Manchester U - Leicester2 - 0
Inför: Manchester United - Leicester City
Manchester United spelar säsongens andra hemmamatch på lördag och för motståndet står Leicester City. Med två raka 4-0-segrar i ryggen går de röda djävlarna in i matchen som favoriter.
Hemmalaget har börjat säsongen på bästa sätt. Två segrar, två hållna nollor och åtta mål framåt är imponerande siffror, men ha i åtanke att motståndet inte varit av högsta kaliber - varken Swansea eller West Ham tippas bli några topplag i år. En annan sak som bör poängteras är när Uniteds mål görs. Sex av åtta har kommit efter den 80:e minuten.
Fjolårets krystade, slätstrukna och impotenta United verkar vara som bortblåst. Istället har kontringsspelet fungerat utmärkt och man har straffat motståndarna med en effektivitet vi inte sett sedan Sir Alex Fergusons dagar. Men är det en svaghet att det dröjt så pass sent in i matcherna innan det avgjorts? Jag ser det snarare ur den synvinkeln att laget har lärt sig sin läxa från fjolårets ständiga kryssande, och nu ser man istället till att utnyttja tröttheten som sakta men säkert drabbar lagen på andra sidan. Tillsammans med nyförvärvet Romelu Lukaku och en stekhett Henrikh Mkhitaryan har försvaren luckrats upp med en skoningslös effektivitet. Addera en pånyttfödd Paul Pogba och den excellenta Nemanja Matic - människan är en jätte på mittfältet - så är det ett tämligen slagkraftig lag som hittills ställts på plan.
Det har funnits moment under matcherna där det mycket väl kunde blivit ett mål bakåt. Men med en gnutta tur, fina de Gea-räddningar och stabila insatser överlag från försvaret är nollan ännu intakt. Den stabila försvarsgrunden, det positiva intrycket som mittfältet utstrålar och effektiviteten i de avgörande anfallsögonblicken gör att Manchester United kan gå in i matchen mot Leicester med gott självförtroende.
På skadefronten är Marcos Rojo fortfarande otillgänglig medan Luke Shaw och Ashley Young båda är tillbaka från skada och spelade med U-23-laget under måndagen. Huruvida dessa två ingår i José Mourinhos planer däremot låter vi vara osagt. Zlatan Ibrahimovic skrev på ett nytt kontrakt men svenskens rehabilitering pågår fortfarande efter den jobbiga knäskadan han ådrog sig i våras. Visa rykten talar för en comeback redan i oktober men det mest troliga är att det inte blir förrän tidigast i december.
Läget i Leicester:
Den assisterande managern Craig Shakespeare tog över rodret efter att Claudio Ranieri fått sparken - efter en tids usla resultat - i februari förra säsongen, och styrde båten tillbaka till den vägvinnande taktiken som ledde laget till en överraskande ligatitel för två år sedan. I år har man fortsatt likadant och i premiären var man nära att ro hem en seger mot Arsenal men fick till slut se sig besegrade med 4-3. En match som kunde slutat hur som helst.
I årets hemmapremiär mot nykomlingen Brighton blev det en välförtjänt 2-0-vinst. Shinji Okazaki gjorde mål redan i den första minuten när Mathew Ryan släppte en retur från Riyad Mahrez skott. Nyförvärvet Harry Maguire cementerade vinsten med sitt 2-0-mål på nick där Mahrez stod för leveransen vid hörnan.
Det blev en enkel 4-1-vinst för Leicester i tisdags mot Sheffield United i den Engelska Ligacupen. Notera dock att många startspelare vilades.
Leicester har drabbats av några skador men i nuläget är det bara Vicente Iborra och Robert Huth som definitivt är otillgängliga i matchen mot United. Nyss nämnda Harry Maguire samt Wes Morgan, Danny Drinkwater och Kelechi Iheanacho bör kunna starta. Även om det finns vissa tvivel, som alltid, när det kommer till skador.
Se upp för:
Riyad Mahrez. Algeriern spelar för att få till en transfer - på ett mycket professionellt sätt ska understrykas - och spelare som vill byta klubb har en tendens att höja sig ordentligt.
Startelvorna senast:
Manchester United:
De Gea
Blind, Jones, Bailly, Valencia
Matic, Pogba
Rashford, Mkhitaryan, Mata
Lukaku
Leicester (mot Brighton):
Schmeichel
Fuchs, Maguire, Morgan, Simpson
Albrighton, Ndidi, James, Mahrez
Okazaki
Vardy
Funderingar inför avspark:
Hur kommer Manchester United att hantera Leicester snabba kontringsspel med Jamie Vardy, som springer på allt, i spetsen? Kommer Mourinho kontra med en snabbare mittback i form av Chris Smalling, eller blir det fortsatt förtroende för Phil Jones och Eric Bailly? Vi kanske till och med får se Victor Lindelöf debutera?
Får Ander Herrera chansen från start istället för Matic, eller är serbiern oumbärlig i sin defensiva roll på mittfältet?
Efter två imponerande inhopp av Anthony Martial (fransmannen har gjort två mål och en assist på 25 minuters speltid) hoppas han givetvis på en startplats. Får han chansen?
Jag ser med spänning fram emot svaren, och hoppas på ytterligare tre poäng innan det trista landslagsuppehållet sveper fram likt en kall bris en bister vinterdag.
Källor: flashscore.com, physioroom.com, manutd.com, Supersport.
