Crystal Palace - Manchester C1 - 2
Yaya Touré fick chansen och tog den
City gästade Crystal Palace på svårspelade Selhurst Park och den borträknade Yaya Touré visade upp vilka kvalitéer han fortfarande besitter genom att både ta ledningen och senare avgöra när City vann med 2-1 och tog oerhört viktiga tre poäng.
När det vankades matchstart på Selhurst Park och startuppställningarna publicerades på sociala medier lyckades Pep Guardiola överraska och stjäla fokus ifrån sömnpillet som pågick på Old Trafford. ”Yaya Toure startar!” kunde man läsa flera tusentals tweets om. Efter en sommar med ständiga rykten om försäljning, månader i frysboxen, en ”avskedsmatch” mot Steaua Bukarest och massor av tjafs mellan den underhållande agenten från Ukraina och Pep Guardiola så var det knappast många som trodde att Yaya Touré hade mer att ge i Citytröjan och att en av Citys största spelare genom tidernas karriär skulle få ett oförtjänt slut på grund av bråk vore såklart trist. Handlade det inte om en önskan om rejäl löneökning så handlade det om en utebliven tårta och handlade det inte om det så var det alltid något nytt den gode Dimitri Seluk skulle krångla med och sätta käppar i hjulen mellan Yaya Touré och Manchester City. Fram tills för några veckor sedan när Yaya Touré offentligt gick ut och bad om ursäkt till Pep Guardiola och Manchester City.
Idag skulle han få chansen att visa upp sig och detta från start i en offensiv mittfältsroll lunkandes bakom Aguero. På kanterna startade Sterling och Nolito och på mittfältet spelade även Kevin De Bruyne och Fernandinho. I backlinjen fanns en liten överraskning i Vincent Kompany som bildade mittbackspar med Otamendi, något som vanligtvis glädjer många Cityhjärtan. Idag var känslan tyvärr mer negativ – ”hur länge klarar han av att spela idag?”. Kolarov och Sagna fanns att skåda på ytterbacksplatserna och Claudio Bravo i mål.
Matchen började ganska chansfattigt och det var inte samma explosiva och hårt pressande City som vi blivit vana att se under Guardiola. Det första utropstecknet hände i den 25 minuten när det slogs en lång rensning från Crystal Palace som Jason Puncheon jagade. Detta stressade Kompany som följde med och knockades utav Claudio Bravos knä. Kompany togs av planen och City spelade under ett antal minuter med en man kort och lyckades ändå kontrollera matchen och matchens första riktiga chans kom när Kolarov hittade in med ett hårt instick mot Aguero som inte lyckades förvalta chansen. Kompany togs in på planen och gav det ett försök under någon minut men fick sedan bytas ut mot Zabaleta. Oturligt för den gode Vincent men som tur är verkade det inte vara något värre än en lätt hjärnskakning och det skall förhoppningsvis inte dröja länge innan kaptenen får en ny möjlighet att i alla fall klara av en halvlek utan att skada sig. I och med att Zabaleta byttes in fick Sagna ta över rollen som mittback.
Matchens första mål skulle sedan komma när Kevin De Bruyne vann bollen offensivt och bollen hittade tillslut in till Yaya Touré som efter ett fint väggspel med Nolito dunkade upp den Yaya-style i krysset. 1-0 till City och spelarna firade verkligen något extra och verkade väldigt glada för Yayas skull.
I halvlek bytte Crystal Palace in den tunge anfallaren Connor Wickham i hopp om en kvittering och Crystal Palace inledde den andra halvleken mycket starkare och offensivare än det försiktiga vi såg i första halvlek. Strax därefter skulle Puncheon skämma ut sig rejält när han helt oprovocerat sätter ut ett fällben för en icke-bollnära Zabaleta, något som solklart skulle bedömas som ett rött kort. Domaren valde att ta ett snack och lugna ner Zabaleta och inget kort eller frispark tilldelades. Lyckosamt för hemmalaget som fortfarande jagade sitt kvitteringsmål. Denna jakten skulle identifieras som allvarlig när Puncheon dribblade av Zabaleta och skickade in ett perfekt inlägg till Benteke som satte skallen till och Bravo fick göra en superräddning. Returen skickades utanför men domaren såg en fiktiv touch och delade ut en hörna till Crystal Palace och ett gult kort till Otamendi som blev rasande över beslutet. Hörnan siktades mot Benteke och blev farlig. Crystal Palace fortsatte att trycka på och det mäktiga stödet ifrån hemmafansen satte verkligen skräck i Cityspelarna.
City skulle ta sig ut ur den jobbiga pressen för en stund och Aguero fick en dunderchans att punktera matchen när De Bruyne hittade in ett magiskt instick perfekt på argentinarens fötter och avslutet var på väg in i mål men kunde rensas undan på mållinjen, i den följande kontringen lyckades Connor Wickham dribbla av Zabaleta och sköt bollen stenhårt i mål via Bravo. En snygg kvittering av Londonlaget. Guardiola svarade genom att byta ut Nolito mot David Silva i hopp om att få kontroll över bollen på nytt.
De Bruyne fortsatte att skicka in perfekta inlägg och både Yaya Touré och Sterling fick varsin chans att ta ledningen men kunde inte styra in bollen i nät. De Bruyne fick en frispark efter att ha blivit nersparkad av Wickham och det var sportsligt vackert att se domare Robert Madley våga ge ett kort även till hemmalaget även om denna var mildare än tidigare tacklingar som delats ut. Frisparken i sig blev inte till någon farlighet.
Något som skulle bli oväntat farligt blev till när Sterling fixade till en hörna i den 83e minuten. Hörnan slogs lågt av De Bruyne och fick rinna in rakt igenom till en helt omarkerad Yaya Touré som enkelt kunde lägga in bollen i mål. Ett märkligt mål med tanke på den usla kvalitén på hörnan och den ännu mer usla kvalitén på försvarsspelet.
Guardiola valde det säkra före det osäkra genom att byta in Fernando mot Aguero med ett försök att stänga matchen. Yaya Touré som fick höra sitt namn oavbrutet sjungas av bortafansen blev även nersparkad i straffområdet utan att ha boll, något som inte domarteamet upptäckte och det var inga större protester från Cityspelarna. Crystal Palace försökte trycka på för en sen kvittering och Puncheon fick en riktigt bra chans i den 97e minuten men lade bollen tätt utanför innan domaren blåste av.
Otroligt sköna poäng för City och väldigt roligt för Yaya Touré att komma tillbaka med besked. Frågan är hur pass högt Guardiola värderar dessa två målen när Gundogan, Fernandinho, Silva och De Bruyne alla är hundraprocentiga? Det enda man vågar tro är vi trots allt inte har sett Yaya spelat färdigt i Manchester City.
+++ Yaya Touré – Gör bägge målen och blir odiskutabelt den stora hjälten
++ Kevin de Bruyne – Fantastisk arbetskapacitet och en helt underbar högerfot
+ Bravo – Släpper ett mål men gör fina räddningar och jobbar vackert med fötterna
