Vi är morgondagens stjärnor

I skymundan av alla världsstjärnor som har kommit till klubben under de senaste säsongerna har det även skett en enorm ungdomssatsning värd över två miljarder svenska kronor. En ungdomssatsning som ska säkra framtiden under många år framöver. Jag har pratat med Elvis Smajic – Citysupporter som har en imponerande insyn i ungdomarnas säsong.

Det är tredje dagen in på världsmästerskapet och även om det var en underhållande dag igår med en riktig praktskräll mellan Spanien och Holland finner jag att tankarna istället reflekterar över den gångna säsongen och mitt i VM, som en gång var så stort och viktigt, känner jag istället att jag längtar efter klubblagsfotbollen. Jag längtar efter den ljusblå framtiden som startade redan igår, i förrgår – eller varför inte för fem år sedan? Det är bara månader kvar tills denna framtid är här i form av världens kanske mest imponerande ungdomsakademi och träningsanläggning – Etihad Campus.

Etihad Campus är nyckeln för framtiden, säger Elvis Smajic – en av få svenska Citysupporters som följer både City U18 och U21 på helspänn när tillfället ges. Elvis Smajic är även känd under namnet "Smajk" på Cityforumet.

”Patrick Vieira har varit enormt viktig för EDS”
Manchester Citys EDS-trupp, eller U21-trupp som de även ofta tilltalas som, har under den senaste säsongen haft ingen mindre än fotbollslegendaren Patrick Vieira som manager och Elvis ser redan hur detta ha inneburit en enorm förbättring för många ungdomar.

”Grabbarna har gjort en enorm utveckling jämfört med förra året, men nu blev det tyvärr en förlust i U21 PL semifinalen mot Chelsea. Jag kollade på matchen och tycker att grabbarna gjorde en väldigt bra match, men Chelseas målvakt gjorde tyvärr en fantastisk insats.”

En spelare som Elvis anser har tagit stora kliv under Vieira är Emyr Huws, som sedan januari varit utlånad till Birmingham där han imponerat stort.

”Jag personligen trodde att Huws skulle få det tufft och kanske hamna i en League One-klubb om han jobbar hårt. Men han har växt något enormt som spelare under Vieira och har gjort det väldigt bra i Birmingham under sin lånetid. Nu är det flera Premier League klubbar som vill ha honom på lån i sommar, men personligen hoppas jag på att han får chansen att visa upp sig för Pellegrini under försäsongen.”

Styrelsens beslut att gå över till 4-3-3 i samtliga ungdomslag är centralt
I och med att Txiki Begiristein tagit över rollen som sportchef och Ferran Soriano tagit över rollen som VD för klubben var ett av duons första beslut att revolutionera ungdomsutvecklingen i Manchester City. Med omedelbar verkan skulle man skrota de gamla spelsystemen och hela ungdomsutvecklingen, från pojklag till ungdomslag och vidare mot a-truppen, ska istället spela 4-3-3 för att det gynnar utveckling av tekniska och snabba spelare.
På frågan om Elvis föredrar teknisk 4-3-3 fotboll eller gammal brittisk 4-4-2 fotboll med två resliga forwards svarar han snabbt.

”4-4-2 och långa bollar på Måns a.k.a Javi Garcia. Fotbollen har dock utvecklats och med tanke på att vi är ett så pass tekniskt lag får jag ändå säga att jag föredrar 4-3-3. Ett enormt bra beslut av styrelsen att införa 4-3-3 i samtliga ungdomslag.”

Citys nya tekniska ungdomssatsning kan personifieras i en ung fotbollsspelare. Han heter Marcos Lopes och han är det närmaste vi har en Merlin, eller David Silva, i U21-truppen. Elvis beskriver Marcos Lopes på följande sätt.

”Marcos Lopes har snabbhet, teknik och passningsspel. I UEFA Youth League hade Lopes lekstuga, framförallt mot Bayern München där Citys ungdomar vann med hela 6-0. Lopes gjorde hattrick i denna match. För A-laget har Lopes spelat ett par matcher under den senaste säsongen, framförallt i Ligacupen där han gjorde ett mycket bra jobb. I dubbelmötet mot West Ham så imponerade han. Lopes är en spelare Pellegrini bör flytta upp till seniortruppen, han är redo att ta nästa steg. Och så kommer fallet nog bli, rapporter från Manchester skriver att Pellegrini vill ha upp Lopes då han ser honom som en viktig del i hans framtida City.”

Ett lag kan dock inte vara elva David Silva, även om många av oss gärna hade sett detta. Det behövs grovjobbare, ledare och inte minst kliniska målgörare. En sådan klinisk målgörare är enligt vår ungdomsexpert den unga engelsmannen Jordi Hiwula. För U21 har han varit mycket pålitlig under en säsong då han bjudit supportrarna på ett par riktigt vackra klassmål. I U21 Premier League har det sammanlagt blivit 12 mål för nittonåringen som även representerat England på U18 och U19-nivå.

I försvaret finner vi Karim Rekik, som dock varit utlånad till PSV under säsongen där han imponerat stort och den nittonåriga försvaren föll på målsnöret när Holland tog ut sin VM-trupp. ”Jag skulle gärna vilja se Pellegrini ger honom chansen nästa säsong” säger herr Smajic om Rekik.

Elvis absoluta favorit i U21-truppen heter dock Seko Fofana. Han är en riktigt kraftfull spelare för sin ålder som kan jämföras med ingen mindre än Yaya Toure när han ångar fram i offensiven. ”Seko Fofana, Kraftpaket!! Gjort en underbar säsong för U21. När han kommer med fart så är han väldigt svårstoppad. Har ett väldigt bra distansskott och har bjudit på ett par drömmål under säsongen.” säger Elvis om den franska Fofana som har representerat Frankrike på U16, U17, U18 och U19-nivå.

U18 imponerar ännu mer
Manchester City U18 lyckades att vinna sin North division tämligen överlägset, både sett i poäng och antal mål och gick därmed till slutspel tillsammans med Everton mot de södra vinnarna Tottenham och West Ham. Manchester City slog ut Hammers i semifinalen och Everton slog ut Tottenham i sin semifinal. Lotten föll på att spela finalen i Liverpool och på sedvanligt sätt har Manchester City problem att spela fotboll i Liverpool och Everton vann finalen med 1-0 och tyvärr kan inte U18 ungdomarna sluta sin drömsäsong som ”Champions of England”. Men trots detta är Elvis enormt imponerad över U18-grabbarnas säsong.

”Väldigt imponerad av U18 denna säsong. De har spelat en fin offensiv fotboll samtidigt som det har varit stabilt defensivt. Många av grabbarna från U18 var med och spelade i UEFA Youth League men där blev det respass mot Benfica i kvartsfinalen. Personligen så håller jag U18 högre än U21. Några av grabbarna (Ambrose, Byrne, Angelino m.fl) har redan varit uppe hos Vieira och gjort det väldigt bra. I U18 har vi enormt många spännande spelare och nu kommer ett par stycken flyttas upp till U21 och det ska bli kul att följa deras utveckling under Vieiras ledarskap.”

Särskilt imponerad är herr Smajic av den unga franska anfallaren Thierry Ambrose. Sjuttonåringen har representerat Frankrike på U16 och U17-nivå och har ett målsinne utanför denna värld.

Andra spelare som har imponerat är yttern Jorge Intima och mittfältaren Jack Byrne. ”Jorge Intima är yttern som gillar att utmana. Han är snabb och teknisk och klaffar enormt bra ihop med Ambrose. Jack Byrne är mittfältaren som gillar att styra spelet och han har en väldigt imponerande passningsfot.” säger Elvis Smajic om några av morgondagens Citystjärnor.

Kompany får lyfta VM-bucklan
Avslutningsvis måste frågan ställas till den gode Elvis Smajic.
Vem vinner FIFA-spektaklet som vi alla stirrar på just nu?

Likt en profet stirrar "Smajk" mot horisonten och Cityfansens stora ungdomskännare svarar med ett leende på läpparna.

- ”Belgien!
Here's to you Vincent Kompany. City loves you more than you will know…
Woaoaoaohoooooo”

Stort tack till Elvis Smajic för en trevlig pratstund över etern och nu är det väl bara att bänka sig framför det där FIFA-spektaklet igen.