket till viss del också var sant.
Tobias: Jag kände till honom från det fina CL-spel som han presterat med Malaga och Villarreal. Just Malaga följde jag i den mån det var möjligt under slutspelet och att se hur Pellegrini lyckades neutralisera Dortmund som City haft så stora problem med var ett nöje. Från ligaspelet hade jag koll på att han var en typisk hemma-coach som kunde slå vem som helst med 5-0 i hemmaborgen för att i nästa stund förlora med 5-0 på bortaplan.
Vad är den största skillnaden mellan Mancini och Pellegrini?
Måns: Finns väldigt många. Pellegrini är mindre konfrontativ både mot ledning och sina spelare. Han är dessutom rätt tråkig som personlighet, men det senare skiter jag i så länge som han kan leverera. Taktiskt skiljer de sig åt och Pelle måste bli bättre defensivt för att jag ska känna mig nöjd. Gillar heller inte riktigt att vi slog av på takten hemma mot United efter 4-0, det var ju så nära tio! Inledningsvis var han dessutom rätt naiv taktiskt på bortaplan och det är först nu under hösten/vintern som Pelle anpassat sig mer efter förutsättningarna/motståndet och då har resultaten också kommit på bortaplan.
Tobias: Mancini satta färg på presskonferenserna med sina ibland smått idiotiska uttalanden som innebar ganska mycket dålig press. Pellegrini sätter dock så lite färg på en presskonferens att klubben likaväl kan börja sända dem i svartvitt på sidan. Positivt är att det numera är väldigt lite dålig press om Manchester City i England. Silmässigt är Mancini en självklar femma medan Pellegrini känns lika grå och sunkig i sina klädval som han är vid podiumet. Rent fotbollsmässigt står Pellegrini dock för gladfotbollen med många mål och hellre vinner en match med 4-3 än 1-0 medan man kunde bli tokig på Mancinis strikta centrerade fotboll utan fart och det faktum att han ansåg att en 1-0 vinst är finare än exempelvis 3-1.
.
Vad anser du om Pellegrinis nya fotboll med full fart framåt och ibland något naivt försvarsspel?
Måns: Tyvärr har den fotbollen kostat oss en del poäng på bortaplan som kan bli mycket kostsamma nu när serien vänder med svårare bortamatcher. Som jag skrev ovan måste Pelle lära sig att grisa till sig tre smutsiga poäng på bortaplan eller helt enkelt bara parkera bussen Moyes/Wenger/Mourinho-style och nöja sig med en poäng. Vinsten mot Palace senast kanske är ett tecken på att han börjar lära sig? Dock måste roteringarna sitta bättre och vissa bänkspelare få mer speltid, annars orkar vi aldrig hålla takten under våren.
Tobias: Jag tycker om det nya anfallsglada City med snabba omställningar och högt presspel. Det ger allt som ofta väldigt underhållande fotboll och det är väl också det som vi betalar för. Att bli underhållna det vill säga. Detta sagt kommer jag aldrig att vilja laget parkera en buss, men hade ändå velat att Pellegrini jobbar på att kontrollera mittfältet bättre på bortaplan.
Styrelsens mål är att Man City ska utmana om att vinna samtliga turneringar - anser du att Pellegrini är på god väg att uppfylla detta?
Måns: Vi är vidare från CL för första gången, i semi i ligacupen och knapp tvåa i ligan samt har en överkomlig lottning i omgång tre i FA-cupen. Så svaret kan inte bli annat än ja. Det stora frågetecknet är väl om vi kommer klara av fortsätta utmana på alla fronter när vi saknar rotationsalternativ på innermittfältet och till viss del i försvaret. Lägg till dubbelmöte mot Barcelona och bortamatcher mot United, Spurs, Arsenal och Liverpool i vår och det kommer bli mer än lovligt tufft om vi inte ska göra en Wenger och totalkrasha alla titelchanser under våren. Jag vinner hellre en titel, t.ex. ligacupen, än går långt i fyra olika tävlingar utan att vinna någon.
Tobias: Solklart Ja. Manchester City är vidare från CL-gruppen som det första laget någonsin att komma på andraplats med 15 poäng. Efter den symboliska vinsten mot Bayern på bortaplan känns det som att grabbarna kan vinna mot vilket lag som helst och det är väldigt positivt inför ett dubbelmöte mot Barca. En överkomlig semifinal i ligacupen kan också innebära att grabbarna får spela final på Wembley - en prestation i sig oavsett vad cupen heter. Jag trodde Pellegrinis första halvår skulle vara mycket värre än så här.
Betygsätt Pellegrinis första sex månader (1-5) samt motivation:
Måns: Egentligen är det bortskämt att klaga, så det får bli en fyra. Hemmaspelet och CL är en stark femma, men bortaspelet får nätt och jämnt godkänt tack vare uppryckningen i december. Som komiker får han en etta och som modeguru en svag tvåa.
Tobias: Jag måste sätta 4 och det enda som inte ger full pott är att Arsenal slutar med ett poäng över City. Jag trodde personligen att lagets inlärningskurva skulle vara enormt mycket längre än vad den visat sig vara för det är en hel del som Pellegrini ändrat efter Mancini - både försvars och anfallsmässigt. Jag trodde inte mycket på Pellegrini och ansåg egentligen endast att han hade ett häftigt smeknamn - men idag kan jag se 'what the fuss is all about'. Dock efterfrågar jag lite mer liv på presskonferenser Pellegrini!
Slutlig betygsättning:
Det blir en stabil fyra av fem möjliga för Manuel Pellegrini. Både Tobias och Måns är imponerade och det faktum att Måns är imponerad över någonting säger en hel del.
